Черный Барс - 1 (СИ)

- Ладно, это выясним позже. Значит, надо нам найти Дениса. Потом уже решим вместе, что делать, - подвела я итог.
Наша повозка с конвоем из десяти лошадей медленно выходила за пределы города с другой стороны, однако людей не становилось меньше. Всю дорогу, которую теперь окружали декоративные и явно ухоженные деревья и цветы, мы встречали всадников или богатые кареты. На большой развилке с прудом мы повернули направо, к одному из тех огромных дворцов, находящихся за пределами города. Это и был Зеркальный дворец, где жили члены Государственного Совета.
Мы остановились у широких, хорошо защищенных дубовых ворот, сейчас открытых, видимо, для посетителей, получивших разрешение на аудиенцию у Совета.
- Прошу, госпожа, - сказал один из линров, отпирая дверцу экипажа и предлагая мне руку. Я несколько растерялась, так как могла бы сама выйти, но благодарно кивнула и подала здоровую руку. Мой друг чуть не хохотнул от этого обращения.
- Ник, не отходи от меня, - шепнула я ему, пытаясь не выдавать легкого испуга. Мне было страшно перед неизвестностью.
Часть линров осталась, но с нами пошел Сенен. Он уверенно провел нас по двору, что-то говоря об архитектуре этого величественного светлого здания. Я бы сказала, что он больше походит на замок, чем на дворец, с чего многочисленными башенками, корпусами, бойницами, флажками, красивыми балконами, с которых свисали зеленые и красные лианы и виноградные лозы. Надо же, даже на Нефтуне есть растения, которые растут на Земле.
- Негоже являться к Совету в таком виде, - несколько смущенно сказал Сенен, глядя на меня. Я поняла, что он имеет в виду мою одежду и оставшиеся пятна крови.
- Ничего, - сказала я. Не так уж страшно я и выгляжу, наверное. Просто эти линры какие-то изнеженные. – Лучше выяснить все сейчас же, Сенен. Куда нам идти?
Мы пошли по коридорам, миновав несколько залов, обставленных всевозможными предметами декора. Мне даже стало неуютно в своем печальном виде в таком месте.
К нам вышел статный человек во фраке. Сенен обратился к нему:
- Срочное и неотложное дело, господин камердинер. Извольте представить Сенена ибн Ханун-ди-Крисвелла в сопровождении двух только что прибывших на Нефтун людей. Мастер Шницель знает меня.
Чинный камердинер бросил на нас с Ником взгляд, полный любопытства, скрылся за дверью. Спустя минуту он вышел и громко представил:
- Господин Сенен ибн Ханун-ди-Крисвелл и два сопровождающих его человека! Прошу войти, - сказал он уже нормальным голосом, обращаясь к нам.
Следующий зал был пока самым роскошным и большим из всех помещений в этом Дворце, где мы были. Повсюду зеркала, отражающие предметы, колонны, красный ковер, тяжелые шторы на круглых окнах с потрясающим видом. А в конце зала были расположены двенадцать кресел в два ряда. На них восседало двенадцать человек в одинаковых одеяниях и перстнях на левых руках. Все они сидели с прямой спиной и высоко поднятой головой. Сенен подошел к ним и встал между креслами так, чтобы его было видно всем этим людям.
Я скромно встала подле Сенена, ощущая пронзительные взгляды этих незнакомых людей. Кажется, им не нравится мой вид.
- Мастер Сенен, сколько же мы не виделись! – сказал один из них. У него была коротко стриженная борода, каштановые волосы с сединой на висках и добродушные карие глаза на полнощеком лице. Он вполне доброжелательно улыбнулся, хотя некоторое высокомерие не покинуло его лица.
Сенен поклонился ему. Мы с Ником топтались за ним, не зная, что делать.
- Я решил, что не следует беспокоить вас в дни аудиенций, мастер Шницель.
Я чуть не хмыкнула, когда услышала фамилию этого дядьки.
- И все же вы побеспокоили, - посмотрел на Сенена этот Шницель с поднятыми бровями. – Что за гости пожаловали к нам?
Мне показалось, что Сенен вдруг почувствовал себя увереннее.
- Это люди, по случайности или же по велению духов явившиеся сегодня с Земли!
- Разве не в посольство нужно их отправлять? – поинтересовался другой человек. Он подпирал руками острый подбородок. Глаза у него были колючие, неопределенного цвета, и лицо его было уже не таким добрым и выражало скуку равнодушие к нашей участи.
- Мастер Вано, - поклонился и ему Сенен. – Я пришел замолвить за них слово. Не давеча как часом ранее я и мои люди видели юную особу в обличии крылатого барса. Я могу сердцем поклясться, что пред вами сейчас маггений!
Кто-то от неожиданности привстал, а взгляды теперь были обращены только ко мне.
- Кто еще видел маггения? – спросил Вано холодно.
- Вся моя дружина, господин Вано, - почтительно ответил Сенен. Надо же, а я бы не вынесла такого пренебрежительного обращения! Мы присягнем.
- В этом нет необходимости, Сенен, - тут же сказал Шницель, тоже не отрывающий от меня взгляда. – Госпожа, из земной России ли вы?
- Да, - громко ответила я, совершенно не боясь этих людей. – Я Лиля. Я не хотела беспокоить вас. Не хотела покидать Землю, но это не от нас зависело.
- С рождения ли вы маггений, мисса Лиля? – спросил Шницель, присаживаясь обратно.
- Нет. Я – Черный Барс с недавних пор. А мой друг, - указала я на Ника, стоящего рядом, - тоже…
Ник резким движением прикрыл мне рот. Я попыталась укусить его за ладонь.
- Тоже человек, - вставил Ник, ослепительно улыбаясь. На его щеках появились милые ямочки. – Можете звать меня Николай. А лучше Ник.
Я закатила глаза.
- Негоже называть человека по имени, - нахмурился третий незнакомый человек.
- К вам обращается советник Павел Строгович, - вставил Сенен.
- Как вас называть по семейным узам, молодой человек? – спросил Строгович. Он был одним из самых молодых – под сорок лет.
- Что?
- Фамилия, - шепнула я, догадавшись.
- Саушкин, - сказал Ник.
- Вы – друг миссы Лили? – продолжал допрос Строгович.
- Да, - с готовностью отвечал Ник. – Близкий друг. Мы вместе телепортировались на Нефтун…
- Как так вышло, - перебил его Вано, - что человек из Земли, где никто никогда не знал о Нефтуне, вдруг так хорошо осведомлен о нашем мире?
- Я не говорил… - растерялся было Ник. – Я мало знаю о Нефтуне.
- Но не Сенен же вам рассказал, верно? Людям, следуя законам, все объяснять обязано посольство, но не случайно встретившийся линр.
- Верно…
- Нам рассказала Эларрия, - сказала я.
- Эларрия? – еще более холодно переспросил Вано. Я смело посмотрела ему в глаза, не мигая. – С чего бы нинею, коих не видело все человечество, вдруг связываться с человеком с Земли?
- Эларрия кое-что рассказала нам… мне. А я – Нику, то есть Николаю, потому что я ему доверяю, - сказала я.
- Почему же Эларрия решила довериться вам? – продолжал допытываться Строгович.
Я посмотрела на Ника – он кивнул.
- Потому что она считает, что я и мои друзья способны помочь миру линров. Только… она не сказала, каким именно образом. Может, вы нам поможете разобраться в ситуации.
Я выдохнула, вроде, все правильно сказала. Сейчас решение остается за линрами.
- Вы сказали – друзья, - заметил Вано, - хотя перед нами стоит только один ваш друг. Есть другие?
Кажется, его глаза блеснули хищным огнем, или мне показалось в свете свечей?
- Да, может быть, - сказала я. – Дело в том, что за секунду, как переместиться на Нефтун, с нами был еще один наш… друг. Но в лесу, где нас нашел Сенен, его не было. Однако мы с Николаем точно знаем, что он на Нефтуне.
- Что ж, мы разыщем его, коли вы способны будете помочь нашему народу, - промолвил Шницель, потирая подбородок. – Сенен, что вы хотите сказать? Вы то открываете рот, то захлопываете его, словно немая рыба.
- Нельзя не рассказать вам об обстоятельствах нашей встречи, - взволнованно сказал Сенен. – Мастер Шницель, как вы знаете, мы преследовали призраков в лесу.
- Продолжайте.
- Дело было плохо, призраки угрожали нам мечами, а наши оказались бессильны против них. В тот миг, когда нас уже хотели убить, мисса Лили в обличии маггения и ее верный друг мастер Саушкин огородили нас от врага. Среди них был один главный – он назвал себя Харго.