Тая

– Вы же до «Каранджи» едете? – попытался он заговорить.
– Дальше, – ответил Кэп.
– Дальше? – удивился мужчина.
– Ну, что встал? – спросил второй незнакомец.
– Да, вот ребята, я думал с нами едут.
– С нами? – недоверчиво спросил неизвестный.
Его глаза равнодушно пробежали по присутствующим, но как только взгляд коснулся Вероники, на лице появилась сальная улыбка:
– Значит на лыжах покататься?
– Нет, – возразил Лари. Он отмерил две бульки в белую кружку и протянул «сверкающему». – Мы – водники.
– Мальчики, это последний вагон, – сообщила кудрявая девушка, одетая на манер дайка.
– Много вас там еще? – спросил Доктор. – Проходите, середина же свободна.
– Вообще-то, мы хотели пообедать, – сказал «сверкающий».
– До станции сбегать? – не поверил Лари.
– Нет, нам сказали, что здесь вагон-ресторан.
– Обычно он в середине поезда, – заметил Кэп.
– Вот надули.
Лари уже добавил два стакана к имеющейся кружке и протягивал их незваным гостям:
– За встречу, – объявил он.
«Сверкающий» без лишних уговоров опрокинул кружку и тактично занюхал кулаком. Он сделал это с достоинством, но уместил в движение иронию и улыбку.
Вероника отметила, что мужчина, в отличие от своего спутника, стоит в проходе, не пытается присесть или представиться и, если захочет уйти, то сделает это легко и непринужденно, не прощаясь и не объясняя причин.
Второй мужчина был одет более ярко, но от него не исходило того лоска и самодовольства, который излучал «сверкающий». Девушка походила на куклу, с хорошо наложенным макияжем и прической. Но по какой-то причине ее одели в камуфлированные брюки, армейский свитер и черный берет с эмблемой егерского хозяйства. Она капризно понюхала спирт и села на краешек полки, держа стакан далеко от себя, как зажженный факел.
– Так, куда вы едите? – спросил мужчина. – Все на лыжи?
– Курорты не для нас, – авторитетно объяснил Студент.
– Зря, – с сожалением сказал «блестящий», – на президента поглазели бы.
– Президент в такую дыру не поедет, – уверил Студент, – а потом… Чего на него смотреть? Если только как навернется?
Мужчина приуныл. Он явно не хотел развивать тему и обратился к Веронике:
– А вы катались на горных лыжах?
– Это же здорово, – сообщила «кукла». – Солнце, снег, а какие фотки? В прошлом году мы ездили в Швейцарию. Ну, со Скандинавией не сравнить: и сервис лучше, и горы не те, а Швейцария – это сказка. Не зря там Ленин прятался. Места сказочные, погода изумительная и тепло. Я в одном свитере ходила, а приехала, как с юга. Загорела, только не там, где надо.
– А надо было прозрачный костюм брать, – посетовал мужчина. – Давали ведь, специально для загара.
– Ну, ты начинаешь, – ответила «кукла», – за ботинки, за лыжи, так еще и за костюм, а потом, под него купальник нужен.
– Ты бы без купальника, – смотря на Веронику, сказал молодой человек, – тогда немцы точно все сосны посносили бы.
– Они и так сносили.
– Ты Шульца имеешь в виду?
– И Шульца и Мульца, и всех этих старперов, – девушка закинула ногу на ногу, и в ее позе не доставало только дамской сигареты.
– Так вы мне и не ответили, – молодой человек вновь обратился к Веронике. Для большей убедительности он взял ее за кончик мизинца, делая вид, что привлекает внимание и, одновременно наблюдая, не вызовет ли этот жест ревности среди парней.
– Нет, – ответила Вероника. Она сказала тем самым игривым субтоном, которым пыталась говорить с Кэпом на перроне, но слишком поздно заметила.
Она поняла это потому, что в купе стало как-то тихо. Ей показалось, что даже колеса стучат реже, а с полок и из коридора устремлены многочисленные взоры, полностью поглощенные Вероникой, и что бы она ни сказала, они будут внимать и впитывать, столько, сколько понадобится.
– Нет, – повторила она, – я не люблю лыжи. Мне нравится скалолазание. Тоже, кстати сказать, увлекательное занятие. Я в Измайловку ходила, на скалодром и как-то раз сижу, в туалете, а рядом девушка и не девушка даже, женщина уже в возрасте. Она мне говорит: «Девушка, а это вы сейчас на стенде тренировались?» «Я, – говорю, – а что?» «Ничего, – говорит она, – Мне тоже скалолазание нравится». Мы с ней давай разговаривать. Сидим, задницы грязные, а все про скалолазание. Так увлеклись, что я уже и забыла, зачем пришла.
– Ладно, – сказал «блестящий», он отобрал стакан из рук «куклы» и, поставив на столик, добавил: – Не обижайтесь, но нам действительно пора.
Молодой человек больше не проронил ни слова. Его руки давно потеряли Вероникин мизинчик, взгляд из слащавого превратился в глупо моргающий.
– Мы еще вернемся, – пообещала «кукла».
– Милости просим, – пригласил Студент и ехидно добавил. – Когда пообедать пойдете в ресторан, в последний вагон.
Пока «кукла» не сморозила дополнительную глупость, «блестящий» увлек ее по коридору. Все же до Вероники донеслись пара ругательств и что-то вроде: «За кого она себя принимает?»
– Ай, да Вероника, – сказал Кэп, когда троица растаяла в коридоре. – Может, я поступаю неправильно, но очень хочу за тебя выпить.
– Почему за меня? – спросила Вероника.
– Я не знаю. Но если кто-то знает, пусть молчит, потому что язык до Киева доведет, а нам в другую сторону.
* * *
– Я на воде не пью, – пообещал Паша. – Я вообще не пью, если можно так сказать.
Не смотря на бодрые заверения, его покачивало, и Оля поддерживала рослого парня, стараясь избежать увечья, если последний внезапно надумает «отдохнуть».
– И что нам с тобой делать? – хмуро спросил Кэп. – А? Поллитрук?
– А что с ним делать? – вопросом на вопрос спросил Лари. – Сдадим в багаж и отправим обратно.
– Оправдаю. Оправдаю напрасно оказанное доверие, – почти кричал Паша.
– В том-то и дело, – укоризненно говорил Кэп.
Он был явно не в духе, и от него разило нервозностью и беспокойством.
Доктор перебирал на коленях многочисленные распечатки и ксерокопии карт. Лари торопливо связывал вновь рассыпавшееся снаряжение. Пожалуй, только студент проявлял верх равнодушия. Он сидел на перевернутом каяке и рассматривал небо.
– Скоро поедем? – спросила его Вероника.
– Скоро, – охотно ответил студент. – Сейчас «таблетка»  [4]приедет, и будем увязываться. – Выдержишь, девочка моя? – спросил он, поглаживая пластиковый корпус. – Вот и умница. Скоро мы с тобой поплывем. Скоро мы с тобой покатаемся.
– Скажи, студент, зачем ты этим занимаешься?
– Чем? – не понял студент.
– Каяком, водой?
– Как же иначе? Если я этим заниматься не буду, кто-нибудь другой придет. Кто-нибудь другой будет водить мою ласточку по порогам, – студент вожделенно провел по корпусу, – а мы никого не хотим.
– Тебе не кажется, что у тебя крыша едет?
Студент оторвал влюбленный взгляд от лодки.
– Кажется? – Удивился он. – Нет, не кажется. В прошлом году мы одну девчонку по «Белой» катали. Вот у кого башню снесло. Если не брать во внимание, что ее дома ждали муж и дети, а вместо недели, она две прокатала. Не забуду, как бежит она за паровозом и кричит: «Стойте, парни, не уезжайте, мне с вами было так хорошо». Все губы в простуде, волосы всклокочены, а лицо прямо светится, ну, дура дурой.
– Где же она теперь?
– А я откуда знаю? Наверняка, дома с мужем и кастрюлями.
– Мне почему-то страшно.
– Это пройдет. Как сядем на воду, обо всем забудешь. И чего боялась и кого любила.
– Скажи, а почему вы девушек…. Как бы это сказать…. Игнорируете.
– Тебя, что ли?
– Хотя бы меня.
– Хотя бы или тебя?
– Меня.
Студент перешел на шепот, хотя, если бы говорил громко, его вряд ли кто услышал:
– Кэп запретил.
– И любое его распоряжение выполняется?
– Пока мы в команде – любое.
– Но почему?
– Как тебе объяснить? Считай, что это деловая этика. Во-первых, ты едешь за деньги. Во-вторых, мы тебе гарантируем только приятные ощущения, а шуры-муры, все-таки палка о двух концах. И в третьих, красивая, свободная и независимая – сочетание, опасное для любой команды.