По велению сердца

 -Да, давайте вернёмся. А там решим, что делать.- кивнул Ричард.
***
 Они проехали весь день, весь вечер и всю ночь, и лишь на следующее утро увидели замок с живописных холмов.
 -Наконец-то мы дома! - радостно воскликнул Джон и первый пустил свою лошадь в галоп, вниз по одному из склонов, словно этот замок принадлежал ему.
 -Джон иногда ведёт себя так, словно маленький ребёнок! -рассмеялся Ричард.
 Оливия улыбнулась.
 -Он весёлый, у него прекрасное чувство юмора.
 -Он вам нравится? - спросил Ричард сам не узнав собственного голоса. В нём чувствовались нотки ревности.
 -Да. Он мне нравится.- простодушно ответила девушка и Ричард немного успокоился.
 По её голосу он понял, что Оливия относится к Джону как к другу, как к брату. А не как к мужчине.
 «Боже мой, до чего же она ещё чиста и наивна. Не знает, какие подлые могут быть люди.»подумал он.
 -Вы совсем не похожи на неё!- пробормотал Ричард, но девушка всё же расслышала его слова.
 -О чём вы говорите?
 -Неважно.- отмахнулся Ричард и тоже пустил свою лошадь в галоп.
 Оливия задумалась
 «Наверное он опять вспомнил о предательстве Джанетт!» подумала она и последовала вслед за мужчинами.
***
 Через пятнадцать минут они уже въезжали во внутренний двор.
 Вся прислуга замка собралась там и встречала их бурными аплодисментами. Особенно, когда они увидели Оливию. Живую и невредимую.
 Когда девушка спрыгнула с лошади, к ней подбежала миссис Андерсон и крепко обняла её.
 -Как я счастлива, что с вами ничего не случилось, сеньорита Оливия.- пробормотала женщина, вытирая фартуком мокрые от слёз щёки.
 Оливия была растрогана до глубины души, но тем не менее сказала:
 -Поосторожнее, а то ваша дочка будет ревновать. А я не хочу портить с ней отношения.
 -Не волнуйся. Изабелла меня прекрасно понимает и разделяет мою радость. Она тоже очень переживала за тебя.
 Они снова обнялись.
 -Может оставите любезности на потом? У вас ещё будет время лицезреть сеньориту Оливию. А мы все проголодались, как волки.- донёсся до них голос Ричарда.
 Он пытался быть сердитым, но глаза и губы его улыбались.
 В этот момент он был так прекрасен, что у Оливии невольно перехватило дыхание.
 Она словно загипнотизированная смотрела на него.
 -Извините, сеньор Ричард. Виновата. Просто к старости обостряются чувства. - вернул её к действительности голос миссис Андерсон.
 И после этого все разошлись.
 Слуги на кухню, а Ричард и воины в гостиную, в ожидании обеда.
 Когда Ричард уже собирался зайти в замок, Оливия дотронулась до его плеча.
 Он обернулся.
 -В чём дело?
 Оливия скрестила руки за спиной.
 -Можно я пойду на кухню и помогу приготовить миссис Андерсон еду. Хоть я и из высшего общества, мне, тем не менее, проще общаться с простым народом.
 -Хорошо,но нам будет не хватать вашего общества.- прошептал Ричард ей на ухо.
 У Оливии забилось сердце. Она медленно подняла голову и взглянула ему в глаза.
 Их взгляды встретились.
 Неожиданно для себя девушка осознала, что хочет, чтобы он её обнял.
 Испугавшись этих мыслей, она подхватила юбки и бросилась бежать.
 А Ричард задумчиво посмотрел ей вслед, и лишь когда она скрылась из вида, зашёл в замок.                                 
  
ГЛАВА 7.
 
 Сидя на кухне, Оливия задумчиво чистила картошку. Миссис Андерсон сначала очень долго возражала, видя, как Оливия с лёгкостью перетаскивает тяжёлые чугунные кастрюли.
 -Сеньорита Оливия, но ведь вы очень устали, перенесли огромный стресс, вы должны отдохнуть. А мы здесь сами справимся.
 Но вскоре поняла, что с девушкой спорить бесполезно.
 И сейчас женщина с лёгкой улыбкой смотрела на упрямую Оливию.
 -О чём ты задумалась?
 Оливия оглянулась по сторонам а затем, вскинув длинные ресницы, тихо прошептала:
 -Я думаю о Ричарде.
 Миссис Андерсон едва сдержала улыбку.
 -Он тебе нравится?
 Девушка опустила голову и пожала плечами.
 -Я и сама не знаю. Я в смятении. Он мне нравится, меня влечёт к нему, но, в тоже время и что-то отталкивает. И я не могу понять что. Меня это пугает. А ещё меня пугают чувства к нему.
 -Не бойся. Это хорошо, что он тебе нравится. Мистер Ричард хороший человек, поверь мне. Это всё естественно.
 -Знаете...- совсем разоткровенничалась Оливия- Раньше я отвергала всех мужчин и разговоры о браке. Но сейчас... Мы с Ричардом очень и очень мало времени знаем друг друга, но я уже спрашиваю себя: был бы он хорошим мужем? Получился бы из него добрый отец и вместе с тем страстный любовник.
 -Ну уж в последнем можешь не сомневаться.- хмыкнула женщина себе в фартук.
 Оливия вспыхнула.
 Увидев её смущение, миссис Андерсон с улыбкой махнула рукой:
 -Не обращай на меня внимания! Давай сюда картошку и иди переодевайся к ужину. Изабелла уже давно приготовила тебе ванну, понежишься, а потом спускайся в гостиную. Ступай.
 Оливия покорно поднялась со стула и, попрощавшись с миссис Андерсон, весело убежала в свою комнату через чёрный ход.
***
 -Боже, как хорошо! Я себя давно не чувствовала такой счастливой. - прошептала девушка через десять минут, лёжа с закрытыми глазами в наполненной до краёв ванне.
 -Я знала, что вам понравится. - сказала Изабелла, стоявшая рядом — Поэтому ещё добавила в воду ароматических масел. Сеньор Ричард упадёт, когда увидит вас.
 Оливия смутилась.
 -Ладно, хватит болтать глупости. Помоги мне лучше помыться, одеться и расчесать волосы.
 Изабелла захлопала в ладоши и довольно улыбнулась.
 -Я сделаю из вас конфетку. Сеньор Ричард не отведёт взгляд с вас в течение всего вечера. Я уверена в этом на сто процентов!
 -Ну что ты заладила со своим Ричардом! - раздражённо воскликнула Оливия, хотя в глубине души ей были приятны слова служанки.
 А Изабелла, продолжая улыбаться, взяла мочалку и стала энергично растирать тело своей хозяйки и подруги.
***
 Спустя полчаса Оливия спустилась вниз по лестнице.
 В гостиной в это время шёл оживлённый разговор. Говорил в основном Джон:
 -Ричард, послушай, если Уильяму удалось от нас сбежать, нельзя захватывать его силой. Нужно взять его умом, хитростью. Сделать ему какой-нибудь подвох. - Джон задумался и вдруг  оживился. Глаза его заблестели.- например через короля. Сейчас они, к сожалению, в отличных отношениях. Король дурак, не понимает, что Уильям хитрит с ним. Надо настроить короля против Стэнфорда.
 -Ничем тут не поможешь. Даже если нам удастся открыть королю глаза, Джанетт мгновенно закроет их обратно. Эта женщина под любого ляжет! - Ричард чертыхнулся.
 -Эй, полегче, дружище.- съёжился Джон — Всё не так уж плохо.
 Воины, сидевшие рядом, дружно закивали головами.
 -Ладно, попробуем. Но если вдруг сорвётся, то я боль...- Ричард неожиданно осёкся на полуслове и,откровенно открыв рот от удивления, уставился на лестницу.
 Сверху на него смотрел ангел. Ангел в небесно голубом одеянии, красиво уложенными волосами и божественной, неземной улыбкой.
 Разумеется это была всего лишь Оливия. Но Ричарду она казалась самой прекрасной девушкой на планете. Она с трудом сдержала улыбку.
 «Изабелла была права. Ещё немного и он упадёт!» весело подумала она и стала спускаться дальше.
 Ричард смотрел на неё, как завороженный.
 Из прострации его вывели восхищённые возгласы воинов.
 Оливия всплеснула руками и в открытую рассмеялась.
 -Да что с вами со всеми такое?! Вы же видели меня час назад. Не беспокойтесь, у вас не начались галлюцинации. Это всё я. Неужели я так сильно изменилась?
 -Ещё как. - пробормотал Ричард.
 Девушка искоса взглянула на него, но ничего не ответила.