В пустыне Мохаве

Ну, я всего лишь взвел курок. 
- Припомни получше, друг, - произнес я. - Чуть-чуть напрягись, иначе я буду задавать вопросы кому-нибудь другому. 
С Олифанта ручьями лил пот. Он был напуган до смерти, и не только мной. Очевидно, бандиты сговорились и просто промолчали о золоте. Но он не сдавался. 
- Не особенно шуми, - сказал он, - если связываешься с Саккеттом. 
- С кем, с кем? 
- С Ноланом Саккеттом. А если тебе не знакомо это имя, значит ты ничего не знаешь. Нолан Саккетт, ганфайтер. 
Он принял мое удивление за страх. И вдруг я понял, почему мне показалось знакомым сложение этого крупного человека: оно было совсем как мое... или моего брата Оррина, хотя тот был потяжелее. 
Я не знал никакого Нолана Саккетта ни из клана со Смоки Маунтинз, ни из клана Кумберлендских Саккеттов. 
- Клинч Маунтинз! 
- Что? - Они оба уставились на меня, не догадываясь, что это значит. И не зная историю Саккеттов, не могли догадываться. Но единственные Саккетты, которые могли ввязаться в такую передрягу, были Саккетты с Клинч Маунтинз. Они по своей натуре находились по другую сторону закона, но тем не менее, были крепкими ребятами и неутомимыми драчунами. Этого у них не отнимешь. 
- Ну-ка, мистер, - сказал я, - начинайте говорить. Где мои кони и золото? 
- Тебе придется иметь дело с Саккеттом, если хочешь получить их обратно. - Он все еще думал, что это имя меня пугает. - Ты до этого еще не дорос. 
- Зато ты слишком взрослый, - ответил я. - Но если потребуется, Саккетт всегда может встать лицом к лицу с Саккеттом. 
Они не поняли. Они только смотрели на меня, поэтому я сказал: 
- Ведь я тоже Саккетт. Уильям Телль Саккетт, хотя все зовут меня Телль. Я с гор Теннесси, правда не с тех, что Нолан. И мы, Саккетты, не любим, когда позорят наше имя. Мне придется встретиться с этим Ноланом Саккеттом и почитать ему из Библии. 
- Ваши кони у Грека Джорджа, - сказал Олифант, - это за перевалом Кауэнга Пасс. Золото там же, берите, если сможете забрать. 
- Смогу. 
Пятясь к двери, я посмотрел на Дейтона. 
- А ты не мешайся у меня под ногами, - посоветовал я ему.- Ты мне не нравишься. 
Он улыбнулся, но теперь я знал, что улыбка у него нехорошая, в ней скрывалась жажда убийства. 
- Ты не доедешь до перевала, - сказал он. - Я об этом позабочусь. 
- Ты слишком занят кражей ранчо у старика, - ответил я. 
Слова попали в точку, Дейтон дернулся, будто получил пощечину. Он встал с кресла с побелевшими губами, но я сделал шаг назад и прикрыл за собой дверь. 
Встревоженный Родриго ждал в конце улицы. 
- Я боялся за вас, - сказал он. - Я не знал, что делать. 
- Начнем сначала. Вы знаете, где живет Грек Джордж? 
- Конечно, кто же не знает? Это там, где поймали бандита Тибурсио Васкеса. 
- Далеко отсюда? 
- Миль 10, не больше. У подножия гор. 
- Мои лошади там. Золото тоже. 
Он взглянул на меня. 
- И вы отправитесь за ними? Вы не представляете, что замыслили, сеньор. Это место встречи бандитов. А в каньонах Санта-Моники полно преступников. Вы должны взять с собой шерифа и подмогу. 
- Подмогу я ношу с собой, - сказал я и похлопал по кобуре, - а что касается шерифа, то мы, Саккетты, сами делаем все, что положено и не просим помощи ни у кого. 
- Я поеду с вами, сеньор. 
Я поглядел на него и подумал, что он настоящий мужчина. 
- Делайте так, как найдете нужным, - ответил я. - Но будьте готовы к перестрелке. 
Мы пошли за лошадьми, и я подумал, что если мы не поторопимся, то опоздаем, потому что Олифант либо пошлет кого-нибудь из своих людей предупредить преступников, либо отправится сам. 
- Там будет человек по имени Нолан Саккетт, - сказал я. - Если его кто-нибудь и сможет пристрелить, то только я. 
Он слегка побледнел. 
- Я не знал, что он там, амиго. Говорят, на его счету 22 человека. 
- Нельзя гордиться тем, что ты убил человека, - сказал я. - Человек должен стрелять только в случае необходимости и, желательно, не слишком часто или без разбора. 
Мы сели на лошадей и направились по улице Форт-стрит на северо-запад вдоль подножия гор, мимо ирригационных каналов и садов, и я с интересом смотрел на апельсиновые деревья, потому что за всю свою жизнь видел их не больше полудюжины. 
В Лос Анджелесе протянули железную дорогу, и оттуда, где мы проезжали, можно было видеть паровоз на вокзале. Главная улица вела от вокзала через Сонору, где жили бедные мексиканцы и калифорнийцы в побеленных глиняных домах. Большую часть улиц окаймляли перечные деревья, но чем дальше мы отъезжали от ирригационных каналов, тем суше становилась земля. 
Во главе с Родриго мы проехали через Нопалеру - кактусовую рощу - и остановились возле маленькой мексиканской таверны. Родриго вошел внутрь, а я остался ждать в седле, оглядывая окрестности. 
Дул слабый ветерок, день был теплый и приятный. В такой день хочется отдыхать, но у нас были дела. 
К западу лежало ранчо Родео де лас Агуас, и, глядя вдоль горного хребта, я смог различить тонкую струйку дыма, обозначавшую нашу цель - там жил Грек Джордж, именно там ранили Тибурсио Васкеса, когда он пытался скрыться через окно ранчо. 
Родриго вышел из таверны с озабоченным видом. 
- Сеньор, в доме Грека пять человек, но того, что назвали вы, среди них нет. 
У меня отлегло от сердца. Еще ни один Саккетт не стрелял в родственника, и я не торопился стать первым. Мы никогда не были связаны с Саккеттами с Клинч Маунтинз, потому что они тяжелые люди, которые вечно гнали самогон, да шатались по темным тропам. Но у всех у них был бойцовский характер, все они были хорошими драчунами. 
- Поехали. Я рассчитываю получить обратно все, что принадлежит мне. 
Родриго посмотрел на меня, и надо отдать ему должное: он не отступил. Он запрыгнул в седло и повел свою лошадь рядом с моей. Единственное, что он сделал - это снял ременную петлю с курка револьвера. 
- Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились с моим дедушкой, - вдруг сказал он. - Вы бы понравились Старому Бену. 
- Если все, что я слышал - правда, - признался я, - мне тоже хотелось бы познакомиться с ним. 
А слышал я много. Это был умный старик, хотя и не устоял перед хорошеньким личиком. Не он первый, не он последний. 
Мы подъехали к дому с задней стороны и спешились. 
Дверь отворилась, и появился крутой с виду человек с насмешливой улыбкой на лице. 
- Посмотрите, кто приехал! А мы-то думали, что он лежит мертвым в Мохаве. 
- Меня нелегко убить. 
- И то правда, - человек рассмеялся. - Но мы не повторяем ошибок. 
Пока он говорил, я шел к нему. Родриго остался рядом с лошадьми. 
Человек в двери выпрямился и, усмехаясь, потянулся за револьвером. Он без сомнения считал себя быстрым, но я даже не дотронулся до револьвера, а двинул ему кулаком, отяжелевшим от долгих лет работы с лопатой, киркой и лассо, и человек так и не успел вынуть револьвер. 
Удар пришелся в челюсть, он сильно стукнулся головой о дверной косяк и сполз на землю, и в тот же момент я услышал 2 выстрела. Прижавшись к двери, я оглянулся и увидел Родриго с дымящимся револьвером и человека с винчестером, перегнувшегося через подоконник и, на мой взгляд, совершенно мертвого. 
Внутри трое мужчин потянули руки к потолку, а симпатичная молодая мексиканка стояла, уставившись на меня. Она была молодой, нахального вида, и я бы рискнул предположить, что ее жизненный путь не был легким. 
- Ты похож на него! 
Было заметно, что она удивлена. 
- Ты совсем как он! 
- Мы, Саккетты, все похожи, - ответил я, - если ты говоришь о Нолане. Правда, я его еще не встречал. 
- Ты повстречаешься с ним только один раз, - сказала она с презрением. 
- Да брось ты. Я с ним поговорю, и все уладится. 
Это была не столько похвальба, сколько желание. Я не любитель стреляться с родственниками и надеялся, что он тоже.