По велению сердца

 Ричард улыбнулся и, ничего не говоря, вновь порывисто прижал её к себе.
 -Вам нужно уходить!- прорычал неизвестно откуда взявшийся Джон- Бегите, мы вас догоним.
 Не говоря больше ни слова, Джон убежал.
 А Ричард, подхватив Оливию на руки, бросился к лошади.  Усадив девушку в седло и сам сев сзади, он пришпорил коня и умчался прочь от этого проклятого замка.
***
 Джон и их отряд догнали их вечером. Они ещё издали увидели огонь и помчались туда, ничуть не сомневаясь, что это Ричард. Это действительно был он. Сейчас Ричард расседлывал лошадь, доставая из седельной сумки одеяло.
 Оливия сидела около костра и пила чай, обхватив чашку обеими руками.
 Её знобило, и её никак не удавалось унять дрожь, которая возникала то из-за холода то из-за пережитого страха.
 Но ни на секунду её не покидала мысль о том, что Ричард спас её. И в то же время она вспоминала, как кинулась в его объятия.
 Каждый раз при воспоминании об этом у неё появлялся румянец на щеках. Хотя девушка говорила сама себе, что это случилось совершенно неосознанно, в порыве страха.
 Оливия невольно взглянула на него. Он стоял боком. Весь его вид говорил о том, что он очень напряжён.
 «Боже мой, как он красив!» подумала девушка, а потом повернула голову в сторону подъезжающего отряда. 
 Ричард подошёл к спешивающемуся Джону и произнёс, взглянув на него из-под полуопущенных ресниц:
 -Прости меня! Мне ужасно стыдно! Я хреновый начальник. Оставил свой отряд погибать, а сам сбежал.
 Джон вскинул брови.
 -Ричард, ты что, спятил? Ты забыл, что перед самым началом осады  мы договаривались, что ты спасаешь и увозишь Оливию подальше, а мы обезоруживаем Уильяма. Все выполнили свои задачи. Оливия, слава Богу, жива и невредима, а с Уильямом мы разобрались.
 -Где он?
 -С нами родненький. Куда же он без нас?
 Джон усмехнулся.
 Ни о чём больше не спрашивая, Ричард поджал губы и  быстрым шагом отправился в конец отряда.                                    
  
ГЛАВА 6.
 
 Ричард подошёл к связанному Уильяму и, скрестив руки на груди, усмехнулся.
 -Давно ждал встречи с тобой, приятель!
 Уильям плюнул ему в лицо с наглым видом.
 -Отвали. У меня нет никакого желания видеть тебя!
 -Жаль, что наши интересы не совпадают! - всё так же спокойно произнёс Ричард, совершенно игнорируя жест соперника.
 Уильяма это начало раздражать.
 Ричард именно этого и добивался. Уильям всё больше и больше начал распаляться.
 -Что ты от меня хочешь?
 -Чтобы ты ответил мне за всё! И ты ответишь! Но не сегодня! Я буду добивать тебя медленно. А теперь иди отдохни, приятель.- Ричард со всей силы ударил его кулаком в челюсть — Уведите его! - приказал он своим воинам.
 Когда Уильям ушёл в сопровождении нескольких воинов, Ричард раздражённо пнул ногой камень и , запустив пальцы в волосы, начал ходить взад вперёд.
 -Как  я его ненавижу! Ей Богу, придушил бы собственными руками! Но не надо упускать такую возможность- смотреть, как он медленно умирает.
 Джон стоял с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.
 Ричард обернулся к нему.
 -Ну, а ты что молчишь?
 Джон вздохнул, и, потоптав землю, сказал:
 -Что я могу сказать? Я понимаю твои чувства! Знаю, что ты хочешь отомстить ему за смерть родителей. Это справедливо, так что я с тобой полностью согласен.
 Ричард улыбнулся.
 -Спасибо, Джон, ты всегда меня понимал. Ты мой самый лучший друг.
 -Да ладно тебе! - отмахнулся тот, смутившись.
 Ричард улыбнулся и они, обнявшись, пошли к костру.
 Там уже собрался почти весь их небольшой отряд.
   Оливия так ловко раздавала всем кружки и наливала воинам чай, будто всю жизнь только этим и занималась.
 -Леди, вы случайно не переодетый воин?Вы ведёте себя с таким знанием дела.- с усмешкой спросил подошедший Ричард.
 Оливия хотела ответить резко, но, увидев, что он добродушно подшучивает над ней, лишь сказала:
 -Я не переодетый воин. Но я не раз бывала в походах. Мой отец брал меня с собой, ибо хотел воспитать меня не избалованной девчонкой.
 -А стрелять вы умеете? - спросил Ричард,искренне заинтересовавшись.
 Оливия с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.
 Гордо вскинув голову, она утвердительно произнесла:
 -Разумеется!
 -А вы можете продемонстрировать нам своё искусство? - попросил Джон — Мы все очень хотим посмотреть на это.
 Среди воинов раздались одобрительные крики.
 Оливия смутилась.
 -Ну что же, раз вы все так настаиваете...- после этого она подошла к Ричарду и сказала — Позвольте воспользоваться вашим оружием.
 Ричард охотно отдал ей свой пистолет.
 С видом опытного стрелка  Оливия зарядила его и спросила:
 -Куда стрелять?
 -Вон в ту птицу-крикунью.- сказал Ричард, а затем, прищурившись, взглянул на Оливию.
 Он всё ещё не верил в её искусство. Девушка сосредоточилась на птице, от напряжения даже закусив нижнюю губу.
 «Хоть бы не промахнуться!». Она прицелилась и выстрелила.
 Птица в последний раз вскрикнула и упала на землю.
 Отовсюду раздался шквал аплодисментов.
 И лишь Ричард стоял, не шелохнувшись. Оливия заметила его неподвижность и, подойдя к нему, спросила с усмешкой:
 -Что случилось, милорд? Язык проглотили?
 -Это был великолепный выстрел. Не думал,что у вас такая меткость.
 Девушка взглянула на него и прочла в его глазах восхищение.
 -Спасибо.- ответила она.- А теперь извините меня, я хочу спать.
 После этого Оливия удалилась, а мужчины принялись обсуждать происшедшее.
 -Прекрасная девушка, не правда ли? - спросил у Ричарда Джон.
 Ричард задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.
 -Возможно, но я больше никого никогда не полюблю.- пробормотал он и добавил, вздохнув- Пожалуй, я тоже пойду спать. Сегодня был трудный день. Спокойной ночи.
 Джон молча кивнул, а затем добавил:
 -Ах, дружище. Говоришь, что не влюбишься, а сам уже попал в сети этой зеленоглазой леди. Хотя сам  ещё не подозреваешь об этом.- и он снисходительно улыбнулся, глядя, как его друг направляется в свою палатку.
***
 Ночью, когда все уже давно спали, Оливия вышла из своей палатки и села около всё ещё пылающего костра. Её мучила бессонница. Несмотря на все усердия она не смогла заснуть, хотя казалось бы события сегодняшнего дня должны были её сморить.
 Девушка вздохнула и обхватила плечи руками.
 Несмотря на то, что от костра несло жаром, на улице было холодно.
 Оливия ещё раз вздохнула и взглянула на звёздное небо.
 «Почему я здесь? Что я здесь делаю? Я могла бы сейчас сбежать и вернуться домой. Но почему я этого не делаю? Что меня удерживает здесь рядом с людьми, которых я почти не знаю?»
 Она постоянно задавала себе этот вопрос, но никак не могла найти на него ответа.
 -Никогда бы не подумала, что буду находиться здесь, в каком-то поле, среди полузнакомых мужчин. И всё это из-за дурацкого папиного решения выдать меня замуж. Сейчас я сидела бы дома, в своей комнате, а рядом была бы няня. Няня...- при  воспоминании о ней, у Оливии на глаза навернулись слёзы- Как она сейчас там? Наверняка беспокоиться обо мне и гадает, добралась ли я до столицы. Нянюшка, любимая моя.
 Девушка невольно сжала медальон, который она ей дала перед отъездом.
 Этот медальон по-прежнему висел у неё на груди.
 «Я никогда тебя не забуду!»
 -Не спится?
 Оливия вздрогнула. Обернувшись, она увидела стоящего сзади Джона.
 -Вы меня напугали.
 -Простите,я не хотел. Честное слово.
 -Я верю.
 -Можно присесть?
 Оливия пожала плечами.
 -Пожалуйста.
 Джон сел и обхватил колени руками.
 -Меня тоже часто мучает бессонница. Ужасная вещь: лежишь, глядишь в потолок и думаешь:когда же нахлынет сон.