Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця

— Вона вдарила тебе по голові твоїм власним каменем, ще до того, як ти його кинула, — сказала Кара.
Зедд обдарував її вбивчо похмурим поглядом, наче вона була нетерплячою ученицею, яка тільки що висловилася без дозволу. Рот Кари зробив з зусиллям стримуваний рух, але залишився закритим.
Ніккі не звернула уваги на те, що її перервали і продовжила:
— Вона повинна була діяти на певну силу, як тільки ця сила була задумана, ще до того, як вона була повністю сформована, коли вона тільки починала запалюватися. Саме тоді створюється базовий вузол. В цій точці повна природа і міць заклинання навіть ще не почали існувати.
Зедд скоса глянув на Кару, щоб переконатися, що вона має намір зберігати мовчання. Коли та склала свої руки і залишилася мовчазною, Зедд обернувся до Ніккі.
— Це в точності те, що вона зробила, — сказав він.
Ніккі ніколи раніше безпосередньо не стикалася з відьмами, тому докладний механізм їх дій був для неї загадкою.
— Як?
— Відьма переміщається у вирі часу. Вона бачить потік подій в недалекому майбутньому. Їх здатність, багато в чому, ніби додаткова форма пророцтва. Це означає, що вона була готова до заклинання раніше, ніж ти видала його.
Вона знала, що трапиться. Її власна здатність, її власний Дар дозволяє їй діяти проти тебе, перш ніж ти закінчиш те, що збиралася зробити з нею.
Це все приходить до них абсолютно природно, немов інстинктивний рух руки, коли хтось б'є тебе. Її блок вже там, коли ще лише формується твоя мережа, коли ти тільки починаєш розвертати свій удар.
Вона відмовляє тобі в базовому з'єднанні, тому твоя мережа не може навіть почати формуватися. Як я вже сказав, вона здатна розвернути силу назад перш, ніж склалося з'єднання між керуючим і об'єктом. Твоя сила падає сама на себе — тобто, на тебе.
З її боку на це не йде багато енергії. Її сила — це твоя сила. Чим ретельніше ти намагаєшся щось зробити, тим важче це стає здійснити. Вона не збільшує своїх зусиль, вона просто повертає твої, замикаючи коло. Чим сильніше ти напиратимеш, тим більше сили повертається до тебе від її блоку.
Відьма тебе використовує. Ця сила, твоя сила, падає на тебе знову і знову, чим старанніші твої спроби. Тим же чином, як згинання металевої пластини вперед-назад нагріває її, і так твоя власна сила прагне назад до тебе знову і знову, кожного разу, коли ти намагаєшся створити заклинання, щоб перебороти її, що ввергає твоє тіло в лихоманку.
— Зедд, цього не може бути. Ти ж використовував магію. Я бачила, що ти сплів мережу і це не завдало тобі шкоди. Значить, її блок зазнав невдачі.
Старий чарівник посміхнувся:
— Ні, він не зазнав невдачі, він був провалом з самого початку. Я використав мінімум необхідної енергії, так що вона не змогла почерпнути з неї силу. А оскільки вона не змогла почерпнути силу, вона не змогла заблокувати заклинання або направити його назад. Їй не було за що вхопитися.
— Якого роду заклинання може зробити подібну річ?
— Я створив захисну мережу з вплітанням простого врівноважуючого заклинання. Тобі слід було зробити те ж саме.
Ніккі провела рукою по обличчю.
— Зедд, я чаклунка зі стажем. Але я ніколи навіть і не чула про врівноважене заклинання.
Він знизав плечима.
— Ну, я вважаю, ти і тепер всього не знаєш, чи не так? Я використав врівноважене заклинання для оболонки, тому що, якщо б я промахнувся і зробив би його трішки сильніше, і вона відобразила б його на мене, ну, вона б зробила мене просто більш врівноваженим.
Стати більш спокійним навіть допомогло б мені. Я б тоді знав, що перейшов кордон, і був би більш витриманий для чергової спроби, і мав б кращі шанси досягти успіху вдруге.
Ніккі вражено хитала головою.
— Це вже точно, що я не знала достатньо, щоб мати справу з подібними Сікс. Те, що ти зробив, можливо і не могло долетіти до мене, але, принаймні, цього було достатньо, щоб утримати її від убивства.
Зедд тільки посміхнувся. Ніккі глянула на нього.
— Де ти навчився цьому трюку?
Він знизав плечима.
— Неприємний досвід. Я мав справу з відьмою раніше, тому знав, що існує єдина річ, яку я можу зробити.
— Ти маєш на увазі Шоту?
— Частково, — сказав він. — Коли я забрав у неї Меч Істини, у мене було дуже багато неприємностей. Ця жінка підступна, розумна і сповнена неприємних сюрпризів, прихованих за блискучими очима і лукавою усмішкою.
Я виявив, що використання речей звичайним чином просто не спрацьовує. Моя боротьба її забавляла. Чим більше сили я використовував, тим гірше робив самому собі, і тим ширше вона посміхалася.
Він посміхнувся про себе, немов злегка відхилившись у думках.
— Ця була її помилка — посміхатися. — Він підняв вгору палець, щоб висловити свою позицію. — Вона вивела мене з себе, тому все, що я зробив — це перестав чаклувати. У той момент я і зрозумів, що моє використання сили було тим, що давало необхідну їй енергію.
— Тому ти не використав силу.
Він розпростер свої руки, неначе вона, нарешті, засвоїла урок.
— Іноді, робити те, що ти збираєшся зробити, може бути найгіршим виходом. Іноді, щоб досягти того, що тобі потрібно, ти повинен стриматися на самому початку.
Як тільки до неї дойшла ідея, яку він висловив, всі її безладні спогади, — розставлені у глухі кутки шматочки якоїсь величезної мозаїки, які до цього нікуди не підходили, — звільнилися звідти, де вони томилися в темних кутках її свідомості, встаючи на місце. Вона немов побачила все в новому світлі.
Несподіване розуміння потрясло Ніккі. Її щелепа відвисла, очі широко розкрилися.
— Тепер я розумію. Я знаю, що це означає. Милостиві духи, я розумію. Я знаю призначення стерильних полів.
— Стерильне поле? — З підозрою глянув Зедд. — Про що це ти?
Ніккі торкнулася чола кінчиками пальців, збираючись з думками. Вона насилу уявляла, як вона не зрозуміла цього раніше. Вона глянула на Чарівника.
— Щоб магія Одена запрацювала, необхідний складний ланцюжок подій. Як ти і сказав, повинні бути створені зв'язки, засновані на первинному базисі, такі ж, як і для будь-якої іншої магії.
Всі вони, загалом-то, були створені чарівниками в давнину і мають грунтуватися лише на їх знаннях про природу речей, з якими ті взаємодіяли.
По більшій частині, сутність магії Одена — це складне структуроване заклинання. Як і будь-яке аналогічне йому заклинання воно запускається з допомогою певної послідовності подій.
А далі заклинання діє за певним сценарієм. І не важливо наскільки складний цей сценарій: одного разу запущений, він діє в відповідності зі своїми основоположними принципами.
— Так, так, а сонце сходить на Сході, — пробурмотів Зедд, передражнюючи Ніккі, — До чого це ти ведеш?
— Це все взаємопов'язане, — сказала вона, ніби про себе, спрямувавши погляд в нескінченність.
Раптово вона перевела погляд на Чарівника:
— «Книга Життя» лише описує, як ввести магію Одена в гру. У ній немає опису сценарію дії заклинання. Вона просто «Інструкція по експлуатації» магії. Метою книги не є пояснення теорії і принципів дії магії Одена.
Щоб скласти про неї більш повне уявлення, необхідна інформація з інших джерел. Магія Одена була створена з певною метою — врівноважити заклинання Вогняного Ланцюга.
Однак, як і будь-яка інша магія, вона може потрапити не в ті руки або бути вкраденою з метою панування над світом живих. Але основні ланки магії Одена — складні структуровані заклинання, одного разу запущені, вони протікають згідно своїм внутрішнім законам.
У той же час ці закони вимагають виконання певних умов, щось на зразок ключа до них — тобто «Книги Зниклих Тіней». Це — міра обережності і захист магії Одена від непосвячених.
Ніккі все ще перебирала в думці нові зв'язки, вперше складаючи докупи розрізнені кусочки знань, зібрані з різних джерел, в одну цілісну картину.
— Ну, звичайно, — бовкнув Зедд, нетерпляче махнувши рукою, — шкатулки Одена спеціально створювалися як противагу магії Вогняного Ланцюга. Ми вже знаємо про це. І навіть більше — ми, само собою зрозуміло, знаємо, що для магії Одена повинні бути створені спеціальні умови для її нормального протікання і про те, що далі вона буде діяти відповідно до зумовленого порядку. Це ясно, як Божий день.