Момо (другой перевод) (с илл.)

— Это хорошо, — кивнула Момо, — я ее запомню и потом задам своим друзьям.
— Интересно, — сказал Мастер Хора, — поддастся ли она тебе. Вот, послушай:
 
 
В одном доме живут три брата,
 
Совершенно не похожие друг на друга,
 
И все же абсолютно одинаковые.
 
Как же их различить?
 
Первого там нет, он только придет домой,
 
Второго там нет, он уже ушел.
 
Только третий там, самый меньший из братьев,
 
Ибо без него не существовало бы двух других.
 
И все же третий, о котором идет речь, существует
 
Только потому, что первый преобразуется во второй.
 
Но если ты захочешь взглянуть на него,
 
То увидишь опять же одного из других братьев!
 
Итак, скажи мне: может, эти три брата — только один?
 
Или их двое? Или их нет вообще?
 
И если ты сможешь, дитя мое, назвать мне их имена,
 
То ты узнаешь трех могучих властителей.
 
Они вместе правят огромной державой —
 
И сами ею являются! Потому они и похожи.
 
 
Мастер Хора взглянул на Момо и ободряюще ей кивнул. Она внимательно прослушала загадку и, благодаря исключительной памяти, медленно повторила ее, слово в слово.
— Ух! — вздохнула она. — Загадка-то действительно трудная! Понятия не имею, о чем там речь. Не знаю даже, с чего начать.
— А ты все же попытайся, — приободрил ее Мастер Хора.
Момо еще раз пробормотала про себя загадку, потом отрицательно покачала головой.
— Нет, не получается, — сдалась она.
Между тем к ним подползла черепаха. Она устроилась у ног Мастера Хора и внимательно посмотрела на Момо.
— Ну, Кассиопея, — сказал Мастер Хора, — тебе же все известно на полчаса вперед. Отгадает Момо загадку?
«Отгадает», — засветились буквы на панцире черепахи.
— Вот, видишь! — обратился Мастер Хора к Момо. — У тебя все получится. Кассиопея никогда не ошибается.
Момо наморщила лоб и снова задумалась. Что же это за три брата, живущие в одном доме? То, что речь идет не о людях, она понимала. В загадках братья всегда бывали зернами яблок или зубами, в общем, предметами очень близкими и похожими. Но здесь братья каким-то образом превращались друг в друга. Что могло так преобразовываться? Момо посмотрела вокруг. Вот стоят, например, свечи с неподвижными язычками пламени. Их воск через огонь обращался в свет. Да, — это три брата. Но они все трое здесь. А двоих из них не должно быть. Значит, в загадке могло говориться о чем-то, подобном цветам, фруктам и семенам. Да, конечно, здесь уже многое совпадало. Фруктовое семечко было самым меньшим среди них троих. И, когда существовало семечко, двое других отсутствовали и без него не появились бы. Но и так тоже не получалось. Ведь семечко можно увидеть. А в загадке сказано, что всегда видишь одного из двух других братьев, если захочешь посмотреть на самого маленького из троих.
Мысли у Момо блуждали и путались. Она никак не могла нащупать дорогу, по которой следовало идти дальше. Но ведь Кассиопея сказала, что она найдет решение. Момо опять начала сызнова и медленно пробормотала текст загадки.
Добравшись до места: «Первого там нет, он только придет домой…», она увидела, что черепаха ей подмигнула. На ее спине высветилась и сразу погасла надпись: «То, что я знаю».
— Тихо, Кассиопея, — сказал Мастер Хора, улыбаясь и не оглядываясь назад, — не подсказывай! Момо и сама отлично справится.
Момо, конечно, заметила фразу на спине черепахи и начала раздумывать над ней. О чем же могла знать Кассиопея? Например, о том, что Момо загадку отгадает. Но это ничего не объясняло.
О чем же еще? Она всегда знала о том, что должно случиться. Она знала…
— Будущее! — громко воскликнула Момо. — Первого там нет, он только придет домой — это будущее!
Мастер Хора кивнул.
— А второй, — продолжала Момо, — его там нет, он уже ушел — это означает прошлое!
Мастер Хора опять поощрительно кивнул и улыбнулся.
— Но теперь, — задумалась Момо, — теперь дело усложняется. Кто же тогда третий? Он самый меньший из братьев, но без него не было бы двух других… И он единственный, кто там есть. — И тут ее осенило: — Он — настоящее! Вот этот миг! Прошлое — это прошедшие мгновения, а будущее — это то, что придет! Значит, их обоих не было бы без настоящего. Все верно!
Глаза Момо загорелись от радости, щеки покраснели. Она продолжала:
— Но как там дальше? «И все же третий, о котором идет речь, существует только потому, что первый преобразуется во второй». Выходит, настоящее существует только потому, что будущее превращается в прошлое!
Потрясенная, она посмотрела на Мастера Хора.
— Действительно… Я еще об этом никогда не думала. Но ведь тогда настоящего мгновения не существует, а есть одно будущее? Например, пока я говорю об этом мгновении, оно уже становится прошлым! A-а, теперь я понимаю, почему, когда захочешь взглянуть на него, увидишь только одного из двух других братьев! И остальное тоже ясно, ведь можно считать, что в принципе есть лишь один из троих: или настоящее, или прошлое, или будущее. Или вообще никого, потому что каждый существует только вместе с другими! От таких вещей просто голова идет кругом!
— Но загадка еще не кончилась, — сказал Мастер Хора, — что это за огромная держава, которой они управляют и которой сами являются?
Момо беспомощно посмотрела на него. В чем тут дело? Что представляют из себя прошлое, настоящее и будущее — все вместе? Она оглядела громадный зал с многими тысячами разных часов, и у нее, как молния, мелькнула мысль.
— Время! — закричала она и захлопала в ладоши. — Конечно, это время! Это время! — И она запрыгала от восторга.
— А теперь скажи, как называется дом, в котором живут братья! — потребовал Мастер Хора.
— Он называется мир, — ответила Момо.
— Браво! — воскликнул Мастер Хора и тоже захлопал в ладоши. — Мое тебе уважение, Момо! Ты здорово отгадываешь загадки! Я действительно получил большое удовольствие!
— Я тоже! — сказала Момо, немного удивляясь, что Мастера Хора так радует ее правильный ответ.
Они пошли дальше по залу часов. Мастер Хора по-прежнему показывал ей разные редкие вещи, но Момо все еще переполняли мысли о загадке.
— Скажи-ка, — спросила она наконец, — а что это такое вообще — время?
— Ты же это только что сама для себя открыла, — ответил Мастер Хора.
— Нет, я имею в виду само время, — объяснила Момо, — оно же должно чем-то быть. Оно ведь существует. Что же оно в действительности из себя представляет?
— Лучше бы, — сказал Мастер Хора, — ты и на этот вопрос сама нашла ответ.
Момо надолго задумалась.
— Время всегда здесь, — пробормотала она растерянно, — это в любом случае точно. Но потрогать его нельзя. И удержать нельзя. Может, оно как дуновение? Но оно еще и нечто, что беспрерывно идет мимо. Значит, оно должно откуда-то приходить. Может, оно как ветер? Или нет! Теперь поняла! Наверное, оно как особая музыка, но ты ее не слышишь, потому что она наполняет все вокруг. Хотя, по-моему, она иногда для меня звучала, только очень тихо.
— Я знаю, — кивнул Мастер Хора, — потому я и сумел позвать тебя к себе.
— Но должно быть еще что-то, — сказала Момо, мысли которой следовали дальше, — музыка эта пришла издалека, но она звучала глубоко во мне. Возможно, и со временем так?
Она замолчала, совершенно запутавшись, а затем беспомощно пробормотала:
— Наверное, так же волны образуются из воды от ветра. Ах, какой вздор я болтаю!
— По-моему, — сказал Мастер Хора, — ты все отлично объяснила. И поэтому я могу доверить тебе одну тайну: отсюда, из Дома-Нигде, с Переулка-Никогда, выходит время всех людей.