Тая

Вероника не слышала, чем закончился разговор, потому что была поглощена переноской вещей. Она поняла, почему ее попутчики решили прятаться и заносили вещи за несколько минут до отправления. Теперь их просто невозможно высадить, а задерживать поезд из-за тюка труб и пластиковой лодки никто не станет.
– Теперь я точно знаю, – довольно объявил парень, заносивший лодку, – что мой каяк в поезда заходит.
– Кто трубы связывал? – ныл Лари.
Компания была сильно возбуждена, и невольно всеобщее ликование передалось Веронике. Она стояла, оперевшись локтем о верхнюю полку, пока на нее не обратил внимания парень, говоривший с ней на перроне.
– Садись, Москвичка. Как тебя зовут?
– Вероника, – представилась девушка.
– Это мы уже знаем, – согласился парень.
– А еще?
– Что? Имя – отчество?
– Не-ет, – растянул он. – Мы тебя как будем звать?
– Зачем?
– Ну, знаешь ли. В походах не принято по имени. Вот, например, этого парня зовут Лари. Хотя никакой он не Лари, конечно, а Ларин Сергей и отвечает за топливо, потому что штатный поллитрук. Это – Доктор Педалис, – молодой человек показал на мускулистого парня. – Ясное дело Доктор, по совместительству Педалис.
– А почему Педалис? – удивилась Вероника.
– Этого никто не рассказывает, – ответил Доктор.
– Опять же, почему?
– Потому что те, кто об этом знают – молчат. Вот Лари знает, но рассказывать не станет. А ты уверена, что хочешь это узнать? Или нет. Так ли ты этого хочешь?
– Ой, уже не уверена.
– Это Паша, – парень повернулся к высокому чернявому парню, – но мы его привыкли называть «Говорящая голова». Он прекрасно ладит с огнем, поэтому отопление на его плечах. Оля – его супруга.
Вероника столкнулась взглядом с парой холодных серых льдинок и уже поняла, что у нее стало на одну проблему больше. Существо, которое она первоначально приняла за молодого человека, действительно оказалось представителем прекрасного пола. На нем была ужасная пятнистая панама, а короткая стрижка и плоская грудь смотрелись рядом с Вероникой слишком по-разному.
«Вот я и нажила себе ненавистницу, – подумала Вероника. – Да, к таким встречам надо готовиться».
– Мы ее называем «Душа».
– Особенно после обеда, – добавил Лари.
– Но это не значит, что Оля – штатный повар. Функция эта у нас переходящая, а «Душа» скорее состояние, чем должность.
Вероника заискивающе улыбнулась и поняла, что на многое готова пойти, лишь бы затащить «Душу» в лагерь своих подруг:
– А с лодкой?
– С каяком? Это студент. Наш штурман и по совместительству разведка. Вот, пожалуй, и все.
– А тебя как зовут? – Вероника обратилась к парню, ведущему разговор.
– Все называют меня Кэп.
– Кэп – это в смысле капитан?
– И в этом тоже.
– Ну, тогда давайте за знакомство, – Вероника сняла с пояса блестящую фляжку. Она знала, что ее предложение тут же устранит проблемы общения с парнями, потому что всем парням нравится, когда девчонка предлагает выпить. И в то же время создаст новые, потому что ни одной девчонке это не нравится. Тем более, если предложение относится к ее парню или даже мужу.
Кэп принял из рук Вероники фляжку, отвернул крышку и демонстративно понюхал содержимое:
– Поведешься с вами – научишься пить всякую гадость, – он отпил несколько глотков и передал фляжку по кругу.
От Вероники не ускользнуло то, что Оля только пригубила, зато Паша долго и с удовольствием водил кадыком. Когда фляжка вернулась к ее владелице, на дне плескалось не более пары глотков.
– Что дегустируем, народ? – спросил возникший студент.
– Алкоголимся, – ответил Лари.
– А мне?
Вероника передала фляжку, и студент с интересом припал к горлышку.
– Хорошо, но мало. А чья бадяжка?
– Моя, – призналась Вероника.
– Понимаешь….
– Вероника, – подсказала она.
– Вероника, народ предпочитает более крепкие напитки.
– Например?
– Например, спирт, – сказал Кэп. – Поллитрук, – обратился он к Лари. – Разбадяженный есть?
Оказалось, что разбадяженный есть, но находится в самом дальнем рюкзаке. Пока рюкзак искали и перекладывали все остальные, на сцене появилась обиженная проводница. Она посмотрела билеты и принялась за составление акта. В конце концов, она совершенно успокоилась и даже попросила прощенья.
– За что? – удивился Кэп.
– Как за что? – возмутилась проводница. – Надо было вам тамбурную дверь открыть, у меня ведь последний вагон. Это вы, ребята, дурны, а я пятнадцать лет езжу, могла бы и догадаться.
* * *
В поезде можно заниматься двумя вещами. Читать и спать. Если надоедает одно, можно перейти ко второму, если надоело второе можно вернуться к первому. Разумеется, речь идет о занятиях официально разрешенных МПС, но группа из пяти парней и двух девушек никогда правил не читали. Они занимались запрещенным на железнодорожном транспорте занятием, а именно пили спирт и закусывали его мелко нарезанным копченым салом. Время от времени они открывали банку кильки или скумбрии, а через полчаса бросали ее под откос, что также запрещено правилами. Попутчики из соседних купе страдали от компании мало. По утверждению самих молодых людей, они очень мало и тихо пели, а распаляемые время от времени диспуты обрывались Доктором Педалисом. Он бесцеремонно забрасывал распоясавшихся говорунов на багажную полку, не давая им слезть. А после того, как они самопроизвольно падали, последние вели себя тихо и смирно.
Вероника наблюдала за происходящим спокойно. Ее не напрягали полупьяные и пьяные разговоры попутчиков. Она чувствовала себя в своей тарелке, а после того, как дала понять Паше, что считает его мужем Ольги и не намерена делить его внимание с законной супругой, взгляд последней потеплел.
Шутки в компании не отличались особой изысканностью. Любой из присутствующих мог свободно рассказать сальный анекдот, нисколько не беспокоясь о покрасневших ушах Вероники.
Вскоре она догадалась, что отношение к ней было заранее спланировано и оговорено.
Очевидно, Кэп дал подробную инструкцию, как надо вести себя с клиенткой. Ее совершенно игнорировали, как смазливую девчонку, и, по всей вероятности, это было связано с тем, что она является единственным членом команды, заплатившим за поездку.
Четыре недели назад Вероника появилась на страницах форума www.raft.ru. Увлеченная зажигательными рассказами о головокружительных путешествиях, она познакомилась с Кэпом или со студентом. Уверена она не была, так как стилистика переписки и набор грамматических ошибок постоянно менялись. Тогда она не могла предположить, что окажется в компании «ублюдков», а именно так именовали себя водники-рафтеры.
Но жизнь порой, преподносит неприятные и неожиданные сюрпризы, и такой произошел с Вероникой, человеком, в жизни которого не могло случиться ничего страшнее дождя.
– Будешь? – студент протянул свежую банку кильки.
– Нет, я скоро заквакаю, – пошутил Лари.
– А что, лягушки едят кильку?
– Нет, конечно, – сообщил Лари. – Они же не могут банку открыть.
– Скажите, ребята, – спросила Вероника, – а кто мне писал по «Аське»  [2]?
– Опс, – поперхнулся Доктор.
– Этого нельзя спрашивать, – сообщил Кэп.
– Почему?
– Пока мы в походе, компьютер и инет  [3] – темы запрещенные.
– Что, традиция такая?
– Такая, – согласился Лари, – глупая традиция.
– А о чем же можно говорить?
– О торсионных полях.
– Но я о них ничего не знаю.
– Никто не знает, поэтому и можно. – Пояснил Кэп.
– Мы третий год пытаемся, но пока безуспешно. – Заметил Доктор.
– А о чем успешно?
– О женщинах, – довольно объявил Лари.
– Ой, только не это. – Запричитала Оля.
Проходивший по коридору мужчина, остановился и с интересом заглянул в купе. Одетый по последнему слову туристической моды он был приятным зрелищем. От сверкающих горных ботинок, до навороченых часов с альтиметром мужчина представлял сочетание энергии и непоруганного достоинства.