Айрислин – небесный слон

Сперва книга лично засвидетельствовала своё почтение Чтецу, а после, удобно расположившись на столе, начала искать главу, посвящённую созданию «Ведуса».
Оглавление было составлено в алфавитном порядке.
– Так-так, «В» – «Варсин», «Взлетариус»… Это не то, ваше величество.
– Даша, вот на «Взлетариусе» я бы остановился! – заметил Яша, почёсывая пятно на руке.
– Погодите! Для чего нужно заклятие «Взлетариус»? – выпалила девочка, пока книга не успела перелистнуться дальше.
– А, ваше величество, это как невесомость, только вы ещё приобретаете невероятную скорость перемещения.
– То есть, мы сможем летать без крыльев?
– Вы будете управлять полётом только при помощи мысли. Крылья вам не понадобятся.
Оставляем закладку, ваше величество?
– Обязательно! – воскликнула Даша с воодушевлением.
– Как скажете… – покорно произнесла книга и продолжила просматривать список формул и рецептов. – Не то, не то… А, вот! Нашла! – вновь раздался глухой кашель. – Ваше величество, нам потребуются редчайшие травы и элементы.
– АЯ, в камине всё найдётся?
Книга утвердительно моргнула в ответ. Колбы, какие-то коробочки, лампы, весы и непонятные приспособления чудесным образом появлялись один за другим из магического огня. Когда всё необходимое было расставлено на столе, друзья замерли в лёгком замешательстве.
– Ваше величество, не позволите ли подсказывать вам в процессе приготовления зелья? – деликатно спросила старинная книга.
– Вы окажете нам большую услугу, – заметно повеселев, Даша положила мудрую советчицу перед собой.
– Я польщена, ваше величество! Для начала возьмите самый большой сосуд и поместите в него лёд…
Так, под чутким руководством, ребята распределили обязанности: кто будет измельчать компоненты, кто смешивать, а кто взвешивать и отмерять. Зелье кипело вовсю, на его поверхности появлялись тягучие пузыри. Они то и дело лопались, но тут же вместо лопнувших образовывались новые.
– Зелье следует тщательно перемешивать большой деревянной ложкой, ваше величество, пока оно не загустеет.
– Я думала, эликсир должен быть жидким, – удивилась девочка, погружая ложку в кашицу болотного цвета.
– В рецепте записано «эликсир», но, ваше величество, мне много раз доводилось присутствовать при его приготовлении. Доверьтесь моему опыту.
– И как же его использовать?
– В вашем мире это можно было бы назвать жвачкой, его нужно жевать.
– А какова эта жвачка на вкус?
– Не знаю, ваше величество. Авторы рецепта не оставили на этот счёт никаких замечаний.
– Запах, вроде, нормальный, может быть, всё не так уж и плохо, – произнесла Даша.
Чудодейственное средство с каждой минутой становилось всё гуще, пока не превратилось в тягучее желе. Тогда Даша решилась зачерпнуть его десертной ложкой.
– Я могу попробовать его первым. Дай мне… – Ди протянул руку.
– Ну нет! Я варила – с меня и спрос! – шутливо подмигнув брату, девочка поднесла ложку к губам и отправила студёнистое зелье в рот.
– И как? – нервно сглотнув, Яша подошёл к кастрюле и, наклонившись, понюхал варево.
– Терпимо. Чем-то похоже на киви, – Даша почувствовала, как во рту желе превращается в жвачку. – Как скоро оно подействует?
– В течение пяти минут, ваше величество.
– Что ж, это не так долго…
Пока она рассуждала, Ди и Яша успели отведать «эликсир» и, поморщившись от его кисловатого привкуса, продолжили жевать.
Черныш в это время запрыгнул на стол и, пробираясь сквозь колбы и коробочки, направился прямиком к «Ведусу».
– Ваше величество, это зелье не предназначено для животных! Возьмите кота на руки!
– Не тебе решать, книга! Там что-то любопытное… – услышала Даша.
Она взяла Черныша на руки и поднесла его мордочку к лицу.
– Поверить не могу, он разговаривает!
– Так вкусно пахнет, как на домашней кухне, – промурлыкал кот и зажмурил глаза.
– Ребята, вы это слышите? – спросила Даша, не веря своим ушам.
– Я слышу, что наш кот ностальгирует по кухне. Впрочем, как и я, – подхватил Ди.
– Давайте не будем забывать, для чего мы всё это устроили. Неплохо было бы спросить его о двери, – напомнил Яша.
– Черныш, ты видел здесь дверь?
– Мяу! Нет, здесь ничего нет, иногда встречаются горы. Больше ничего.
– Ваше величество, у котов безупречное зрение. Будь здесь дверь, он бы её непременно заметил.
– Может быть, на ней лежит специальное заклятие и она невидима? – предположила Даша.
– Вряд ли, ваше величество. Кошки не поддаются магическому влиянию.
АЯ запрыгнула на колени к Даше и открылась на странице: «Дверь может быть вверху!»
– То есть, нам придётся не идти, а лететь? – подпрыгнув от радости, воскликнул Яша. – Даша, где там рецепт снадобья для полётов? – сказал он, потирая руки.
– Чему ты так радуешься? – недоумевала девочка.
– Всегда мечтал полетать, как птица, хоть пару минут бы! – Яша мечтательно закатил глаза.
– Похоже, приключение начинает быть интересным, – с довольной улыбкой произнёс Ди. – Ну что ж, если надо лететь – полетим!
Конец первой части.
 
Часть II
 
Находки и опасности
 
 
Глава первая
 
Менандры преследуют
 
– Где эти дети? – произнёс Грамир глухим, властным голосом, сидя на чёрном троне.
– Всё под контролем, ваше тёмное сиятельство. Вам совершенно не о чем беспокоиться, – кланяясь чуть ли не до земли, заверил Арлекин с довольной усмешкой.
Дворцовый зал был почти пуст и выглядел мрачно. Четыре чёрные колонны высились по углам, а мраморный пол графитового цвета, хоть и был начищен до блеска, отражал тёмно-лиловые тучи, которые заменяли здесь потолок. Издалека казалось, что внизу, под троном, вьётся дымок.
Повелитель взглянул на Арлекина с подозрением:
– Не о чем волноваться?
– Именно так, ваше злодейское высочество! Я…
Арлекин не успел закончить фразу. Ударив кулаком по трону, Грамир вскочил на ноги:
– Они давно должны быть здесь! – в ярости выкрикнул он.
Тучи загромыхали, и сверкающая молния промелькнула в миллиметре от Арлекина. Тот задрожал… От страха шут начал уменьшаться в размере, пока не стал совершенно крошечным, величиной с указательный палец.
– Ступай и приведи их ко мне! – громкое зловещее эхо наполнило тронный зал.
– Не-не-непременно, – пропищал шут, поспешно семеня маленькими шажочками к выходу.
– Найти детей, найти детей, найти детей… – твердил Арлекин, постепенно растворяясь в воздухе. – А-а-а! Проклятые дети! Не было печали! – всё ещё дрожа от ужаса, беспомощно вопил он, пока окончательно не исчез из виду.
– Этот болван начинает меня утомлять. – Грамир поднёс левую руку к подбородку и внимательно посмотрел на массивный гравированный перстень. Затем, медленно повертев его на указательном пальце, прошептал: «Гадира…».
Чернильные тени заструились со всех сторон; они клубились и сгущались, пока наконец не слились в единую плотную массу. Склизское туловище гидры заняло ровно половину огромного зала. Она покорно подползла к своему хозяину и поприветствовала его – и словно тысячи людей простонали в комнате…
– Так-так, погодите! Кажется, я нашёл что-то интересное! Даша, смотри, это же глава про Айрислин, – Ди ткнул пальцем прямо в открытую страницу, слегка подтолкнув сестру к столу.
– Угу… Айрислин обитает на вершине Северной горы. Это мы уже слышали. – девочка задумчиво перелистывала страницы. – А вот это то, что нам действительно нужно!