Одного раза недостаточно

- Что ж, возможно, мне следует найти мужчину, похожего на тебя. 
- Не говори так, - резко произнес он. - Ты вела себя так, будто Дэвид тебе нравится. 
- Он мне нравился, - сказала Дженюари. - И сейчас нравится. Но что касается романтических отношений... меня не тянет к нему. 
Она засмеялась: 
- Может быть, все дело в том, что у него светлые волосы. 
Он снова отодвинул от себя пиво. 
- Чудесно! Любой парень в последний момент получит отказ из-за меня... да? 
- Послушай, почему тебя волнует то, что я изменила свое отношение к Дэвиду? 
- Если мы не разберемся с этим, ты всегда будешь менять свое отношение подобным образом. Даже подойдя к алтарю. Это может случиться... уже случилось. А кончится все несчастьем. 
Он понизил тон: 
- Не придумывай меня. Не создавай образ, которому не могут соответствовать другие мужчины. Я не представляю из себя ничего особенного. Ты знаешь меня как своего отца... видишь перед собой воображаемый идеальный образ. Пора тебе узнать, что папа Майк далек от Майка - мужчины. 
- Я вижу в тебе мужчину и люблю его. 
- Ты видишь только то, что я позволяю тебе видеть. Но теперь откроюсь тебе полностью. Я был плохим отцом и еще худшим мужем. Ни одну женщину не сделал счастливой. Я любил секс... но не женщин. И сейчас никого не люблю. 
- Ты любил меня... всегда. 
- Верно. Но я не сидел дома по вечерам и не качал твою колыбель. Я жил своей жизнью. И сейчас - тоже. 
- Поэтому умерла мама. 
- Умерла? Черт возьми, она убила себя! 
Дженюари покачала головой... и все же она почему-то знала, что он сказал правду. Майк отхлебнул пиво и уставился на бокал. 
- Да... она была беременна, а я погуливал. Однажды вечером она напилась и написала на листке, что хочет отплатить мне. Вернувшись домой, я нашел ее на полу в ванной. Она воткнула в себя кухонный нож, пытаясь избавиться от ребенка. Он тоже лежал там... в крови. Он еще не сформировался полностью... это был пятимесячный мальчик. Мне с трудом удалось избежать шума, представить дело так, будто случился самопроизвольный выкидыш... но... 
Замолчав, он поглядел на дочь. 
- Теперь ты знаешь... 
- Зачем ты сказал мне это? - спросила она. 
- Я хочу, чтобы ты стала сильней и жестче. Научилась владеть собой, быть моей дочерью. Если ты так любишь отца, принимай меня таким, каков я есть. Не таким, каким я тебе казался. Тогда ты сможешь найти своего мужчину и полюбить его. Черт возьми, ты будешь влюбляться много раз. Если только научишься смотреть в глаза реальности. Добиваться того, чего ты хочешь. Жить не в придуманном мире. Не быть слабой, как твоя мать. Она бродила по дому, смотря на меня своими большими карими глазами, никогда ни в чем открыто не обвиняя и в то же время распиная мужа молчаливыми взглядами. Господи, я даже зауважал ее, узнав, что она завела любовника. Слегка заревновал, попытался ухаживать за ней, как когда-то, - и тут мне стало известно, что она не смогла удержать его. Встречаясь с ним, она напивалась и плакала ему в жилетку, жалуясь на меня. Каждый раз, когда я глядел на нее, она жалобно вздыхала. 
Майк посмотрел на дочь. 
- Никогда не вздыхай. Это - последнее дело. Видит бог, сейчас иногда я готов вздохнуть... но я тотчас напоминаю себе о том, что ввязался в эту историю ради нас. 
- Ради нас? - сказала Дженюари. - Сначала это было только ради меня. 
- О'кей... о'кей. Возможно, это и для меня было единственным выходом. Но я попытался дать тебе все. Отличные апартаменты, прислугу, машину... ты от этого ушла. Но ты знаешь, что можешь вернуться в любой момент. Делать ставки, не испытывая страха. Ди познакомила тебя с парнем, но тебе не понравился цвет его волос. Он сделал тебе предложение. Но нам обоим известно - это еще не означает, что он безумно влюблен в тебя. По-моему, он не умирает сейчас от тоски по тебе. Я не очень-то верю в деловое свидание вечером. Я сам не раз пользовался такой отговоркой. 
- Думаешь, он с Карлой? Майк пожал плечами: 
- Если ему повезло... то да. Мне кажется, парень, хоть раз побывавший с Карлой, должен крепко ею увлечься. Я знаю, что со мной бы это случилось. 
Замолчав, он поглядел на дочь. 
- Возможно, ты не влюблена в Дэвида, потому что он сам этого не хочет... сейчас. Скажем прямо - зачем ему прочно привязывать тебя к себе в тот момент, когда их с Карлой роман в самом расцвете? 
Он усмехнулся: 
- Ты об этом думала? Может быть, он сознательно сохраняет дистанцию между вами. Если парень не питает к девушке романтических чувств, как она может в него влюбиться? 
Майк, похоже, испытал облегчение, проанализировав подобным образом ситуацию. 
- Подожди, пока он обрушит на тебя все свое обаяние. Ручаюсь, тогда все изменится. 
- Ты бы мог увлечься Карлой? - спросила Дженюари. 
- Что? 
- Ты сказал, что увлекся бы ею. 
- Ты не слышала все, что я сказал после этого? Она кивнула. 
- Слышала. Но я задала тебе вопрос. 
- Конечно, мог бы. Он допил пиво. 
- Ты действительно считаешь, что я не могу соперничать с ней? 
Улыбнувшись, Майк похлопал дочь по руке. 
- Ты - девушка, а она - женщина. Не беспокойся. Дэвид сделал предложение тебе. Это значит, что на самом деле нужна ему ты. Только позже. 
Он усмехнулся: 
- Когда он сочтет, что время пришло. Она засмеялась: 
- О, Майк, ты правда считаешь, что Дэвид еще не старался всерьез покорить меня, и... Он ударил кулаком по столу: 
- Этот негодяй что-то пытался сделать? Его лицо окаменело. 
- Я убью его. Не говори мне, что он добивался... близости с тобой. 
Дженюари не поверила своим ушам. Майк, имевший столько женщин... рассказывавший ей о Тине Сент-Клер и Мельбе... этот самый Майк вдруг превратился в разгневанного отца, разговаривающего со своей невинной дочерью. Это казалось нелепостью... безумием... и все же что-то заставило Дженюари скрыть правду. 
- Дэвид вел себя как настоящий джентльмен, - сказала она. - Но я знаю, что все зависело от меня. 
- Любая женщина может получить любого мужчину, для этого ей достаточно раздвинуть ноги, - сухо заявил он. - Но ты не такая. Дэвид это тоже понимает. 
- Дэвид! - Она словно выплюнула это имя. - Ди знакомит меня со своим кузеном, симпатичным и перспективным молодым человеком, а я должна сыграть роль куклы Барби. Полюбить его и счастливо жить с ним до старости. И знаешь что? Я попыталась поступить так. Почти внушила себе, что это произойдет. Скажи - этого ты желал мне? Хотел, чтобы я влюбилась в заурядного пластилинового человека, надела подвенечное платье, возможно, вырастила бы дочь, потом подыскала ей какого-нибудь Дэвида? Помнишь, как поется в песне - "Неужели это все, мой друг... неужели это все?"