Слишком поздно (ЛП)

Немного хрустит правая лодыжка, но благодаря старому растяжению, она всегда была маленькой ублюдиной с характером.
— Ты видел того мужчину? Через дорогу, на обочине?
— Я никого не вижу. Только не говори, что я сбил кого-то еще.
Я встаю на колени, а потом, немного пошатываясь, и на ноги.
— Ты не сбил меня. Я вовремя убралась с дороги.
— У тебя хорошие рефлексы, — сказал он, засунув руки в карманы и, прищурившись, наблюдая за закатом.
Последний луч солнца окрасил его волосы в золото.
— Что ты здесь делаешь? Тут же нет пешеходной дорожки, это опасно.
— Мне срочно понадобилось мороженое, — сказала я. — В морозильнике его не оказалось, а вниз по дороге как раз есть магазинчик.
После произошедшего, человек похожий на Люси Блэк, захотел бы мороженое ещё сильнее. Она, наверное, съела бы целую пинту, сидя на диване в домашних штанах и сопереживая героям Николаса Спаркса по телевизору.
— Давай довезу, — говорит он. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как чуть не переехал тебя.
— Меньшее, что ты мог сделать — это оставить меня здесь лежать. По крайней мере, ты остановился.
Я снова повернулась и вытянула шею. Спенс исчез, как будто его никогда там и не было. Может, и не было. Может, я просто вижу людей, которых нет. Может, в тот день мой брат тоже видел людей, которых не было.
Но опять же, может, Спенс был реальным? Может, он искал меня, и если бы я развернулась и пошла домой, то он бы последовал за мной. Я определенно не хочу, чтобы он столкнулся с родителями. Так будет лучше для всех.
— Спасибо, — сказала я и забралась на пассажирское место. — Хреновый день.
— Это точно, — ответил Майкл. — Сначала ты плохо себя почувствовала на испанском, а потом тебя чуть не переехал сумасшедший водитель.
— Слава Богу, что ты спас меня от сумасшедшего, — смеясь сказала я. — Ты ехал из «Крейзи Эллиот»?
Как только я произнесла эти слова, то сразу же пожалела. Только придурочный сталкер знал бы, что он ходит туда после тренировки.
— С тренировок? Со школы? Из дома? Или куда там ты ещё ходишь?
Отличный ход, Люси.
— Не, обычно я хожу в «Крейзи» после плавания, но сегодня мне что-то не захотелось.
Я обратила внимание, что он едет медленнее, километров на десять в час, как будто оказаться сбитым на скорости сорок миль в час, вместо пятидесяти, сделает кого-то менее мёртвым.
— Иногда парни мне надоедают. Ты всё еще выглядишь не очень, кстати.
— Спасибо, — сухо сказала я. — Отличный способ завоевать сердце девушки.
Он закатил глаза. От Майкла сильно пахло хлором. Разве они не должны принимать душ после тренировки? Мой брат всегда так делал, хотя запах никогда так до конца и не смывался с его кожи.
— Я не это имел в виду, — сказал Майкл. — Ты просто выглядишь так, как будто увидела привидение. Думаю, ты всё-таки заболела и теперь распространяешь вокруг себя бациллы. Я заражусь от тебя и пропущу пятничную встречу.
— Я не больна. Уверяю тебя.
Прищурившись, я наблюдала в ветровое стекло как ярды асфальта исчезают под колесами автомобиля.
Не важно, как сильно я хотела поговорить о Спенсе, о том, что меня, возможно, преследуют, о пугающей и вполне реальной мысли, что я вижу вещи, которых нет. Но я не могла. Потому что всё это принадлежало Джулии, а я — Люси.
Но, может быть, я могу сказать хоть что-то.
— Я переживаю, что за мной следят. Я видела его утром на парковке возле школы и сейчас на другой стороне дороги. Хотя, может мне просто почудилось?
Майкл рискнул оторвать взгляд от дороги.
— Кто за тобой следит?
Я вздохнула.
— Даже не знаю, почему мне хочется рассказать тебе об этом. Я едва знаю тебя.
Он едва заметно, наклонился в мою сторону.
— Я хороший слушатель.
Я снова вздохнула, пытаясь потянуть время. Мне нужно срочно что-нибудь придумать. Очевидно, что я не могу рассказать ему правду.
— Я чувствую, что могу доверять тебе, — сказала я. — Ведь могу? Ты никому не расскажешь? Я не хочу, чтобы об этом стали судачить все, кому не лень.
— Конечно, — ответил он. — Клянусь. Ты можешь доверять мне.
Вуаля. Мне в голову пришла идеальная ложь.
— Мой бывший.
Стоит отметить, что я могу обмануть любого — это всегда было одним из моих талантов. Поймите, я не горжусь этим, но за последний год ложь стала необходимостью.
— Он из города, где мы раньше жили. Он... был не очень хорошим человеком, и это одна из причин нашего переезда.
Майкл так вцепился в руль, что у него побелели костяшки пальцев.
— Мой отец коп, — сказал он. — Хочешь я поговорю с ним?
— Нет, нет.
Я так замахала руками, как будто эта мысль показалась мне до ужаса нелепой. Его костяшки побелели еще сильнее. Я знаю, такой тип мужчин: рыцарь на белом коне. Он хочет спасти принцессу и разбудить ее поцелуем после того, как она откусит отравленное яблоко.
Вот только меня нельзя спасти.
— Не думаю, что это был он, — сказала я. — Мой бывший даже не знает, что мы переехали сюда. Думаю, мне привиделось, и я просто психанула. Ну, знаешь, все эти воспоминания.
Я опустила ладонь на плечо, как будто в бессознательной попытке дотронуться до синяков. Стратегия неуверенности и язык тела.
— Но все равно спасибо.
— Всегда пожалуйста, Люси. Дай только знать.
Впереди засияли огни магазина. Майкл припарковался и выключил зажигание. «Тин, тин, тин». Этот звук издавал в машине остывающий мотор.
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Мне нужно кое-что купить, а потом я отвезу тебя домой.
— Ты не обязан этого делать, — ответила я, выбираясь из салона.
— Уже почти стемнело, — возразил Майкл. — К тому же, тебя сегодня чуть не сбил насмерть сумасшедший водитель.
— Ты к этому не имеешь никакого отношения, — фыркнула я.
Он застопорился на входе.
— Конечно, — сказал он с оскорбленным видом. — Я — отличный водитель.
— Либо заходите, либо выходите, — прокричал кто-то из магазина. — Вы запускаете холодный воздух.
Я бросила злобный взгляд на продавца, который ответил мне тем же, а потом закатила глаза.
— Ну конечно же, — произнесла я, заходя во внутрь.
Майкл прошел следом и за ним сразу же закрылись двери.
Он сказал, что ему нужно кое-что приобрести, но сам потащился за мной к морозильнику.
— А тебе разве ничего не нужно купить?
— Нет, — ответил он. — Я просто хотел пойти с тобой.
— А.
Меня охватила нежность, такая же мягкая и теплая, как солнце в Южной Калифорнии.
— Какой твой любимый вкус?
— Что?
Я показала на полки с мороженым.
— Твой любимый вкус. Какой?
— Шоколадное, — наконец, решил он, изучив выбор.
— Шоколадное? Просто шоколадное? — спросила я. — Это же так скучно?
Он напрягся, поэтому я быстро добавила:
— Шучу. Я тоже люблю шоколадное.
Это было ложью.
Я подошла к кассе, чтобы расплатиться.
— Две ложки, — сказала я кассиру.
Он не заслуживает «пожалуйста», потому что накричал на нас.
— И пластиковый пакет.
— Две ложки? — спросил Майкл.
Большими шагами я целенаправленно пошла к машине, прислонилась к теплому капоту и, скрипя обнаженной кожей по металлу, опустилась вниз, a потом бросила Майклу ложку. Я открыла мороженое и похлопала по месту рядом с собой.
— Садись и ешь.
Он так и сделал. Мы молча ели мороженое, наши лица сияли в ярком свете магазинных огней, а шоколад, тающий по краям пластиковой ложки был такой сладкий, что у меня заболели зубы.
ИЗ ЗАПИСЕЙ ДОКТОРА АТЛАСА СПЕНСА
Пациент: Райан Ванн, 10 лет.
Райан Ванн: десять лет, белый, учится в пятом классе начальной школы Элктона. Проживает в доме с отцом, юристом в фирме недвижимости; матерью, работающей на пол ставки учителем по информатике, в местном общественном колледже; и сестрой-близняшкой, Джулией. Пациент находится c ней в очень близких отношениях.
Райана направили ко мне родители, когда он совершил то, что они назвали «маленький инцидент». Когда я надавил на них, они признались, что Райан убил и изуродовал собаку сестры. В этот момент, матери пришлось покинуть комнату, потому что её стало тошнить, а сестра расплакалась. Клиент не выказал никаких эмоций, но обнял сестру, чтобы утешить её. Отец подтвердил, что были и другие «инциденты»: соседская кошка, несколько белок и мышей.