Между прошлым и будущим (СИ)

-Доброе утро, льен Критана, - произнесла Арита, войдя в мою комнату. Я в этот момент уже встала и сидела перед зеркалом, задумчиво расчесывая волосы.
-Доброе утро, Арита, - я чуть заметно улыбнулась. Впрочем, девушка этого не заметила, как обычно глядя себе под ноги. – А где мой завтрак?
-Мьер Кирл просил вас составить ему компанию за завтраком, - нерешительно сообщила горничная.
-Мьер Кирл? – удивилась я, развернувшись к Арите лицом. – Он дома?
-Да, и просил вас спуститься.
Я нахмурилась. Не нравилось мне это.
-Хорошо, - кивнула я. – Сейчас я приведу себя в порядок и спущусь.
Арита присела в реверансе и неслышно выскользнула за дверь. Я еще какое-то время сидела, задумчиво глядя в пол, после чего отправилась в ванную. Умывшись, я выбрала для завтрака голубое платье с синей каймой по подолу и манжетам, закрутила волосы в пучок и, бросив последний оценивающий взгляд на свое отражение в зеркале, я решительным шагом отправилась на встречу с Вэлианом.
-Доброе утро, - поздоровалась я, войдя в столовую. Тер Одаст сидел во главе длинного стола. Перед ним уже стояла тарелка с какой-то кашей. Дарид наливал в его чашку черный кофе.
-Доброе утро, дорогая сестренка, - вскинула на меня голов Вэлиан, расплывшись в улыбке, хотя глаза его при этом по-прежнему оставались холодными. Дворецкий мазнул по мне коротким взглядом и, поставив кофейник на стол, отошел за спину тер Одаста.
Я опустилась на стул слева от главы магического департамента и вопросительно уставилась на него.
-Что желаешь? Овсяную кашу, яичницу с ветчиной, тосты с джемом? – любезно поинтересовался он.
-Тосты, - настороженно ответила я.
-Дарид, - повелительно произнес Вэлиан, не оглядываясь. Дворецкий неспешно подошел ко мне и с большого блюда переложил на мою тарелку подрумяненный тост из белого хлеба.
-Льен Критана желает кофе или чай? Может, какао? – важно спросил Дарид.
-Чай, - ответила я, даже не задумавшись над вопросом. Все мои мысли занимал тер Одаст и то, что он задумал.
Дворецкий наполнил мою чашку темным ароматным чаем и вернулся за спину Вэлиана.
-Я тебя слушаю, - наконец, не выдержала я, глядя на главу магического департамента. Тот удивленно вскинул одну бровь.
-О чем ты, Критана? – он сделал маленький глоток кофе и вернул чашку на блюдце.
-Ты явно хотел со мной поговорить, - я под столом с силой сжала кулаки.
-Я? – удивился мужчина. – Нет, тебе показалось. Я всего лишь хотел позавтракать со своей горячо любимой сестрой.
От последней фразы меня передернуло.
-Как долго мне еще сидеть взаперти, дорогой братец? – я особый упор сделала на последний два слова.
-Я как раз сегодня хотел пригласить тебя на прогулку. Ты ведь никогда в Арвелии не была.
-Разве у тебя сегодня нет дел? – я вскинула брови в наигранном изумлении, неспешно намазывая джем на тост.
-Сегодня я абсолютно свободен, дорогая, - Вэлиан широко улыбнулся мне. Я зло скрипнула зубами.
-А позволь поинтересоваться, чем ты был занят последние дни? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь поддерживать чопорную беседу.
-Критана, не забивай свою прелестную головку ненужными тебе вещами. Женщины должны думать о другом.
-И о чем же должны думать женщины? – мне действительно стало любопытно.
-О платьях, лентах, туфельках и кавалерах, - ответил Вэлиан, размахивая правой рукой.
-С таким братцем никаких кавалеров не будет, - буркнула я себе под нос.
-Не переживай, мы найдем тебе достойную партию, - доброжелательный тон тер Одаста внезапно сменился на ледяной. Я бросила на него удивленный взгляд. Мужчина сидел, плотно стиснув челюсти, и зло глядя на меня.
На какое-то время в столовой повисла гнетущая тишина. Мне кусок не лез в горло, поэтому я просто пила чай.
-Одень что-нибудь теплое. Погода сегодня прохладная, - внезапно произнес Вэлиан все тем же скучающе светским тоном. Я недоуменно уставилась на него, не понимая о чем речь. – После завтрака мы отправимся на прогулку.
-Я бы предпочла остаться дома. Я неважно себя чувствую, - соврала я, уткнувшись взглядом в тарелку с так и не тронутым тостом.
-Уверен, на свежем воздухе тебе станет лучше, - во избежание возражений тер Одаст поднялся из-за стола. – Жду тебя в гостиной через полчаса.
И с этими словами он покинул столовую, оставив меня в весьма паршивом настроении. Я бросила кислый взгляд на недоеденный завтрак и последовала за магом.
В указанное время я спускалась в гостиную, полная праведного гнева и едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть его в самодовольное лицо Вэлиана. Он стоял, опершись о полку камина, и внимательно наблюдал за мной. На его лице невозможно было прочитать никаких эмоций, будто это была каменная маска. И это злило меня еще больше.
-Я прибыла по твоему приказанию, дорогой братец, - язвительно произнесла я, покинув последнюю ступеньку лестницы.
-Критана, это был не приказ, - по лицу Вэлиана скользнула холодная улыбка. – Я всего лишь хочу показать тебе город.
Из боковой двери появился наш дворецкий и помог магу надеть пальто.
-Дарид, -обратился Вэлиан к слуге, - к обеду нас не ждите. Мы пообедаем в городе.
Дворецкий слегка склонился:
-Да, мьер Мердиенталь.
Я в недоумении уставилась на Вэлиана, пытаясь понять, что он задумал. А в том, что это была не простая прогулка, я была уверена.
Погода была морозной, но бесснежной. Тротуар, газоны и черные остовы деревьев были подернуты инеем, который не таял даже под яркими лучами позднеосеннего солнца.
-Итак, что ты задумал? – начала я с места в карьер, едва мы оказались за пределами дома.
-Почему ты все время ищешь подвох в моем поведении? – Вэлиан взглянул на меня с легкой улыбкой, надевая перчатки.
-Потому что я слишком хорошо тебя знаю, братец, - я особенно сделала ударение на последнем слове.
Мужчина негромко рассмеялся и предложил мне согнутый локоть. Выбора у меня не было, поэтому я молча приняла его, и мы не спеша направились по тротуару.
-А если я скажу, что на самом деле просто хочу показать тебе столицу? Арвелия – очень красивый город со своеобразной архитектурой. Вряд ли ты когда-нибудь снова сюда попадешь.
Я с подозрением покосилась на него.
-То есть мы просто гуляем?
-Да, - кивнул он и улыбнулся мне одной из своих самых обворожительных улыбок. Я смущенно отвернулась.
-И куда мы идем? – поинтересовалась я, разглядывая носы своих сапожек, мелькающих из-под длинной шерстяной юбки.
-Вперед, просто вперед.
-И что у нас впереди?
Вэлиан как-то странно на меня посмотрел.
-Много нового и неизведанного, - загадочно ответил он, после чего отвернулся. – А вообще мы движемся к главному городскому парку.
-Наверное, он очень большой, - во мне тут же проснулась тяга к новым знаниям.
-Верно. Главный городской парк занимает по площади около двухсот гектар.
-Ого! – воскликнула я.
-На его территории находится два озера и протекает река Пантр – она впадает в главную водную артерию Арвелии.
-В Вайнерх? – догадалась я.
-Да, - кивнул Вэлиан. – А знаешь, как называют этот парк?
-Если не ошибаюсь, - наморщила я лоб, вспоминая прочитанное и услышанное когда-либо, - он назван в честь фаворитки одного из императоров. Кажется, ее звали Ниалин.
-Да, - маг улыбнулся мне, от чего я покраснела и стремительно отвернулась. – Ее полное имя было Ниалин Даргвайл. И была она недворянского происхождения, что, однако, не помешало императору Истиану влюбиться в нее и сделать своей любовницей.
От последнего слова меня передернуло.
-Полагаю, у нее не было выбора, - не без отвращения произнесла я.
-Почему? – Вэлиан с иронией посмотрел на меня.
-Какая женщина согласиться стать любовницей, да еще и женатого мужчины? Наверняка, он ей угрожал.
-А ты не допускаешь мысли, что она могла его любить? – маг выжидательно уставился на меня.
-Но, насколько мне известно, он был старше нее на двадцать лет.