Кукольный кораблик

– Ну да, взял и вылез и панциря. Я не знал, что жуки так умеют. Вот бы они все так делали!
– Это точно Дженни! – обрадовалась Малышка.
– А то такая морока их выковыривать. – продолжал паук.
Малышка побледнела.
– Так, давайте по порядку! – перебил его Шикамару.
– Что по порядку? Сидим в засаде, ждем какую-нибудь бабочку на обед, и тут – бабах!!! Аж паутина прогнулась. Вылезаем и видим.
Как Дженни попалась в паутину, и что было потом
– Юху-у-у! Я лечу!
Дженни в жучином панцире неслась по воздуху безумными зигзагами. Яблоневый сад и брошенная дача то удалялись и становились маленькими, будто игрушечными, то внезапно приближались, и она едва ли не врезалась в них. Иногда ноги внезапно оказывались над головой – это Дженни переворачивалась в полете. Иногда прямо в глаза бил луч заходящего солнца, и она переставала понимать, куда ее несут маленькие жучиные крылышки.
Оказывается, летать непросто. Точнее, летать-то просто, но попробуй прилети в нужное место!
Внизу зашумели зеленые кроны берез, промелькнула блестящая лента реки. Дженни выровнялась в воздухе, ударила всеми крылышками одновременно – и, как ракета, влетела прямо в паутину.
Удар был сильный – Дженни отбросило назад, – но паутина выдержала. Хуже того – панцирь намертво к ней приклеился. Когда паутина перестала вибрировать, Дженни покрутила головой и увидела, что висит прямо над рекой.
Паутина оказалась необычная – сплетенная по кругу, с идеально ровным окном в середине.
Внизу бесшумно струилась река, по воде красиво плыли белые яблоневые лепестки.
Дженни подергалась, пытаясь освободить панцирь, но безуспешно. Поразительно, насколько прочные и липкие эти почти невидимые ниточки!
Вдруг появился здоровенный страшный паук.
– О нет, – с досадой протянул он, заметив Дженни. – Опять эти майские жуки! Сколько с ними возни! Эй, уважаемый, не дергайтесь. Я уже бегу…
– Мамочки, – пробормотала Дженни при виде паука и действительно на миг перестала трепыхаться. – Ты кто?
– Разрешите представиться – Ноги-на-Голове, страж Окна, – вежливо сообщил паук. – Пожалуйста, не трясите паутину, она может порваться! Минуточку, сейчас я вами займусь.
С этими словами паук двинулся к Дженни. Чем ближе он подползал, тем меньше ей нравился. Этот паук не был похож на дачных худых и длинноногих пауков-косиножек, крестовика тоже не сильно напоминал. Большой и волосатый, с обширной коллекцией глаз и зловещей пастью, с белеющим на спине белым ноликом вместо привычного крестика.
– Не подходи! – крикнула Дженни.
– Я только перекушу паутину, чтобы вы могли лететь дальше. Я осторожненько.
– Ага, перекушу паутину… Так я тебе и поверила! Ну-ка, покажи зубы!
– Это не зубы, а хелицеры, – уточнил паук и пощелкал ими.
Дженни содрогнулась. Вопреки тому, что говорила Малышка – якобы пауки беззубые, – у этого они имелись. И пусть всего два, зато какие!
– Пошел отсюда, страшилище! Я сама освобожусь.
Дженни затрясла паутину еще сильнее.
– Ну вот, сейчас порвет! – с горечью воскликнул паук. – И меня накажут за то, что я не уберег Окно!
– Я просто не хочу, чтобы меня съели!
– Позвольте, вы оскорбляете меня подобным предположениями!
– Чего?
– Я говорю, вы мне как пища практически не интересны.
– А как же. – Дженни вспомнила стихи: – «Зубы острые в нежное тело вонзает! И кровь у нее выпивает!»
Ноги-на-Голове пылко потряс головой (и ногами):
– Это не про меня, я – убежденный вегетарианец!
– Как-как?
– Терпеть не могу мясо! Комарятину, жучатину… ее особенно. Мясо безвкусное, жесткое, и его так сложно выколупывать.
– А чем ты питаешься? – с подозрением спросила Дженни.
– Питаюсь… – Паук задумался. – Да тем же, чем и вы!
«Что едят жуки?» – задумалась Дженни.
– Пыльцой, что ли?
– Как раз пыльцой и питаюсь! Хотите угощу?
Дженни почувствовала, что на самом деле проголодалась.
– Ну неси. Еще я мед люблю!
– Я тоже люблю все сладенькое, – просиял паук. – Сейчас, повисите еще немного и, пожалуйста, не рвите сеть, я плел ее целый месяц. Если вы ее порвете, случится что-то ужасное.
– Гм…
Дженни заинтересовалась и хотела спросить, что именно произойдет, если она порвет паутину, а паук уже возвращался с угощением.
– Приятного аппетита!
– Стой! – крикнула Дженни, у которой был зоркий глаз. – Это муха! И в другой лапе – тоже.
– Ну да, муха, – не стал отпираться Ноги-на-Голове. – Эта в меду, другая в пыльце, как и заказывали. О, вот и они!
С другого края паутины ползли еще два здоровенных паука.
– Так, а это кто? – забеспокоилась Дженни.
– Мои младшие братья – Уши-на-Коленках и Волосатые Когти, – представил родственников паук. – Ребята, заходите с флангов!
– Что вы задумали?!
– Ничего особенного, – сказал Ноги-на-Голове, медленно подбираясь к Дженни.– Просто работа у нас такая. Ребята, смелее! Этот жук достаточно крепко влип. Сейчас замотаем его в кокон и сделаем это быстро, чтобы он не дергался, не успел порвать паутину. А затем подумаем, как достать мясо из панциря.
Паук на ходу сунул в пасть муху:
– Ммм, обожаю жучатину с медом!
– Сладкоежка! – проскрипел его братец Уши-на-Коленках. – А я предпочитаю солененькое – со слезами жертвы, например.
– Жалкие любители пищевых добавок! – басом возразил Волосатые Когти. – Вот я сторонник здорового питания. Для меня лучшая добыча – в собственном соку. В смысле, в моем соку… Заматываешь жертву в кокон, пускаешь туда паучий яд и ждешь, когда пропитается.
Пауки приближались. Дженни решила их не дожидаться, высунула руки, развязала пояс и выбралась из жучиного панциря. Увидев это, пауки от изумления чуть не попадали в воду.
Дженни начала осторожно карабкаться по паутине. Она не боялась прилипнуть, потому что была не только смелой, но и очень внимательной: наблюдая за пауками, Дженни заметила, что они бегают только по длинным паутинкам, на короткие не наступают. «Значит, липнут лишь короткие, – догадалась она. – Иначе пауки сами прилипали бы к своей паутине».
– С ума сойти! – воскликнул Волосатые Когти. – Еда сама достала себя из упаковки и ползет ко мне. Вот это сервис! Сюда, сюда, мой вкусненький жучок.
– И не забудь посолиться… в смысле, хорошенько поплакать, – напомнил Уши-на-Коленках.
Вдруг Ноги-на-Голове заорал:
– Эй, куда?! Жук, стой! Туда нельзя!
Остальные пауки тоже переполошились, увидев, куда лезет Дженни. Окруженная с трех сторон, она, быстро перебирая руками и ногами, стала карабкаться к центру паутины, где находилось круглое отверстие. Кажется, там не было липких ниточек.
– Жук, там самое плохое место! – закричали пауки. – Тебе туда нельзя! Это слишком опасно!
– Попасть к вам на обед безопаснее?
– Не подходи к Окну! Если попадешь туда, исчезнешь и обратно не вернешься.
– Именно этого я и хочу, – отозвалась Дженни, забираясь в самый центр паутины.
Она не очень поняла, что имели в виду пауки, но в тот момент ей было не до размышлений – лишь бы оказаться подальше от них. Мгновение Дженни стояла в центре паутины, держась за края сетки, а потом раз – и исчезла! Словно надела шапку-невидимку.
Холодный ветерок пронесся над рекой. И казалось, что он повеял из того самого Окна.
* * *
Вот что случилось с Дженни – она исчезла в Ловце снов!
– Знаешь, – оживилась Малышка. – Я верю, что у нее все хорошо. Она убежала от лягушонка, перехитрила жуков, даже от пауков скрылась. И все сама!
– Остается узнать, куда ей удалось скрыться, – пробормотал Шикамару и снова обратился к паукам: – А куда ведет ваше Окно?
– Мы не имеем права об этом говорить, – важно ответил Волосатые Когти. – Наша работа – охранять Вход.