Клятва (ЛП)

— Это был Макс, да? -
МАКС
Он приблизился к своей королеве с особой осторожностью, так же, как делал это всегда.
В комнате было тепло, даже жарко. Впрочем, как обычно. Чем старше становилась королева, тем слабее было её тело.
Но он опасался не физического состояния королевы.
Её мозг был все ещё таким же острым, а настроение менялось с неимоверной быстротой.
Её ни в коем случае нельзя было недооценивать.
— Ваша Светлость, — вкрадчивым голосом произнес он на королевском языке, слыша, как напарники вторят ему. Все трое склонились перед ней в земном поклоне.
Ответ последовал тут же, в нем слышалось нескрываемое нетерпение.
— Поднимитесь! У меня нет времени на вашу ерунду.
Переходите к делу. -
Её взгляд упал на темнокожего мужчину, стоявшего напротив.
— Что ты можешь сообщить? -
Так обращались не к нему, Макс отступил в сторону, сцепив руки за спиной, терпеливо ожидая, когда обратятся непосредственно к нему.
— Думаем, мы обнаружили их последний командный штаб, Ваша Светлость. Один из клубов в городе. Сейчас информация проверяется, и, как только будет подтверждение, мы начнем действовать. -
Королева обдумывала услышанное, не отрывая взгляд от громилы напротив неё.
Мужчина поменьше задрожал бы под этим испепеляющим взглядом, но Зафира не так то легко было сломить.
В королевские гвардейцы отбирались только бесстрашные кандидатуры.
— Больше ничего не хотите добавить? -
Она посмотрела на другого гиганта перед ней.
— Нет, Ваше Величество.
Клод отвечал кратко и чётко.
Наконец она повернулась к Максу, в первый раз обращаясь к нему.
— А что по поводу девушки? Есть какие-нибудь новости? -
Он смотрел на свою королеву, изучая её сморщеную кожу сероватого оттенка и помутневшие глаза, гадая, как вообще она способна что-то рассмотреть сквозь пелену, застилающую их.
Тем не менее, он точно знал — от неё ничего не ускользнет.
Кроме, может, этого:
- Нет, Ваше Величество. Мы ничего не узнали о девушке. -
Ложь легко скатилась с языка, и вдруг он представил, как с такой же легкостью скользящую гильотину, отделяющую его голову от тела.
Он искал причину, по которой не сказал правды, утаил информацию.
Это же была его королева, и он был просто обязан выкладывать любые имеющиеся сведения.
Перед глазами возникла бледная девушка с русыми волосами, которую он видел уже дважды. И, оправдывая себя, решил, что, по большому счету, не соврал.
Он на самом деле не знал о том, кто она.
Он никак не мог знать, она ли та самая разыскиваемая девушка.
Королева окинула его с ног до головы изучающим взглядом и — судя по отвращению на её лице — что-то заподозрила.
Но он тут же отбросил эту мысль.
— Можете идти, — коммандным тоном произнесла она, отпуская их.
  
6 
 
Большую часть ночи я пролежала без сна, не переставая прокручивать в памяти момент, когда Макс зашел в клуб — и демонстративно проигнорировал меня.
Проснувшись утром, я расстроилась еще больше, поняв, что проспала, и родители ушли, не дождавшись меня.
Так как был выходной, я поначалу решила укрыться с головой одеялами и остаться здесь, избегая окружающих и притворяясь, что прошлой ночью ничего такого не произошло.
Но, к сожалению, родителям была нужна помощь, и я просто не могла подвести их.
Я быстро оделась, убрала волосы с лица, собрав их в хвост, и выскочила на улицу, уже переполненую людьми и залитую палящим солнцем.
Утро на торговой площади всегда было моим любимым временем суток.
Мне нравился этот всплеск активности, то, как торопился класс Обслуги, выполняя поручения своих домовладельцев.
Это было время, когда первые буханки хлеба доставались из печей и заваривались первые листики чая.
Когда звучал лишь англайский, так как владельцы магазинов вынуждены были говорить на универсальном языке.
Но сейчас улицы были забиты беженцами, задыхаясь от их количества, и мне пришлось буквально проталкиваться сквозь толпу.
Заметив, за ночь что на площади поменяли флаги, я от неожиданности остановилась.
Безупречно белые флаги Луданы больше не реяли над нами.
На их месте развивались знамена королевы. Её позолоченный профиль на фоне занимал большую часть кроваво-красной ткани.
Еще одно напоминание, что королева главнее страны. И я знала, что эта демонстрация означает, что она начинает затягивать удавку потуже, и понимала, чем это обернется.
Толпа понесла меня дальше, и я была рада отвлечься.
Подойдя к ресторану родителей и увидев, кто меня ждет, я вдруг сразу захотела вернуться домой. Ошеломленная, я чуть не споткнулась о собственные же ноги.
За одним из столиков на улице, небрежно закинув одну на другую длинные ноги, сидел Макс.
Вспомнив, как он повел себя вчера, я пыталась перебороть внезапное замешательство.
Я изо всех сил старалась не думать об этом, но не получалось.
Сдавшись, решила, что все еще не поздно просто уйти.
Пока не заметил.
Но тут он поднял глаза. Наши взгляды встретились.
Я не могла пошевелиться.
Или хотя бы вздохнуть.
Я создавала помеху в непрерывном потоке людских тел, и они то и дело толкали меня.
При свете дня, не скрытый полумраком клуба, он выглядел моложе, чем помнился мне.
Не думаю, что он намного старше меня — ему лет восемнадцать. Девятнадцать от силы.
Его взгляд был настойчив, и вновь у меня возникло чувство, что необходимо отвести глаза.
Но, беспокоя, его глаза завораживали.
Гипнотизировали.
В отчаянии я пыталась отыскать чувства, возникшие в первую ночь, когда я услышала слова его друзей — ощущение
трепета и неминуемой опасности, заставившие меня быстро покинуть клуб.
Но теперь, стоя на залитой солнцем рыночной площади, я не могла почувствовать то же самое.
И чем дольше смотрела в его глаза, тем сложнее было представить, что такое вообще когда-то со мной происходило.
Я испытывала страх, но совсем иного рода. Сердце, казалось, готово было выскочить из груди.
Он поднялся из-за столика. Приблизившись, я попыталась прочесть выражение его лица, но, как и прошлый раз, потерпела неудачу.
Я нахмурилась.
— Что ты здесь делаешь? -
Его брови чуть приподнялись, вызывая во мне эмоции, которых быть не должно было.
Но я ни за что бы не позволила ему узнать, какой эффект он на меня оказывает.
— Я пришел сюда, чтоб увидеть тебя, — слишком уж беззаботно ответил он.
— Я догадалась. -
Скрестив руки на груди, я огляделась вокруг, не наблюдает ли кто за нами.
Я пока была просто не в состоянии отвечать на дотошные расспросы родителей.
Вызывающе приподняв подбородок, спросила:
— И что тебе нужно? -
- А ты не очень-то общительная, правда? — Изучающе глядя на меня, спросил он, и в его голосе можно было явно расслышать веселые нотки.
Его глаза. Я так часто о них думала последнее время.
Но мне было совсем не смешно.
Наконец, он громко вздохнул.
— Честно говоря, сам не знаю, зачем пришел.
Наверное, не следовало этого делать.
Но ты заинтриговала меня. Мне просто н6еобходимо было вновь увидеть тебя. -
— Прошлой ночью ты видел меня, и выглядел абсолютно не заинтригованным. Едва вообще внимание на меня обратил. -
Макс заколебался, нахмурившись.
— Это не так. Я увидел… -
взяв меня за руку, он понизил голос.
Это было молчаливое предупреждение.
— Ты должна быть осторожнее в выборе того, с кем общаешься. -
Я удивленно подняла брови, ожидая продолжения. Хотя оно и не требовалось, я заметила, каким взглядом он смотрел на Ксандра.
— Ты поэтому прикинулся, что не узнал меня? — Я вырвала руку.
Он сделал шаг вперед, сердце в моей груди подпрыгнуло.
Мне так хотелось, чтоб причиной этому был страх, пыталась убедить себя, что это именно так, что Макс меня пугает.