Красная перчатка

— Для легких вредно.
— Я курю, только когда сильно волнуюсь.
— Например, в квартире убитого?
Лила торопливо кивает, смотрит на меня странным взглядом.
— Вроде того. У него дома было кое-что, и я не хотела, чтобы этот предмет нашли. Труп.
— Труп?
— Один из тех, кого ты... превратил. Я знаю, существуют способы проверить — настоящий амулет или поддельный. Так что полиция или федералы наверняка могут определить и заколдованный предмет. Я волновалась за тебя.
— Почему же ничего не сказала?
— Идиот, я хотела, чтоб ты меня полюбил. — Глаза у Лилы так и горят. — Думала сделать для тебя что-нибудь по-настоящему важное. Кассель, я собиралась тебя спасти и тем самым завоевать. Понял теперь? Господи, как это все ужасно.
Я молчу, не понимая, почему она так разозлилась, а потом до меня доходит — ей же стыдно.
— Но благодарность и любовь — разные вещи.
— Мне ли не знать, я сама тебе благодарна и терпеть этого не могу.
— Ты же больше ничего такого для меня не делала? — спрашиваю я сурово. — Брата не убивала, например?
— Нет!
— У тебя были причины.
Вспоминаю тот разговор — на кухне у Даники.
— Я рада, что он мертв, ну и что? И я не отдавала никаких приказов, если ты об этом. Агенты, да? Фэбээровцы тебе сказали, что я убила Филипа?
Вид у меня, наверное, очень нелепый, потому что она смеется.
— Забыл, что мы в одной школе учимся? Всем уже известно, как тебя в наручниках затолкали на заднее сиденье черной машины какие-то бугаи в костюмах и темных очках.
— И каковы версии?
— Ходят слухи, что ты крыса. Но никто ни в чем пока не уверен.
Я испускаю жалостливый стон.
— Сам не знаю, чего этим бугаям от меня надо было. Прости, что донимал тебя с сигаретой. Просто я должен был узнать правду.
— Ты пользуешься популярностью. Всем подавай Касселя.
Оглядываюсь вокруг — библиотека осталась позади, а мы уже почти зашли в лесочек за школой. Разворачиваемся и тихо идем назад, поглощенные каждый своими мыслями.
Мне так хочется взять ее за руку, но я сдерживаюсь. Получится нечестно — она ведь не сможет отказать.
Сэм останавливает меня в коридоре перед уроком физики.
— Слыхал? Грег Хармсфорд съехал с катушек и раздолбал собственный ноутбук.
— Когда? За обедом?
— Вчера ночью. В общежитии все проснулись от страшного шума, когда он топил его в раковине. Монитор весь в трещинах — словно он по нему колотил. У парня серьезные психологические проблемы.
Сэм не выдерживает и заливается смехом. Я ухмыляюсь.
— Утверждает, что все это натворил во сне. Плагиатор — передирает твою историю. Все видели — у него глаза были открыты.
Улыбка сползает с моего лица.
— Так Грег ходил во сне?
— Притворялся.
А что, интересно, делала Лила, пока я с ее отцом разъезжал на черном «Кадиллаке»? Представляю, как она вошла в комнату Хармсфорда, как он сам ее впустил, как девушка медленно сняла перчатку и погладила его по затылку.
Сэм говорит еще что-то.
Но тут, слава богу, звенит звонок, и я убегаю на урок. Ионадаб сегодня рассказывает про инерцию, о том, как трудно бывает остановить механизм, если он уже запущен.
После урока Даника выбегает из кабинета физики и встает под дверью класса, где у Сэма только что закончился урок. По ее отчаянному виду все ясно — он с ней не разговаривает.
— Пожалуйста, — умоляет девушка, прижав к груди учебники, но сосед целеустремленно проходит мимо.
Глаза у Даники красные и заплаканные.
— Все будет хорошо, — утешаю я ее, хотя совсем не уверен в своих словах, просто так принято говорить.
— Наверное, мне следовало это предвидеть, — вздыхает она, убирая с лица фиолетовую косичку. — Мама рассказывала, что многие хотят общаться с мастерами, но мало кто готов вступать в отношения. А я думала, Сэм не такой.
У меня бурчит в желудке — обед-то я пропустил.
— Нет, не думала. Иначе бы не стала врать.
— Но я же оказалась права? — Даника смотрит жалобно, будто хочет, чтоб я ей возразил.
— Не знаю.
Дальше по расписанию — лепка. Выхожу во двор, а девушка почему-то идет следом, хотя ей как раз в центр изобразительных искусств не надо.
— Ты что имел в виду? Почему ты так думаешь про Сэма?
— Может, он злится, потому что ты ему не доверяешь. Может, потому что не сказала правду в полиции, когда вас заставляли пройти тест. А может, просто обрадовался, что хоть раз он оказался прав, а ты нет. Ну знаешь, чувство собственного превосходства и все такое.
— Но он не такой.
С ближайшей стоянки эвакуатор увозит чью- то машину.
— В смысле не такой, как я?
Даника удивленно открывает рот. Чему удивляется, интересно? Сама же всегда думает про меня невесть что.
— Я такого не говорила.
— Но ты права. Я бы на его месте обрадовался, даже если бы не признался. Всем хочется получить над кем-то власть, особенно когда сам чувствуешь себя слабым и незначительным.
Вспоминаю, как вел себя Сэм в начале семестра — как будто ему с Даникой никогда не сравниться. Она-то и понятия ни о чем не имела.
— Ты так относишься к Лиле?
Даже если перед этим она не думала обо мне плохо, то теперь точно думает.
Качаю головой, стараясь не показывать, как разозлился.
— Сама же знаешь, что нет. У нас с ней не по-настоящему, это магия. Ты разве никогда не работала над?..
Стоп, это же мою машину увозят!
— Какого черта? Эй! — выкрикиваю я на бегу.
Эвакуатор подскакивает на лежачем полицейском и выезжает на дорогу, вместе с моим «Мерседесом». Лица водителя не видно — кепка низко надвинута на глаза. Номер тоже не разглядеть из-за моей же собственной машины. Успеваю заметить только надпись «Таллингтонская буксировочная служба».
— Что случилось?
Даника стоит на парковке рядом с тем местом, где раньше красовался мой «Бенц».
— Мою машину украли! — Я в недоумении обвожу рукой остальные автомобили. — Почему мою, почему не эти? Хорошие, новые машины! А моя кривая ломаная колымага...
— Кассель! — Даника указывает куда-то вниз. — Посмотри.
Подхожу поближе и только тут замечаю на земле черную коробочку, в такие обычно кладут ожерелья или серьги. Она перевязана черной лентой и лежит как раз там, где я припарковал «Мерседес». Опускаюсь на корточки и отрываю маленький ярлык. На черной бумаге черными же чернилами нарисованы зубчатые стены и башенки. Хмурюсь. Похоже на привет из темного преступного мира мошенников. Этот подарочек явно передали оттуда.
Замок, по-английски «castle», касл.
Кассель.
Стягиваю ленточку. Что внутри? Вполне возможно, не самый приятный сюрприз — бомба, например, или чей-нибудь палец. Тянуть бессмысленно — надо взять себя в руки и посмотреть. Открываю. На черной пластиковой подушечке сияет квадратный ключ с эмблемой «Бенца». Серебристый и такой навороченный, что больше на флэшку похож, чем на ключ.
Поднимаю его над головой и нажимаю на кнопку. У машины напротив вспыхивают фары. Это черный спортивный родстер с хромированным бампером.
— Издеваетесь, да?
Даника подходит к «Мерседесу» и утыкается лбом в стекло. Оно слегка запотевает от ее дыхания.
— Там внутри письмо.
Приглушенно звенит звонок. Так, мы только что опоздали на урок.
Но девушка словно ничего не слышит — открывает дверь, достает конверт и затянутыми в кожу пальцами ловко его вскрывает. Я даже сказать ничего не успеваю.
— Погоди-ка, это же мне письмо.
— А от кого, знаешь? — Даника уже развернула листок.
Конечно, знаю. Это мог быть только Захаров. Но ей рассказывать подробности не очень бы хотелось.
Тянусь за письмом, и она со смехом выдергивает его у меня из-под носа.
— Прекрати.
Но Даника читает, а потом поднимает взгляд и протягивает листок:
— Как интересно...
В записке значится: «Привет из твоего будущего. 3.».
Комкаю письмо.