Опустошение (ЛП)

с Джоржем.
– Доброе утро, Лив.
– Привет, Джорж. Как дела?
Его улыбка сразу погасла. Я сама знала ответ. Работа в приюте для животных может быть
очень разной: веселой, благодарной, тяжелой, приятной, но все же чаще, разрывающей сердце. Все
же в приюты, в которых не практикуется усыпление животных, приходит намного больше
волонтеров, чем в те, где такая практика существует. И в этом не были виноваты животные. Даже
если они могли прожить лишь до конца недели, они также нуждались в тренировках, хорошем
питании и любви.
– Ты дашь мне работу сегодня? Что у нас первым в списке?
– Эврика нуждается в прогулке, – сказал он, поморщившись. – Она была сверхактивной все
утро, но никто еще не захотел погулять с ней.
Я рассмеялась.
– Вот почему я одела теннисные туфли, – произнесла я, приподняв ногу и демонстрируя, во
что обута. – Приводи ее.
Услышав решительный стук четырех наборов когтей по бетону, я постаралась подготовиться.
Эврика влетела через дверь и, если бы не Джорж, натянувший поводок, практически бы сшибла
меня.
– Она вся твоя, – сказал он, стараясь перекричать ее лай. Как только я взяла поводок, она
подпрыгнула, лизнув мне лицо, а затем взволновано обнюхала мои туфли, постепенно поднимаясь
по брюкам до моей промежности.
– Ладно, девочка, хватит, – рассмеялась я, отталкивая ее морду.
Я собрала весь свой энтузиазм и побежала с ней вниз по Лейкфронт Трей, время от времени
отражая усердные попытки Эврики подарить мне французский поцелуй. Как только мы вышли на
беговую дорожку, мы замедлились и я старалась держать ее как можно ближе к себе, пока мы
обходили группки смеющихся детей, проносящихся мимо велосипедистов или других собаководов.
Когда она немного успокоилась, мы присели понаблюдать за другими людьми. Эврика взволновано
махала хвостом всем, кто смотрел в нашу сторону.
– Привет, Лив, правильно? – неожиданно услышала я.
– Привет, – сказала я, пытаясь вспомнить мужчину, стоящего позади меня.
– Рик, мы познакомились на премьере, в балете.
– О, конечно, Рик, – сказала я, узнавая в нем потенциального ухажера Гретхен. – Чем
занимаешься?
– Только что закончил утреннюю пробежку. Это твоя собака?
– Нет, нет, она из приюта для животных, я только выгуливаю ее.
– Так значит ты волонтер там?
– Да, точно.
– Что ж, она красотка.
– Так и есть, а еще она очень энергичная, – ответила я, размахивая руками для
убедительности. Именно в этот момент, Эврика встала и понюхала ногу Рика. Затем снова села и
уставилась на него, тяжело дыша и терпеливо ожидая, когда он ее погладит.
– Ты знаешь, у меня был питбуль в детстве. Я думаю, в ней есть что–то от этой породы, –
прокомментировал он, осматривая ее. – Сколько ей?
– Ей только год. Она должна стать поспокойней вскоре, просто сейчас она энергичный
щенок. – пояснила я, наблюдая, как Рик ласково гладит ее и что–то тихо нашептывает.
– Так же ей сделаны все прививки, – добавила я, выгибая бровь.
Он поднял голову и улыбнулся.
– Я понимаю, на что ты намекаешь. Скажу правду, у меня возникла идея завести собаку, но я
переживаю, что у меня не будет хватать времени.
– Я могу предложить воспользоваться услугами по присмотру и выгуливанию собак, многие
горожане поступают так. А по выходным ты уже будешь бегать с партнером.
Он присел и обхватил руками ее голову, нежно потирая за ухом.
– Как ее имя?
– Эврика.
– Эврика! Это великолепно, – ответил он, смеясь. – Ей определенно подходит это имя. Ну,
Лив, мне нужно немного подумать.
– Это было бы здорово, – сказала я. – Но действительно подумай об этом. Для всех будет
лучше, если ты будешь уверен.
– Я понимаю. Где я могу найти ее?
– Вот, внеси сюда свои контакты, – сказала я, протягивая ему телефон. – Я напишу тебе
сообщение. Только, единственное … Эврика находится в приюте уже несколько недель и я не знаю,
как долго еще она будет там.
– Это хорошо, верно?
– Нет, – ответила я, медленно качая головой.
– Черт, – выругался он, проводя рукой по подбородку.
– Знаю. Я сожалею и не пытаюсь давить на тебя.
– Эврика, – сказал он, потрепав ее по голове.
– Ты один, не так ли? – спросила я.
– Да. Кстати, мы встречались с Гретхен на прошлой недели. Она очаровательна, хотя и очень
независима. Так независима, что я не могу заставить ее даже перезвонить мне.
– Мне жаль, но она такая, – ответила я с усмешкой.
Он отмахнулся.
– Было приятно пообщаться с тобой. Если сможешь, скинь мне сегодня же всю информацию.
– Обязательно. Приятно было увидеть тебя, Рик.
Я стояла и смотрела, как он убегает, нервно сжимая руки и надеясь, что он выполнит свое
обещание. Иногда, некоторые обстоятельства в жизни предопределены, и Рик, запавший на
Гретхен в балете, казался одним из таких обстоятельств. Взглянув вниз я увидела, что Эврика
обмотала поводок между моих ног, заключив меня в импровизированную ловушку.
– Что ты делаешь? – простонала я, пытаясь выпутаться. Именно в этот момент какая–то
маленькая собачонка появилась на дороге, громко тявкая, и Эврика, не долго думая, бросилась за
ней, опрокидывая меня на спину.
– Эврика! – закричала я, сдерживая ее изо всех сил, которых, по всей видимости, было не
достаточно.
– Ничего себе! – услышала я голос мужчины, который подбежал к нам и вовремя схватил
мою собаку.
– Давненько я не слышал этого выражения, – сказал он, наклоняясь ко мне. Выгоревшие
белокурые пряди обрамляли его симпатичное, загорелое лицо.
– Прошу прощения?
– Эврика.
– Ох, – улыбнулась я, принимая его протянутые руки и отмечая про себя, как его
натренированные мышцы перекатывались под обрезанной футболкой, пока он помогал мне
подняться. – Нет, это ее кличка.
– Ах, конечно, это имеет больше смысла, – произнес он с дружелюбной улыбкой. – С вами
точно все в порядке?
– Да, я просто немного смущена, но спасибо.
– Не стоит, это было очень изящное падение, учитывая все обстоятельства, – я покраснела и
покачала головой, заметив его взгляд, брошенный украдкой на мою левую руку. – Ну, я должен идти,
пока не потерял нужную частоту ударов сердца. Постарайся быть более осторожной, Эврика! –
произнес он, убегая.
– Нам лучше вернуть тебя назад, пока ты не убила меня или кого–то еще, – обратилась я к
собаке. Мы направились обратно в приют, где я собрала всю информацию по Эврике, чтобы
отправить ее Рику.
 Глава 3  
Как только я вышла из здания, сразу же заметила Гретхен и помахала ей.
– Привет, наконец–то весна!! – крикнула она.
– Не совсем, – ответила я и обняла себя за плечи, поежившись.
– Где Люси? Она встретит нас здесь?
– Она сказала, что выполняет какое–то важное поручение и встретит нас в ресторане, –
пожала я плечами.
– Пошли, – Гретхен взяла меня под руку. – Сегодня понедельник и сейчас счастливые часы.
Так что давайте оторвемся.
Мы пошли вниз по улице и это напомнило мне мой первый год в Чикаго. Мы втроем
встречались в нашей квартире после работы, быстренько прихорашивались и веселились всю ночь
напролет, даже не задумываясь о последствиях. Это было время, когда слово “ответственность”
было лишь пустым звуком. Куда теперь ушли те времена? Несомненно, сейчас многое изменилось.
При этом что–то странное и непонятное витало в воздухе. Иногда мне казалось, что с приходом
этой весны, во мне растет зловещее предчувствие грядущих перемен, хотя я и не могла определить,
с чем именно это связано.
А еще, я до сих пор не могла забыть незнакомца, которого повстречала в театре. От одного