Тень сфинкса

Однако Тайлер, казалось, ничего не замечал вокруг. Растянувшись на роскошной постели, он принялся разглядывать нарисованные на потолке звезды.
— Бастет, ну разве здесь не здорово?
Повернувшись на бок, он взял с ближнего столика фигу, протянул ее Пейдж, чтобы та откусила кусочек, но она лишь таращилась на него. Направление, которое приняли мысли Тайлера, ей совершенно не нравилось.
Он закинул остаток фиги в рот и произнес с набитым ртом:
— Ты хоть когда-нибудь чувствовала себя не в своей тарелке? — Он рассмеялся. — Хотя как это могло быть? Ведь кошки такие независимые и чувствуют себя везде как дома.
Повернувшись на другой бок, он притянул к себе Пейдж и положил ее к себе на бок.
— Я вообще как-то больше расположен к древним цивилизациям, нежели к своей собственной. Любая из них меня притягивала куда больше, чем моя. Надо же, стать писцом в Доме Жизни! Уж куда лучше, чем тупая работа меха-ником.
Он взял еще одну фигу.
— Зачем мне возвращаться? Здесь я чувствую, что подхожу им, что вполне могу быть счастлив. И ты можешь быть здесь счастлива. — Ероша ее шерстку, он осторожно столкнул ее и перекатился на спину.
— Кошки являются здесь священными животными, так что тебя будут чествовать так же, как и меня, а может, даже и выше.
На его лице появилась радостная ухмылка.
— Я, пожалуй, и не хочу размышлять над тем, как создать возвращающее заклятие. Для меня будет лучше, если я останусь здесь навсегда.
 
Глава 9
Пайпер раздраженно барабанила пальцами по обеденному столу. Вскочив с места в десятый раз, она возвела глаза к потолку и спросила:
— Почему же так долго?
— Он придет тогда, когда придет, — проговорил Коул.
Пайпер скрестила руки на груди:
— Звучит обнадеживающе.
Фиби погладила сестру и тихо промолвила:
— Коул всего лишь хочет сказать, что Лео вернется тогда, когда обо всем разузнает.
— Надеюсь, его поиски увенчаются успехом, — вздохнула Пайпер. — Потому что мне совершенно ясно — сами мы Пейдж не найдем. — Она плюхнулась обратно на стул. — Ну где же ты, Лео…
Словно наконец услышав ее, Лео появился в центре комнаты из сферы перемещения.
Вскочив, Пайпер ринулась к нему и схватила мужа за руку:
— Ну что? Ты выяснил, где она? — Лео кивнул.
— Ни за что не поверите.
Пайпер вопросительно подняла брови:
— Мне не нравятся твои слова.
— Приверженцы Тота сообщили тебе, что заклятие исполняет желание жреца, так?
— Так, — ответила Пайпер, внутренне готовясь к следующему потрясению. — Так каким было его желание?
Лео вздохнул:
— В общем, похоже на то, что наш любитель кошек Тайлер захотел переместиться назад во времени. — Он поглядел на Пайпер, слов но подготавливая ее к страшной правде: — В Древний Египет.
— Что?! — крикнула она. Окажись рядом все люди, какие есть на свете, и те не смог ли бы подготовить ее к принятию такого заявления.
— Клево! — воскликнула Фиби. Пайпер едва не прострелила ее взглядом:
— Что, простите?
Фиби пожала плечами и ухмыльнулась:
— Я всегда хотела разузнать что-нибудь о древних цивилизациях. Египет звучит круто.
— Там действовала сильнейшая магия, — сообщил Коул. — И кое-что указывает на сверхобычные способности.
— Э-эй! Я что, единственная нахожу новости достойными немного большего, чем легкий испуг?
— Извини, — обняла ее Фиби. — Золотце, мы все крайне беспокоимся за Пейдж. Но, по-моему, тебе не стоит так убиваться, ведь только ты и требовала, чтобы мы выгнали ее из дома.
— Эй! — Пайпер разорвала ее объятия. — Может, хватит напоминать мне о моей ошибке?
— Есть и хорошие новости, — прервал ее Лео.
Да уж, стоит этим воспользоваться.
Обстановка вокруг «смогла» запомнить происходившее, в том числе время и место, куда они попали.
— Если только они еще там, — добавил Коул. — Если у Тайлера действительно такая мощь, то кто знает, где они сейчас могут быть?
Фиби кивнула:
— Да, если его вдруг привлечет Месопотамия, то у нас появится новая беда.
— У нас есть все причины двигаться как можно быстрее, — согласился с ней Лео. — Нам следует отправиться туда, используя то же заклятие и пожелав попасть в город, посвященный богине Бастет, который стоит на берегу Нила, в тысяча двести сорок третий год до Рождества Христова.
— А улицу ты, конечно, не засек? — съязвила Пайпер, которая почувствовала большое облегчение: они наконец смогли узнать, где находится Пейдж. К тому же Старейшие часто вмешивались в их дела, отчего Пайпер всегда злилась, теперь же выпал случай встретиться и поговорить.
Она повернулась к Фиби:
— Почему бы тебе не написать дополнительную часть заклинания? Добавим, что хотим оказаться именно там, куда ее перенесли, и именно в то самое время.
Фиби кивнула:
— Я согласна. Зачем нам терять время, прочесывая город?
— Коул, — обратился к нему Лео. — Тебе стоит остаться здесь на тот случай, если вдруг она вернется или у Старейших появится дополнительная информация.
— Понял.
— Но ты идешь с нами? — спросила Лео Пайпер.
Тот кивнул:
— Мы не знаем, есть ли у заклинания возвращающий эффект, а я смогу перенести вас обратно, если потребуется.
— Мы также не знаем, может ли сама Пейдж создавать сферы перемещения, будучи кошкой, — отозвалась Фиби.
Пайпер уселась обратно на свое место. Им пора. Положение казалось ужасным, но, в конце концов, день был самый обычный среди остальных в жизни Зачарованных.
Фиби присела с бумагой и ручкой за стол и через несколько минут сказала:
— Готово.
Лео, Пайпер и Фиби сошлись вместе в центре комнаты. Фиби выставила листок бумаги так, чтобы Пайпер тоже смогла прочесть написанное.
Мы разделены пространством, Мы разделены временем, Объедини нас троих снова В том месте, где наша сестра.
Пайпер взглянула на Фиби. Та пожала плечами:
— Я просто слегка не в форме, да еще поспешила.
— Сосредоточьтесь на том месте, где хотите оказаться, — произнес Лео. — Я присоединюсь, когда будет произнесено заклятие Тайлера.
Пайпер очень радовалась, что Лео решил отправиться с ними, она всегда чувствовала себя куда в большей безопасности, когда он был рядом.
Она сосредоточилась, заставляя себя воспроизводить в своем сознании образы Древнего Египта, которые запечатлелись в ней со школы, во время походов в музей или просмотра научных телепрограмм.
Все трое начали проговаривать заклинание, повторяя его снова и снова. Пайпер вызвала в своей памяти образ Пейдж, особенно вспоминая ее как кошку.
Голос Лео вернул ее к действительности, и вместе они еще раз проговорили слова, услышанные ими на складе:
Мудрые древние,
Ко мне снизойдите
И сокрытое желанье мое ощутите.
Снова и снова. Сработает ли? Должно!
Пайпер ощутила странное дуновение, совсем непохожее на то ощущение, когда она или Лео создавали сферы перемещения. Она почувствовала, словно летит на самом быстром самолете, какой только можно себе представить. Даже с закрытыми глазами она наблюдала проносящиеся мимо нее образы. Она ахнула, увидев, как события проходят все быстрее и быстрее назад во времени, словно бы пустили видеопленку на обратную перемотку. Уши постепенно наполнял какой-то рев.
Внезапно наступила тишина.
Пайпер широко раскрыла глаза. Она стояла в каком-то полутемном храме, стены которого заполняли цветные рисунки. Пол был холодный, почти ледяной. Она огляделась. Вершины громадных колонн рядом с ней терялись в темной вышине сооружения. Помещение оказалось весьма крупное.
Перед ними стояла статуя женщины с головой кошки высотой в человеческий рост, позади которой виднелось гигантское изваяние кошки.
Когда глаза Пайпер немного приспособились к полутьме, она различила перед статуей женщины-кошки небольшой алтарь, на котором сидела маленькая темного цвета кошечка.