Злодей Уайтчепела (ЛП)

Как и следовало ожидать, рядом объявился Джонатан Картрайт.
- Разговаривал с Джейсом, а? – спросил он.
- А ты детектив? – задал встречный вопрос Саймон. – Твои навыки наблюдения просто поражают.
- Мы с Джейсом собираемся позже пересечься. – Заметил Джонатан неожиданно.
- Ты что серьёзно собираешься и дальше врать, что знаешь Джейса? – спросил Саймон. – Потому что это не сработает, понял? В конечном счёте, когда Джейс появится снова, он просто скажет, что знать тебя не знает.
Джонатан выглядел угрюмо. До того, как он успел что-либо ответить, подали сигнал, чтобы все возвращались в зал. Саймон направился туда вместе с остальными. Они снова заняли свои места и приготовились слушать Тессу.
- Мы решили патрулировать территорию каждую ночь, - начала Тесса. – Обязанность Сумеречных охотников – защищать примитивный мир от влияния демонов. Мы делали обходы, наблюдали, предостерегали всех, кого могли. Женщины, работающие в Ист-Энде, пытались быть осторожнее насколько возможно, старались не ходить в одиночку. Но при такой профессии редко, кому есть дело до безопасности. Я всегда предполагала, что их жизнь была очень жестока, но я и понятия не имела…
 Лондон, 9 ноября 1888 года 
Тесса Эрондейл, конечно, знала, что такое бедность. Когда умерла её тётя, она была совсем молоденькой девушкой. Покидая Нью-Йорк одинокой и беззащитной, она чувствовала холодное дыхание бедности, преследующее её словно монстр. Но за тот месяц, что они с Сесилией патрулировали Восточный Лондон под обликом проституток, она воочию увидела, что случается, когда бедность всё таки настигает человека и вонзает в него свои когти.
Им приходилось одеваться в старые лохмотья, наносить толстый слой румян и, в добавок, использовать гламур, чтобы выглядеть правдоподобно. Выпавшие зубы. Желтоватый цвет лица. Исхудавшие от недоедания и согнутые от болезней тела. Женщины, которые бродили и бродили, всю ночь напролёт, потому что им негде было спать и негде присесть. Они продавали себя за копейки, чтобы купить джин, который помогал им согреться, позволял на час забыть о боли и об ужасной, жестокой реальности. Если им и удавалось заработать достаточно, чтобы заплатить за место, где можно переночевать, то кровати там всё равно не было. Только место на полу или участок стены, у которой можно было сесть и опереться. А на рассвете их снова вышвыривали на улицу.
Бродя среди них по ночам, Тесса чувствовала себя грязной лгуньей. Ведь ей не нужно было задумываться о еде и она знала, что её постель в Институте была тёплой и в ней был кто-то, кто любит её и всегда защитит. Эти же женщины были все в синяках и ссадинах. Они дрались по углам за осколки разбитого зеркала и клочки одежды.
Там так же были дети разного возраста. Они сидели на зловонных улицах, настолько грязные, как будто ни разу в жизни не умывались. Она спрашивала себя, ел ли кто-нибудь из них хоть раз горячую еду, поданную на тарелке. Знал ли кто-нибудь из них, что такое дом?
В добавок ко всему – запах. Он был настолько сильным, что, казалось, въедался в душу. Разило мочой, грязью и рвотой.
- Я начинаю уставать от этого, - сказала Сесилия.
- Думаю, здесь все устали, - ответила Тесса.
Сесилия грустно вздохнула.
- Всего чуть-чуть проехать на экипаже – и улицы совсем другие: тихие и чистые. В Уэст-Энде (прим. переводчика: Уэст-Энд - западная, аристократическая часть Лондона) совсем другой мир.
К ним приблизился какой-то пьяный мужчина и попытался завязать знакомство. Так как им нужно было играть свою роль, Сесилия и Тесса улыбнулись ему и проводили в переулок, где запихнули его в пустую бочку и ушли.
- Целый месяц всего этого и никаких зацепок. Либо мы его отпугиваем, либо…
- Либо это просто не работает.
- Магнус Бейн мог бы помочь нам с этим делом.
- Магнус Бейн наслаждается Нью-Йорком, - сказала Сесилия. – Ты тоже маг.
- У меня нет его опыта. В любом случае, уже почти рассвело. Ещё час, и можно отправляться домой.
Уилл и Габриэль разведывали обстановку в одном из пабов, который был одним из главных мест, где распространялись новости об убийце. Многие местные рассказывали, что видели его с жертвами до убийств. Иногда заглядывал Джем с новостями из Города Молчания. Для Тессы и Сесилии стало привычным, вернувшись в паб на рассвете, заставать расстроенного измотанного Габриэля и спящего Уилла, закутанного в мантию Безмолвного Брата.
Джем обычно читал книгу или смотрел в окно. Каким-то образом он видел абсолютно всё, несмотря на то, что его глаза были закрыты. Ему тоже приходилось использовать гламур, чтобы не шокировать своим видом обитателей таверны. Тесса могла чувствовать напряжение Сесилии, когда та первый раз увидела его таким: чёрные руны на щеках, в тёмных волосах тонкая белая прядь.
Иногда, когда Сесилия и Габриэль уходили, Тесса садилась и держала Джема за руку, слушая как дождь стучит по окнам. Но это никогда долго не длилось - Тесса не любила надолго оставлять детей, даже несмотря на то, что Бриджит была отличной няней.
Сложно было обеим семьям. Когда дети просыпались, то обнаруживали четырёх измученных родителей, которые то и дело рисовали руны бодрости, но всё равно едва справлялись с Анной, бегающей туда-сюда в жилете своего дяди или с Джеймсом, размахивающим ложкой и пытающимся найти кинжал, который ему так понравился. И, конечно же, нужно было позаботиться о Люси, которой нужно было молоко каждые несколько часов.
И вот опять, очередной рассвет, встреченный в Ист-Энде. И ради чего? С каждым днём восход наступал всё позже и позже, а ночи становились всё длиннее и длиннее. Когда взошло солнце, Сесилия повернулась к Тессе.
- Ну что, домой? – спросила она.
- Домой, - ответила Тесса устало.
Они договорились насчёт экипажа, который заберёт их с Ган-стрит этим утром. Когда он прибыл, в нём уже сидели Уилл и Габриэль. Они были одеты хуже, чем обычно, так как им приходилось делать вид, что они пьют джин всю ночь напролёт, чтобы смешаться с местными. Сегодня с ними не было Джема и Уилл казался беспокойным.
- Удалось что-нибудь разузнать? – спросила Тесса.
- Всё как обычно, - сказал Габриэль немного невнятно. – Всех жертв видели с мужчиной. Но описания внешности отличаются.
- Похоже на демона Эйдолона, - сказал Уилл. – Но сведенья такие обобщённые, что это может быть и Душен. Хотя не думаю, что Душен смог бы подобраться к женщине так близко и убедить её, что он на самом деле человек, неважно насколько она была пьяна.
- Но это ни о чём не говорит нам, - сказала Сесилия. – Если это Эйдолон, то он может принять чей угодно облик.
- Зато он чрезвычайно постоянен, - сказал Уилл. – Всегда приходит в облике мужчины и всегда забирает женщину. Хотя нам это не поможет.
- А вдруг поможет. – Сказал Габриэль. – Он не должен вернуться.
- Мы не можем делать это вечно.
Они обсуждали это каждую ночь всю прошлую неделю. Этот разговор, как и предыдущие, закончился тем, что они просто уснули в экипаже по дороге в Институт. Дома они поприветствовали детей, которые завтракали с Бриджит, потом с полузакрытыми глазами слушали Анну, которая болтала о том, что хочет делать днём и стучащего ложкой Джеймса.
Тесса с Уиллом направились вверх по лестнице, к себе в спальню. Сесилия осталась ждать Габриэля, который задержался в гостиной.
- Я скоро поднимусь, - сказал он, его глаза были красными от недосыпа. – Просто хочу просмотреть утренние газеты.
Габриэль всегда это делал. Каждое утро он непременно проверял газеты. Так что Тесса, Уилл и Сесилия просто вернулись в свои кровати. Оказавшись в спальне, Тесса умыла лицо в чаше с горячей водой, которую для неё оставила Бриджит. В камине горел огонь, а кровать была уже расстелена, ожидая её и Уилла. И они с удовольствием в неё рухнули.
Только они успели задремать, как в дверь лихорадочно застучали и за ней раздался взволнованный голос Габриэля: