В бой идут одни офицеры

— Тварюга наглая! — рявкнул десантник и пнул что-то ногой.
Теперь Зубов понял, что им на дороге попалась здоровенная гюрза. Романов заметил ее вовремя и попытался обойти стороной, но змея, раздраженная чем-то, бросилась в атаку. Удар ботинка отбросил ее метра на два. Змея свернулась кольцами, изготовившись к новой атаке.
— Слушай, может, сожрем ее? — предложил Романов, наблюдая за гюрзой.
— Времени нет, потерпишь! — ответил Зубов. — Давай, шевели ногами.
Романов вздохнул и снова двинулся в прежнем направлении. Зубов, сделав крюк, чтобы не провоцировать гюрзу на новое нападение, последовал за ним.
— Вот подлые создания, — продолжал возмущаться голодный Романов, который никак не мог забыть толстую тушку змеи. — Все змеи как змеи, уходят с дороги. Кобра — очень, к примеру, деликатная змея. Защищаясь, она даже не всегда кусает. Часто просто мордой бьет. А эта нервная порода может и вслед укусить, если даже не наступишь. Терпеть не могу змей.
— В сыром виде, — с иронией добавил Зубов.
Внезапно оба десантника одновременно прекратили свое словоблудие и, мгновенно остановившись, присели на корточки. Слева за холмом поднимался столб пыли. Покрутив головами, напарники увидели впереди грунтовую дорогу, которая извивалась между холмами и большими валунами. По этой дороге сейчас и приближалась машина. Зубов ткнул рукой вправо. Около самой дороги возвышались нагромождения камней, за которыми можно было легко спрятаться и проследить за машиной. Десантники побежали к намеченному для укрытия месту.
Через несколько минут легковая машина показалась на открытом месте, волоча за собой столб пыли. Офицеры замерли среди камней и стали ждать.
— Вот тебе и «уазик», — заметил Романов. — Что за страна? Куда ни плюнь — попадешь в отечественную машину.
— Ну, этот едет не с той стороны, — возразил Зубов, разглядывая машину, которая отчаянно скакала на неровностях дороги, оправдывая русское народное прозвище «козлик».
Десантники с интересом смотрели и гадали, кого и куда это понесло по этой дороге. Нормальная трасса в пяти километрах отсюда. Какой смысл так уродоваться на грунтовке? Зубов достал бинокль и направил его на приближавшуюся машину.
— Жить с каждым днем все интереснее, — проворчал он. — Сдается мне, что «духи» пленного европейца везут.
— Военного? — сразу же спросил Романов.
— Нет, в «гражданке». Не повезло парню, — с сожалением сказал Зубов. — Гробануть бы их, глядишь, информация появится.
— Можем машину повредить, тогда его придется с собой брать, — возразил Романов задумчиво. — А вдруг он из американского контингента? Нежелательно, чтобы америкосы о нас знали.
Ситуация требовала отложить чисто человеческое сочувствие далеко в сторону. Своя задача была прежде всего. Но, как иногда бывает, решение оказывается навязанным событиями, которые трудно предугадать.
Европеец, который сидел на заднем сиденье со связанными за спиной руками, зажатый с боков двумя боевиками, наверняка оказался парнем опытным в таких делах. Он воспользовался неимоверной тряской и смог незаметно освободить руки. Почти под самыми камнями, где сидели десантники, парень предпринял попытку освободиться.
Спецназовцы наблюдали за происходящим с большим интересом и некоторым одобрением. Белый парень вдруг вытянул из-за спины руки. Первый же удар локтем пришелся в лицо правого конвоира, а второй был нанесен в горло левого. Когда водитель машины и третий боевик, который сидел на переднем сиденье, успели понять, что пленник освободил руки и напал на них, белый вырвал из рук одного из конвоиров автомат. Но выскочить на ходу из машины ему не удалось. То ли какой-то его удар был неточным из-за сильной тряски машины, то ли боевики оказались крепкими. В тот момент, когда парень перенес ногу через правого конвоира и оттолкнулся, чтобы соскочить на землю, его поймали за ногу.
Однако парень оказался в хорошей спортивной форме. Он не выронил автомата, не повис беспомощно вниз головой, тем более не вывалился на дорогу с переломом шеи от удара об камни. Пленник, когда его схватил за ногу правый конвоир с разбитым лицом, наоборот, зацепился другой ногой за дверку машины. Падал он лицом вниз, но, получив опору, перевернулся, изогнувшись, как гимнаст, и тут же выстрелил боевику, который держал его за ногу, в голову. Водитель резко остановил машину, а сидевший на переднем сиденье бородач успел прикладом своего «АК-47» выбить оружие из рук пленного.
Благодаря боковому ветру машина при резкой остановке не окуталась клубами пыли. Бывший пленник, выронив от удара автомат, попытался оттолкнуться руками от подножки машины. Это ему не удалось. В тот же момент, когда парень грохнулся на дорогу, боевик с переднего сиденья выскочил с автоматом на изготовку. Попытка к бегству не удалась. Но целившийся в парня боевик вдруг дернулся всем телом, как от удара током. Лицо его превратилось в безобразную кровавую маску с примесью мозгового вещества, которое обильно хлынуло из-под чалмы. Пленник смотрел на это зрелище удивленными настороженными глазами. Он не бросился бежать, не стал вообще делать резких движений. Подхватив выроненный автомат, он остался стоять на одном колене и, медленно выпрямляясь, повел автоматом в сторону водителя машины. Но тот сидел, безвольно свесив руки, с окровавленной грудью.
— Эй, парень! — крикнул Зубов по-английски из-за камней, глядя, как европеец, быстро сориентировавшись, водит стволом автомата по окрестным валунам. — Хорошая погода, не правда ли?
— Кто вы такие? — крикнул в ответ на чистом английском парень с дороги, причем без признаков радости в голосе. — Выходите.
Зубов поднялся во весь свой огромный рост, держа автомат, снабженный глушителем, стволом чуть в сторону. Он не угрожал оружием напрямую, но довернуть ствол в сторону противника и нажать на курок было делом доли секунды.
— Кажется, ты не рад нашей помощи? — изумился Зубов, медленно подходя к незнакомцу.
Он не сомневался, что парень не станет бросаться ему на шею или пускаться от радости в пляс. В незнакомце чувствовался профессионал. Он не стал психовать, но и других эмоций не выражал. К своим освободителям отнесся настороженно, вполне ожидая всего от этого подвоха. Что естественно. Можно попасть «из огня да в полымя». Одна враждующая группировка отбивает пленника у другой враждующей группировки. Ничего необычного, наоборот — в порядке вещей. То, что перед ним стоял человек не азиатской внешности, а явный европеоид, ни о чем не говорило. Кроме белых сторонников исламских экстремистов есть еще и белые наемники.
— Я спросил — кто вы такие, — повторил парень, не отводя автомата, — воспитанные люди обычно отвечают на вопросы. Причем честно.
Зубов, ухмыляясь, продолжал спускаться; он откровенно «тянул резину». Поняв, что перед ним профессионал, капитан чувствовал удовлетворение и не жалел, что решил помочь парню. Пленник явно имел отношение к спецслужбам, судя по тому, как лихо он крошил боевиков. Чувствовалась подготовочка. Это был потенциальный и ценный союзник. Парень упорно не отводил автомата и пытался одновременно фиксировать взглядом Зубова и камни вокруг. Он сразу, бросив лишь один взгляд на убитых, понял, что стреляли, как минимум, двое. Значит, среди камней прячется еще один человек.
Ухмылялся Зубов еще и по другой причине. Профессионал-то он профессионал, но слабоват против спецназа ВДВ. Пока Зубов отвлекал незнакомца, картинно и с большим шумом спускаясь с камней прямо перед ним, Романов уже неслышно, как кошка, зашел к парню за спину. Зубов подошел к машине и демонстративно положил свой автомат на капот.
— Как ты можешь догадаться, дело наше не терпит огласки, — наконец сказал Зубов, сделав пару шагов в сторону от своего оружия, — поэтому тебе отвечать первому. У нас ведь преимущество.
Наконец парень понял, что его перехитрили. Он, очевидно, не столько услышал, сколько ощутил, что за спиной его стоит еще один человек. Второй, а может быть, и третий. В такой ситуации качать права смысла не было. Парень, не оглядываясь и не показывая, что догадался о втором противнике за спиной, почти искренне улыбнулся и тут же опустил автомат.