Крылья

Мама поджала губы.
– Мы должны подписать бумаги в среду.
– Еще неделю, пожалуйста! Просто скажите мистеру Барнсу, что хотите немного подумать. Если вы хорошо подумаете, обещаю, я больше не буду приставать. Мама недоверчиво покосилась на нее.
– Ну, пожалуйста!
Она смягчилась.
– Ладно, мистер Барнс не откажется от сделки, если мы отложим ее на неделю.
Лорел обогнула стойку и крепко обняла маму.
– Спасибо, – прошептала она. – Для меня это очень важно.
– Да уж, новостей мало, – сказал Дэвид.
Они сидели за столом на его кухне. Мама отправилась на ужин с очередным ухажером, и дом был полностью в их распоряжении. Дэвид ел разогретую в микроволновке еду, а Лорел калякала в блокноте, силясь не замечать запаха.
– Ничего не мало, – обиженно ответила она. – Тамани словно хотел рассказать больше, но ему не позволили. Я видела, он сам не рад.
– Странный какой-то.
– Просто другой – и не только внешне. – Лорел вдруг замолчала и подняла глаза, вспоминая. – Еще он очень напористый, пылкий. Как будто переживает все острее, чем мы. И заразительный. Сразу хочется почувствовать то же, что и он, да за ним не угнаться. Нелегко, наверное, быть таким страстным.
Лорел содрогнулась, поняв, что нашла верное слово. «Страстный», точно.
– Так вы… подружились?
– Не знаю.
Лорел сознавала, что Тамани к ней влечет. Ее тоже к нему влекло. После целого дня, проведенного с ним, казалось неправильным проводить время с Дэвидом. Или неправильно было встречаться с Тамани? Она совсем запуталась.
Чуть не в сотый раз Лорел дотронулась до подаренного кольца, которое нанизала на тонкую серебряную цепочку, и сразу вспомнила вчерашнюю встречу. За пару часов они с Тамани стали больше чем друзьями – нет, не больше, а выше. «Друзья» – слишком приземленное слово для их отношений. Между ними возникла не простая связь, но Лорел не могла признаться в этом Дэвиду. Слишком трудно объяснить такое стороннему наблюдателю. Догадайся он, какой ураган чувств к Тамани бушевал в груди Лорел, он бы ужасно ревновал.
Однако это не значило, что Лорел не нравился Дэвид. Она считала его своим лучшим другом и порой даже больше чем другом. Дэвид был полной противоположностью Тамани: собранный, уравновешенный, логичный, мягкий. Думая о нем, Лорел чувствовала в груди не безудержный ураган, а спокойную, сильную тягу. Дэвид олицетворял собой постоянство, которого не дождешься от Тамани. Две половинки никогда бы не стали единым целым.
Наконец Дэвид доел ужин, и Лорел отложила блокнот.
– Кстати, спасибо, что прикрыл меня. Подумать не могла, что мама действительно тебе позвонит.
Он пожал плечами.
– Тебя долго не было, а она знает, что ты не любишь биологию.
– Я сегодня кое-что почитала… Ты ведь слышал, что растения поглощают из воздуха углекислый газ, а в качестве побочного продукта фотосинтеза выделяют кислород?
– Да, именно поэтому надо беречь леса и все такое.
– В общем, я подумала, что вряд ли дышу кислородом, как люди.
– То есть… ты дышишь углекислым газом?
– И выдыхаю кислород, да.
– Похоже на правду.
– Может… – медленно проговорила Лорел, – проведем еще один эксперимент?
Дэвид озадаченно посмотрел на нее.
– Давай. Какой?
– Ну, воздух нельзя посмотреть под микроскопом, поэтому единственный способ узнать, выдыхаю ли я кислород, – проверить, сможешь ли ты его вдыхать.
Дэвид начал понимать, куда она клонит.
– И как же мы это проверим? – с едва заметной улыбочкой спросил он.
– Ну, как при искусственном дыхании… Только ты сначала выдохнешь воздух в меня, а потом я в тебя. – Лорел подняла глаза и выпалила: – Если не хочешь, не будем! Просто в голову пришло…
– Я восхищен, – сказал Дэвид. – Ты сама взялась за биологию.
Лорел закатила глаза и улыбнулась.
– «Гугл» – мой верный друг.
Дэвид фыркнул, а потом сделал вид, что просто кашлянул.
Лорел сердито уставилась на него.
– Что ж, отличная придумка! – спохватился Дэвид. – Давай попробуем.
Он вплотную придвинулся к ней, так что они соприкоснулись коленями.
– Сначала ты делаешь вдох и секунд на десять задерживаешь его в легких, чтобы они успели преобразовать кислород в углекислый газ. Потом выдыхаешь мне в рот, а я вдыхаю, тоже жду десять секунд и выдыхаю обратно. Понял?
Дэвид кивнул.
Вроде бы проще простого. Если не считать той части, где надо будет целоваться. «Ничего, справлюсь», – подумала Лорел.
Дэвид набрал полную грудь воздуха и весь покраснел, задержав дыхание.
Теперь уж не отвертеться.
Примерно через десять секунд он поманил Лорел к себе и наклонился вперед, глядя на ее губы. Она попыталась сосредоточиться. Их губы соприкоснулись – сперва очень нежно, и Лорел от волнения вдохнула, но Дэвид прижался крепче и выдохнул весь воздух ей в рот.
Затем он отстранился, и Лорел ненароком посмотрела ему в глаза. Она смущенно улыбнулась и тут же опустила голову, считая до десяти. Дэвид снова придвинулся и мягко тронул ее за плечо.
На сей раз Лорел приникла к его губам почти без колебаний. Он немного приоткрыл рот, и она выдохнула весь воздух из легких. Дэвид втянул его и, на миг задержавшись, оторвался от ее губ.
– Ух ты! – Он провел руками по волосам. – Клево. У меня немного кружится голова. По-моему, ты выдыхаешь почти чистый кислород, Лорел.
– Смотри не свались со стула. – Она положила руки ему на колени.
– Все нормально, – ответил Дэвид, медленно вдыхая. – Сейчас приду в себя. – Он накрыл ее руки своими, закусил нижнюю губу и широко улыбнулся.
– Что смешного?
– Извини, – покраснев, сказал Дэвид. – Просто ты такая сладкая.
– В каком смысле «сладкая»?
Он облизнул губы.
– Как мед.
– Мед?!
– Ага. В первый раз я подумал, что спятил… ну, помнишь, тогда? Но сегодня ты такая же сладкая. – Он на секунду умолк и опять улыбнулся. – Нет, это не мед… нектар. Так правильней.
– Чудесно. Мне до конца жизни придется объяснять всем, кто меня поцелует, почему я сладкая. Ну, кроме тебя или… другой феи.
Лорел едва не произнесла имя Тамани, но вовремя спохватилась и машинально тронула кольцо на цепочке.
Дэвид пожал плечами.
– Так не целуйся ни с кем, кроме меня.
– Дэвид…
– Я всего лишь предлагаю очевидный способ решения проблемы, – отшутился он.
Лорел рассмеялась и закатила глаза.
– Зато никто не скажет, что я целуюсь со всеми подряд!
Дэвид покачал головой.
– Ты бы никогда не стала так делать – слишком ты добрая. Будешь переживать, что разбиваешь сердце всякому, с кем целуешься.
Лорел решила принять это за комплимент.
– Э-э… спасибо.
– Что это? – спросил Дэвид, показав на кулон. – Ты его из рук не выпускаешь.
Лорел убрала колечко под футболку. Оно было своего рода талисманом, мысленно возвращавшим ее к Тамани. Знал ли он, что так будет? Удивительно, эта мысль нисколько ее не рассердила.
– Кольцо, – наконец проговорила Лорел. – Его подарил мне Тамани.
Дэвид странно на нее посмотрел.
– Он подарил тебе кольцо?
– Нет, ты не понял! – «Ох уж эти парни…» – Это детское колечко. Его надевают всем маленьким феям.
Лорел хотелось, чтобы кольцо было ее тайным талисманом, но она все же вытащила его из-под футболки и показала Дэвиду.
– Очень красивое, – пробурчал Дэвид. – И в честь чего он его подарил?
Лорел пожала плечами.
– Не знаю. Просто хотел, чтобы оно было у меня.
Дэвид еще долго рассматривал колечко, прежде чем выпустить его из рук.