Здравствуй, Марс!

               — Для руководства проекта это будет подарком. Это значит, что ресурсы будут распределены среди меньшего числа переселенцев. Вероятность выживания оставшихся в живых людей возрастет. Они, наверное, тайно мечтают, чтобы до Марса долетела только половина переселенцев. Начальники любят экономить.
               — Звучит гадко.
               — А ты не развешивай уши, позаботься о себе сам.
               — Куда мы идем?
               — К медикам. 
               — Зачем?
               — Хочешь, чтобы твой друг долетел до Марса живым и здоровым? — спросила Марта.
               Логов не стал отвечать, полностью доверившись Марте. Это было самое разумное, что он мог сделать. А еще он понял — нужно помалкивать в тряпочку. Он не знал, что происходит, но чувство самосохранения подсказывало ему единственно возможный способ поведения: держаться подальше от понимания. Есть знания, которые способны не только запутать тебя окончательно, но и разрушить твою жизнь до основания. Радовало Логова только одно: рядом с ним был человек, которому он мог доверять. Это было новое и незнакомое ему чувство, но к хорошему быстро привыкаешь.
18
               Возле огромной башни медсанчасти располагалось не менее десятка уютных ресторанов, кафе и закусочных. Марта указала на один из них и сказала:
               — Нам сюда.
               — Не в медсанчасть? — удивился Логов.
               — В здание нас не пропустят. Нужен специальный пропуск, у тебя его нет.
               — Зачем мы сюда пришли?
               — К нам выйдут.
               Официант принес два питательных фруктовых сока. 
               — Отдыхай, — сказала Марта. — Помни, что ты должен молчать, пока тебя не спросят. Как бы тяжело тебе не было выслушивать нашу трепотню. Не исключено, что ты узнаешь много неприятного, но постарайся сдержаться, никаких лишних эмоций. А когда тебя спросят, говори правду, ничего не бойся.
               Это было не слишком успокоительное вступление.
               — Ты как? — спросила Марта. — Устал?
               — Все в порядке. На Марсе отдохну. А пока можно сходить в парк погулять, там хорошо.
               — Сегодня не выйдет, а завтра я бы хотела отвести тебя в Музей естественных наук.
               — А почему сегодня не получится?
               — Тебе придется посвятить вечер Вику. Он же еще не знает, что летит вместе с тобой на Марс.
               Странное дело, всякий раз, оказавшись возле Марты, Логов о многом забывал. Она, словно бы так положено, вытесняла из его сознания все подряд. Он не мог на нее наглядеться, остальное его не интересовало. Иногда это были чрезвычайно важные вещи. Например, судьба его друга. Нет, конечно, он понимал, что теперь, когда за дело взялась Марта, с Виком обязательно все будет в порядке. Но было ли это достаточным основанием, чтобы забывать о нем, пусть и на короткое время?
               — Жаль, что я никогда не смогу стать твоим мужем, — сказал Логов. — Ты ведь знаешь, что переселенцы лишены такой возможности.
               — Ерунда. Никто не сможет нам запретить обниматься и целоваться. Разве этого мало?
               — А вдруг тебе мало? Я ведь не полноценный.
               — После того как мы познакомились, в моей жизни все перевернулось, я стала другим человеком. До встречи с тобой я не жила, только готовилась к жизни.
               — Осталось двадцать пять дней.
               — Давай сделаем вид, что их десять тысяч, — Марта поцеловала Логова в щеку.
               В кафе вошел человек в белом халате. Он увидел Марту и приветственно помахал рукой.
               — Здравствуй, Марта, что это за срочное дело у тебя образовалось?
               — Выпьешь что-нибудь?
               — Вот даже как. Смотрю, у вас тут все по-взрослому. Рассказывай, не томи.
               Марта рассказала доктору о Вике и его неизлечимой болезни. Не стала скрывать и диагноз — литературная зависимость.
               — Да. Я знаю таких парней. Несчастные люди. Но они сами выбирают себе судьбу, сомневаюсь, что виновата наследственность. Нет, это болезнь распущенных людей. Насколько я знаю, постепенное отравление организма при рецидивах — это самый распространенный способ лечения. В прежние времена так лечили алкоголиков — это называлось «подшивка». Человек знал, что при приеме алкоголя он умрет, и это заставляло его отказываться от дурной привычки. Многие излечились, но были и те, кто  выбирал смерть. Просматривается полная аналогия с литературной зависимостью.
               — Нельзя ли снять такую «подшивку»?
               — Зачем это?
               Марта нахмурилась.
               — Понимаешь, Глеб, у нас особый случай.
               — Все так говорят!
               — Нет, в самом деле. Через месяц он улетит с Земли. Билет в один конец до Марса ему уже выписан. Назад он, сам понимаешь, не вернется. Но на Марсе обязательно нужен хотя бы один настоящий писатель.
               — Зачем это?
               — Прилетай на Марс, там тебя все объяснят.
               — Понимаю — не мое дело.
               — Я бы не стала выражаться так грубо, но ты верно понял мою мысль.
               — А не кажется ли тебе, Марта, что ты заигралась, что пытаешься заниматься делами, выходящими за рамки твоей компетенции?
               — Прости, но я как-нибудь сама разберусь.
               — Это он, что ли? — спросил доктор, указав длинным изящным пальцем на Логова.
               — Нет. Мы говорим о его друге.
               — Впрочем, это неважно. Документы, подтверждающие отлет, предъявить можешь?
               Марта протянула бумагу. Доктор бережно взял ее в руки и внимательно прочитал.
               — О, номер медкарты. Это хорошо. Он настоящий?
               — Естественно.
               — Ладно. Сделаю. Но только договоримся так: если он не полетит, болезнь вернется. Даже не так, в этом случае любой рецидив приведет к мучительной смерти.
               — Договорились.
               — Да, вот что еще. Что я получу за свою работу? На поцелуйчик могу рассчитывать?
               — Перебьешься.
               — Понял. Не дурак.
               Он ушел, забавно размахивая руками и непроизвольно покачивая головой. Словно не мог до конца поверить, что Марта оказалась готова рисковать своим общественным положением из-за парня, инфицированного литературой. Он мог признать, что наверняка есть люди, отстаивающие права писателей, какие-нибудь революционеры, но то, что этим странным делом займется его хорошая знакомая, он отказывался верить. Логову показалось, что еще раз взмахнув рукой, доктор громко произнес: «Куда катится мир»!
               — Этот доктор твой друг? — спросил Логов.
               — Нет. Товарищ, — ответила Марта.
               — У нас все получилось?
               — Нет, Логов, сейчас нам предстоит самое сложное — нужно будет уговорить Вика. 
               — Ты пойдешь со мной?
               — Да, думаю, что так будет лучше. Разумнее было бы оставить вас наедине, но разумное — не всегда правильное. Меня беспокоит то, что ты не сможешь защитить свои права. Все писатели — эгоисты, ты не выстоишь под его напором. Тебе обязательно понадобится помощник, то есть я.
               — Разве в данном случае у меня есть особые интересы?
               — Конечно. Ты должен улететь на Марс, желательно, в приятной компании.
19
               Дверь  в квартиру Вика была едва заметно приоткрыта. Это было странно и тревожно. Логов, придав своему лицу суровый и решительный вид, ринулся внутрь. Он был уверен, что обнаружит там следы разгрома и ограбления, но порядок, к которому он привык за последние несколько дней, нарушен не был. Хуже дело обстояло с самим Виком. Он лежал ничком на полу без признаков жизни.