Игра стоит свеч (ЛП)

- Ты должна защищаться, Эйв, - говорит тихо мама.
Её рука касается меня снова, на этот раз я ставлю защиту руками, закрывая лицо. Мама смеётся и снова атакует. На этот раз с силой. Я начинаю дрожать и падать на песок. Мама тут же помогает мне подняться и мы продолжаем тренироваться.
- Почему ты никогда мне об этом не говорила? - Я обвожу взглядом пляж, который постепенно заполняют несколько парней в спортивных одеждах и девушки в бикини. - И почему именно это место, а не спортивный зал, к примеру?
Мама собирает волосы по новой, мягкая улыбка касается её губ, в глазах полный покой.
- Ты никогда не спрашивала, да и этим делом я занимаюсь, чтобы быть готовой к неожиданностям, знаешь? А пляж - это место, где всегда тихо. По крайней мере утром.
Она целует меня в обе щеки и обнимает. Я вдыхаю запах мыла от её волос и моё частое сердцебиение переходит в тихое.
Остальное время мы просто гуляли, играясь с морскими языками океана. Потом немного посидели в местном баре, кажется, с названием "Ворон". Здесь оказалось мило и довольно уютно.
Раньше я представляла, что такие заведения сплошной бедлам, многочисленные гоготы пьяни и драки без повода. Сначала я проходила стороной такие вот пабы, но теперь, кажется, буду захаживать сюда почаще.
Мама просит ещё два молочных коктейля. Она улыбается и смотрит на меня. Несколько локонов выбились из косы, обрамляя её овальное лицо.
- Что? - смеясь, спрашиваю. Она качает головой, в лице пробегает тень растерянности.
- До сих пор не могу поверить, что ты здесь. В смысле, дома, со мной. Кажется, прошло тысячу лет, когда видела тебя в последний раз. Ещё до того... - Я киваю, кладу поверх ее руки свою и сжимаю пальцы матери. Ее кожа холоднее льда.
- Все хорошо, теперь я дома. - С минуту я просто смотрю на нее и в голове пробегает странная мысль. - Ты думаешь, я должна быть здесь?
Мама пожимает плечами. Вытягивает руку, чтобы получить свой коктейль. Она что-то напевает себе под нос и встречается со мной взглядом. Я все ещё ожидаю поддержки, но почему-то чувствуется, что напрасно.
- Если твоё сердце согласно с твоими мыслями, то, думаю, ты сделала правильный выбор.
Я хмурюсь, желая, чтобы она знала правду.
- Но дело в том, что выбор принимала не я. Папа сказал, что у него очередная командировка, поэтому я здесь, - начинаю, понижая тон.
Мамина соломинка, которую все это время она крутила, застывает. Она поднимает свои голубые глаза.
- Командировка в Сан-Франциско? - уточняет мама, и я киваю. Она что-то знает об этом. Не успеваю задать вопрос, как по всему пабу раздаётся мамин смех.
- Тогда тебе просто нужно расслабиться. Эта неделя пролетит незаметно. Лучше попробуй этот коктейль. - Она передаёт стаканчик и заказывает несколько напитков Лок-Айленд.
***
Мама допивает ещё один напиток и начинает петь в караоке. Я пытаюсь её усмирить, но ничего не выходит. Администрация уже косо смотрит на нас. Мои щеки краснеют и я выдыхаю.
Господи.
- Тебе помочь? - За спиной слышится мужской басистый голос.
Я поднимаю голову, вздрагивая. На меня смотрит парень с явной усмешкой. Я пожимаю плечами, переводя взгляд на маму. Сейчас она начинает раскачиваться бедрами, чуть ли не танцую возле шеста. Я начинаю чувствовать, как тошнота подступает к горлу.
- Мне так стыдно. Извините, мы сейчас уйдём, - говорю второпях, поднимаясь и следуя к маме. Но парень останавливает меня, хватая за локоть.
- Я могу вернуть её домой, - говорит он, темно-синие глаза настолько глубокие, что я теряюсь.
Мне неприятна сама мысль, что сёстры увидят, как их пьяная мать возвращается домой. Плюс, в сопровождении какого-то парня, который очень сильно смахивает на гонщика. Знайте, таких, которые не знают границ и делают то, что взбредет в голову. Я качаю головой и ободряюще улыбаюсь.
- Все хорошо, я справлюсь.
Я забираю ее, несколько раз падая вместе с ней на пол. К счастью, она не противится и я увожу её на такси. Прийдя домой, она сразу засыпает в своей комнате и только сейчас я замечаю, что чего-то не хватает. Чёрт, я забыла свою куртку и кепку.
Добежав до "Ворона", сразу забегаю внутрь, к столику, за которым мы только что сидели.
Помнится, она висела на спинке стула, а кепка лежала на столе. Пробегаюсь глазами по всему периметру, но ничего не нахожу. Замечая того самого парня, который предлагал помощь, бегу к нему.
- Эй, - подзываю его, парень поворачивает голову. Когда смотрит на меня, на его губах снова появляется усмешка. Он заводит руки за спину.
- Смотрите, кто вернулся, - он цокает языком, сощуривая глаза. Я не намерена сейчас играть. Указываю на столики, переставляя ноги.
- Я забыла тут куртку и кепку. Ты не видел? Она темно-серая, с капюшоном, а кепка черная.
Он пожимает плечами, борода парня вздрагивает. Из-за этой густоты я практически не вижу его губ.
- Может и видел.
- Отдай мне, пожалуйста, - прошу его.
Я не любила оставлять вещи в незнакомых местах. Кто-то бы посчитал меня странной. Обычная куртка с кепкой. Все это можно купить в магазинах, верно? Но не для меня. Для меня эти вещи были всем миром.
- Это подарок друга. Пожалуйста.
Парень хмурится. Кукольной формы губы кривятся.
- Ты случайно не Эйвери Джонсон?
Я начинаю паниковать, сглатывая. Что он знает обо мне? Откуда он знает, как меня зовут? Я скрещиваю руки на груди. Не думаю, что от него нужно сбегать. Он кажется немного смущен. Парень потирает бороду.
- Может быть и она. Тебе то что? - Он заливисто смеётся и выставляет руки в знак капитуляции.
- Успокойся. Мне до тебя нет дела, - он замалкивает и на минуту кажется, что парень проглотил язык. Я щёлкаю пальцами перед его лицом и он часто моргает.
- Ладно, идёт, я тебе верну твою куртку и кепку, - отвечает наконец он.
Он уходит за бар и возвращается с моей курткой и кепкой в руках, но только я касаюсь пальцами своей куртки, как парень снова отбирает её у меня.
- Потише, принцесса, - усмехается он. Я хмурюсь. Что ему надо?
- Даже если мы с тобой не перевариваем друг друга, я не могу разрешить тебе идти одной в такую погоду.
Он мотает головой в сторону окон. Я смотрю за окно и подпрыгиваю на месте, когда молния разделяет тёмные тучи. Этого мне ещё не хватало.
- И что же ты предлагаешь? Поехать на твоём байке? - давлюсь смехом, прикрывая рот ладонью. Парень усмехается, подмигивая мне.
***
- Эйви? - На крыльцо выходит Лиззи, спросонья почесывая затылок.
На ней широкие штаны с совами, сиреневая майка, поверх которой длинный кардиган в толстую вязку. Она натягивает рукава, пряча руки, и бежит к нам. Бородатый парень в чёрной кожаной куртке сразу трясёт плечами, чтобы я убрала руки. Я морщусь от такой холодности, но убираю руки.
- О, Колин... - шепчет удивлённо она, часто моргая от сильного дождя. Он сжимает губы и заводит мотор своего мотоцикла. Я спрыгиваю и иду к ней.
- Вы знакомы? - спрашиваю, чувствуя себя лишней.
Я ловлю недоуменный взгляд Колина, затем он смотрит на Элизабет. Я перевожу взгляд на раскрасневшуюся сестру и, кажется, молчание затянулось.
- Мы не знакомы, - заключает сурово Колин, затем, упирая руки на руль, сильно давит на газ и уезжает, оставляя после себя черные следы от шин на асфальте.
  
11 глава 
 
Картер
Пробегая пятый круг, ощущаю прилив новых сил. Вдыхая полной грудью, краем уха слышу рев свистка.
Затормаживаюсь и бегу обратно к тренеру. Мистер Хью с суровым взглядом пробегается по мне с ног до головы, останавливаясь на моём лбу. Я морщусь от покалывания в брови.
- Что с твоей бровью, Чейз? - вопит он, сжимая кулаки, я вижу, как белеют его костяшки пальцев.
Не удачно упал? Попал в драку, завоевывая сердце девушки? Блеф. Я прочищаю горло.