Гладиатор (СИ)
- Не хватайся за лук, красавица, - сказал ей поп. - Эти нелюди поганили дарованный нам Господом мир. Надо бы тебя наказать за блуд с ними, но мы добрые. Здесь настоящие мужчины, с которыми ты можешь выполнить Его заветы. Сказано Господом, что мы должны плодиться и размножаться, вот мы этим с твоей помощью и займемся. Людей мало, поэтому тебе придется потрудиться.
Сначала Вера испугалась, а потом пришла в ярость. Жизнь в ватаге многому научила, поэтому ее испуг увидели все, а ярость не заметил никто. Мужчины успели приблизиться и были настороже, поэтому у девушки не было никаких шансов пустить в ход оружие и уцелеть. И еще этот гаденыш с ножами в руках стоял в двух шагах от нее и скалил зубы. Пришлось пойти на хитрость.
- Я разве спорю, - сказала она. - Если не со всеми сразу, то это даже приятно. И уродов среди вас нет, кроме этого мальчишки. Только я сильно устала и голодна. Вы, кажется, обещали нас покормить? Вот и кормите, а потом дайте отдохнуть. И взяли бы у меня это серебро, а то от него уже руки отваливаются.
Ее покорность заставила их расслабиться, а обиженный мальчишка отошел к костру, над которым булькало какое-то варево.
- Давай свое серебро, - сказал подошедший к ней поп. - У твоих спутников тоже...
Не договорив, он начал падать с кинжалом в сердце. Второй свой кинжал девушка метнула в мальчишку. Гаденыш очень быстро метнулся в сторону, но немного не успел. Вера пробила стрелой горло стоявшему ближе других мужчине, когда двое остальных опомнились и опять схватились за оружие. Один из них с перекошенным страхом и яростью лицом бросился на нее, а второй оказался умнее и попытался укрыться за деревьями. Девушка стреляла быстро, поэтому через два удара сердца осталась одна на заваленной мертвыми телами поляне.
"Кончилась ватага папаши Браса, - с горечью подумала она, подойдя к телам земмов. - И что мне теперь делать? Три мешка серебра, золото и драгоценные камни, и ни одного близкого и родного существа! А если в Диких землях все вроде этих? Господи, ну что за жизнь!"
"Надо будет купить еду, - подумал Олег, посмотрев с вершины холма на начинавшуюся у его подножье деревню. - Ночевать я у них не буду".
Юноша был знаком с деревнями не только по многочисленным кинофильмам. За два года до похищения пришельцами его на целый месяц привезли в деревню к родителям отца. Но в Диких землях крестьяне жили не так, как в России. Вместо символических изгородей каждый дом был огорожен высоким частоколом, а окна в домах больше напоминали бойницы. Каждый двор сторожила собака размером с годовалого теленка. За домами виднелись небольшие поля. Сбывать выращенное было трудно, поэтому крестьяне в основном трудились для себя, и лишь немногое шло на продажу. Климат был теплым и влажным, так что можно было заполнить закрома, не надрывая пуп. И лес, в котором все охотились, был рядом, поэтому никакой другой живности, кроме лошадей и кур, не держали. Местные крестьяне были ленивы, необщительны и очень не любили чужих, в чем Олег уже успел убедиться. Когда он спустился с холма, в ближнем дворе гулко залаял пес. Юноша приказал ему замолчать, и лай смолк. Он решил, что зайдет к кому-нибудь в дом не сейчас, а когда будет покидать деревню, но встретиться с крестьянами пришлось раньше. Олег миновал несколько дворов и за поворотом дороги увидел толпу из трех десятков мужиков, вооруженных вилами и топорами. Они стояли спинами к юноше и орали, поэтому не заметили его прихода.
- Мир вам, уважаемые, - громко сказал Сергей, и все, кто был на дороге, повернулись в его сторону.
- Еще один герт! - зло сказал пожилой мужик с вилами в руках. - Что-то они зачастили в нашу деревню. Кого из них кончим первым?
- Заколи мальчишку, а мы закончим с бродягой, - сказал его сосед с топором. - Только не вздумай убежать с его сумками. Сначала все поделим.
Олег не собирался с ними драться мечом, поэтому пустил в ход силу. Он не стал напрягаться и подчинять всех, достаточно было двоих. Тот, у кого были вилы, вогнал их в грудь соседу и сам упал рядом с ним на дорогу с разбитой топором головой.
- Вам хватит, или перебить всех? - зло сказал он пораженным мужикам. - С каких это пор в здешних деревнях нападают на гертов? Жадность заела?
- Колдун! - закричал кто-то, и крестьяне, бросив свой инвентарь, устроили забег в дальний от Олега конец деревни.
- Ты появился очень кстати, - сказал юноше высокий и крепкий мужчина из людей. - Для одного их было слишком много. Меня зовут Отто.
Спасенный тип был одет в одежду из кожи и весь обвешан оружием. В одной руке он держал дорожный мешок, а рукав на другой был чем-то порван и запачкан кровью.
- Зацепили вилами, - объяснил он, заметив взгляд Олега. - Хотел купить еду, но здешние крестьяне считают глупостью что-то продавать, если можно забрать так.
- Меня зовут Олег, - сказал юноша. - Потерпи, когда уйдем из этой деревни, я тебя подлечу. Я тоже хотел купить здесь продукты, но если у местных такое отношение к людям, то мы не будем тратиться на еду, сейчас все вынесут без платы.
- Не отравят? - спросил Отто. - Земмы в последнее время начали баловаться с ядами.
- Она скорее отравит своего мужа, чем нас, - улыбнулся Олег, показав рукой на открывшую калитку женщину.
Та поспешила к людям и с поклоном поставила на дорогу плетенную корзину.
- У тебя большая сила, - согласился Отто. - Я возьму корзину. Куда пойдем?
- Выйдем из деревни и отдохнем возле реки, - сказал Олег. - Крестьяне не подойдут, а мы поедим, чтобы меньше нести в руках. Согласен?
Когда шли по деревне, она казалась вымершей. Благодаря юноше не лаяли даже собаки. Путники нашли на берегу удобное место и занялись едой.
- Хлеб масло и сыр, - осмотрев корзину, сказал Отто. - Ты не ешь мясо?
- У нее не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, - объяснил Олег. - К тому же осталось не так уж много сил. Мне еще лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нем не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.
- В Артаземме или в этой деревне? - спросил Отто. - Что тебя интересует?
- Меня все интересует, - с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. - Я пять лет просидел с жрецами в забытом всеми храме. Скучно не было, но я почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни рассказ с того, как тебя поймали.
- Я из Мерцига, - начал свой рассказ Отто. - Это совсем маленький город. Работал в заповеднике, оттуда и забрали. Семьи нет, поэтому часто задерживался на работе. Наверное, меня после этого никто не искал. Здесь очутился лет десять назад и сразу же прибился к одной компании. Недавно их всех продали в Парму.
- Как продали? - не понял Олег. - Кто?
- В Диких землях осталось раз в тридцать меньше земмов, чем их было в империи, - сказал Отто. - Это я называю погибшее королевство империей, у земмов такого слова нет. А как еще называть королевство, которое было в несколько раз больше всех их республик? Так вот, их осталось немного, но все равно до фига. В городах еще есть ремесленники, но мало, а населению нужны товары. Нормальных дорог почти не осталось, а на оставшихся сидят грабители. Раньше многие кормились на тракте, а теперь их там гоняют, вот и выкручиваются, кто как может. В последние годы стало прибыльным ловить и продавать людей. В Каргел продают только мужчин, а в Парме покупают и женщин, но мало и дешево, поэтому с бабами стараются не связываться. Оплату берут товарами, которые здесь продают.
- А за что их здесь покупают? - спросил юноша. - Если нет притока золота и серебра...
- Многие подались на границу с Таркширом мыть золото, - сказал немец, - а серебра здесь всегда было много. Дикие земли больше Европы, а мне известно только о небольшой их части, от бывшей столицы до тракта. О том, что творится на юге или за горами, вообще никто не знает. Там даже дороги за триста лет заросли лесом.
- Не могут Дикие земли быть больше Европы, - возразил Олег. - Я видел карты в храме.