Околдовать разум, обмануть чувства

Наступившая тишина скоро взорвалась рыданиями.
Слезы полились ручьями, вымывая из души переживания бесконечного дня. Я сползла на пол.
Говорят, если хорошенько выплакаться, станет легче. Врут. Просто солоноватые капли на щеках в определенный момент высохли, но чувство вины, куском раскаленного железа застрявшее в груди, никуда не делось. Сопровождавшая всхлипы дрожь стихла, но успокоение не наступило.
И я поняла: надо идти в Департамент.
Всяко лучше, чем дожидаться, пока храны придут за мной.
Действуя совершенно механически, я поднялась с пола и пошла переодеваться. Белое платье аллиночки из Колледжа сменила на шерстяное коричневое, такие носят девушки с городских окраин. И волосы собрала на затылке и спрятала под шаль.
Мыслей не было, голову заполняла звенящая пустота.
Как оказалась на улице, не помню. Только через квартал сообразила, что понятия не имею, куда иду! Нет, оно понятно, что в Департамент. Сдаваться, ага. Вот только где тот Департамент? Точно не в нашей части города!
А искать кого-то из хранов, чтобы узнать дорогу, было страшно. До нервной дрожи и колик в животе. Я ж подойти не осмелюсь! А если и смогу приблизиться к воплощению своих кошмаров, ни звука не произнесу!
И вообще, без суда и следствия ту девушку никто не казнит. Так? Так. Ее ждут тесты, которые, разумеется, покажут полное отсутствие каких-либо «ненормальных» способностей… И уже тогда сами храны придут за мной.
— Вам что-то подсказать, феталь? — прозвучал над ухом вопрос.
— А?
Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Белокурый паренек улыбался доброжелательно и чуточку смущенно. В неподобающей аллиночке одежде меня приняли за взрослую женщину.
— Вы давно тут стоите, и я подумал…
— Все хорошо, я просто задумалась. — Вежливо улыбнулась и повернулась к непрошеному помощнику спиной, показывая, что дальнейшее внимание с его стороны нежелательно.
Ситуация, чтоб ее! Кажется, хуже быть не может. А лучше? Ведь однажды я уже смогла обмануть Сортировку. Так почему бы не попробовать еще раз? Хуже, чем сейчас, точно не станет.
Инстинкт самосохранения отрезвил и погнал домой.
Все, с глупостями на сегодня покончено! Их и так более чем достаточно для одного дня. Теперь, если хочу выжить, надо действовать выверенно. Я попробую, а там — будь что будет…
С такими мыслями вернулась домой.
Чтобы в коридоре натолкнуться на взволнованную хозяйку!
— Смотри, что к нам залезло! — Феталь Аделина взяла лисенка за шкирку и продемонстрировала мне.
Зверь обреченно повис в руке женщины подобно мягкой игрушке. А черные бусинки глаз хитрющие… Пришлось укусить себя за губу, чтобы не хихикнуть.
— Знаю, — призналась честно. На фоне маячащих где-то в ближайшей перспективе хранов нагоняй от феталь Аделины казался чем-то незначительным. — Это я его нашла, а выкинуть за дверь или отнести в ближайший патрульный пункт рука не поднялась.
— В доме нашла? — приподняла тонкие брови квартирная хозяйка.
— В шкафу сидел.
Аделина прыснула, потом приняла свой обычный умиротворенный вид и потащила рыжего на кухню.
— Тощий какой, пойдем накормлю. Потом подумаем, куда тебя нести…
Может быть, все еще повернется в лучшую сторону. Если мне и в этот раз удастся добиться нужных результатов тестирования, в Департаменте признают свою вину перед оскорбленной аллиночкой. Они будут обязаны принести извинения! А я попробую выпросить разрешение на содержание лиса. Или пса необычной породы… На месте сориентируюсь.
Глупо взваливать на себя еще кого-то, когда всю жизнь балансируешь на краю пропасти, но в этот раз я решила рискнуть. Что-то слишком часто в последнее время я изменяю своим привычкам…
Через час я успела вымыться, высушить волосы и надеть темно-зеленое, почти черное, платье. То самое, в котором когда-то прошла свою первую Сортировку. Оно теперь было немного тесновато в плечах и груди, но это ничего. Мама перешила его из своего. Не лучший вариант для молоденькой аллиночки, но тогда у меня другого просто не было.
Так соврала принимающим, чтобы не придирались. И они поверили! Видимо, детские ямочки на щеках выглядели подкупающе.
Пальцы нервно смяли пышную манжету, нащупали небольшое уплотнение и острый кончик иглы — единственное, что осталось мне от отца.
И уже однажды спасло жизнь. Возможно, сейчас спасет снова. А может, и нет…
План идеальный и уже проверенный, надо только успокоиться и ненадолго убедить себя, что я — «нормальная», такая, как все. Вот бы так и было!
Немного внутренних усилий — и у окна с мечтательным видом и книгой в руках сидит обыкновенная девушка. Почти ребенок, с большими наивными глазами и ямочками на щеках. Должно сработать! Просто не может быть иначе!
Наивная…
Как оказалось, могло. Идеальный план сорвали храны, они посмели не прийти.
Не явились и на следующий день, а ведь я ждала! Даже воспользовалась предложением куратора Ковира и не пошла в Колледж.
Ничего.
Остаток недели напоминал сон. Уроки, работа в мастерской и постоянное желание оглянуться через плечо.
Ничего.
Так дожила до выходных.
Жизнь закружила и как-то незаметно выкинула меня в поздний вечер пятницы. То есть время, разумеется, шло своим чередом, просто я не могла думать ни о чем, кроме нависшей угрозы. А тут целых два дня передышки… И свидание с Марияром.
Стоило только вспомнить его, сердце начинало биться чаще, а страхи испарялись.
Утром ко мне подошла Анна, спросила, не изменились ли планы, и передала весточку от друга: наша с ним встреча назначена на субботу. «Эти выходные, полдень» — довольно расплывчатая дата, а тут… суббота!
Меня захлестнуло предвкушение. Даже мысли не возникло о том, чтобы не пойти.
Всю ночь проворочалась с боку на бок! Так странно было представлять впереди что-то хорошее…
Как только начало светать, выскочила из-под одеяла и принялась выбирать платье. Не сказать, чтобы у меня их было очень много, но повод зародиться сомнениям был. От ежедневного белого уже воротило, каким бы красивым оно ни было. Розовое? Бледно-зеленое? Или синеватое с цветочками?
А шляпку какую надеть? А перчатки? Плащ?
Ох, только бы дождя сегодня не было…
— Что так рано? — удивилась, стоя в проеме двери, феталь Аделина. — Собираешься куда-то?
Учитывая, что в неучебное время я почти всегда оставалась дома, это выглядело необычно.
— Ага… — пробормотала рассеянно.
— С девчонками?
— Нет, с другом.
Заслышав такое заявление, спавший на подушке лис проснулся, встрепенулся и, гордо задрав хвост, спрыгнул на пол.
Мы обе рассмеялись.
— Да не с тобой, проказник! — Я игриво дернула любимца за белый кончик хвоста. — Тебе на улицу путь закрыт.
Показалось, или черные бусинки и впрямь стали ужасно печальными? Да ну, бред какой! Он же лис, какая у него печаль!
— Хочешь, завью тебе волосы? — предложила феталь Аделина и отпихнула от меня звереныша.
Так и не смогли его сдать, ни у одной рука не поднялась. Теперь раздумываем, как бы достать разрешение. Потому что не дело это взаперти зверя держать, ему же воздух нужен! И вообще!
Лис обиженно засопел и, помахивая хвостом, отправился исследовать миски, а я кивнула:
— Хочу!
Это было еще одно событие, случившееся в моей жизни в тот же день. Свидание, кудряшки… дальше что? Фантазия спасовала, но душа требовала открытий.
К полудню я чувствовала себя настоящей красавицей. В зеленом платье, белой шляпке с лентами, из-под которой выбивались черные локоны, ботиночки выходные надела с рыжим мехом и каблуком повыше. Правда, лис на них отреагировал как-то странно…
Ревнует? Ну а с чего бы еще он стал зло щуриться и рычать?
Ладно, позже разберусь, что к чему. Я послала феталь Аделине счастливую улыбку и поплыла к выходу.
— Удачи! — понеслось мне вслед. — И обязательно опоздай, так ты не будешь выглядеть глупо, если он сам задержится.