Гладиатор (СИ)

- Никуда ты не будешь заходить, - сказал Сергей. - Может, Лар и не собирается нас ловить, но он в столице не один. Я думаю, что желающих содрать с нас шкуры будет много. Бежать можно только по тракту, поэтому по нему пошлют гонцов, а со сменными лошадьми они через два дня будут в Парме и на каждом постоялом дворе оставят твое описание.
- А как же я? - спросил сидевший в экипаже Лар.
- Счастливо оставаться, патриций, - помахал ему рукой Сергей. - Жизнь мы вам оставили, а деньги вам не нужны. Можете прямо сейчас возвращаться в Алькар, а если кучер не захочет ехать ночью, он вас отвезет днем.
- Надо решить, чем будем питаться, - сказал Ланс, когда отошли от постоялого двора. - Вы смотрели, что в кошельках? Одно золото, или есть серебро?
- Судя по весу, золото, - ответил Сарк. - А зачем тебе серебро?
- Для крестьян. Если нельзя появляться на постоялых дворах, то ты можешь рискнуть зайти в какую-нибудь деревню. Лука у нас нет, к тому же не хочется тратить время на охоту.
- Крестьяне возьмут и золото, - сказал Сарк. - Не знаю, как в здешних местах, но у наших крестьян были луки, так что и здесь можно попытаться купить. Вряд ли решатся вредить вооруженному земму.
- Идем, пока не рассветет, - решил Ланс, - а потом забираемся в лес и отдыхаем. Днем будем идти по кромке леса и прятаться каждый раз, когда кого-нибудь встретим. Как только наткнемся на съезд в деревню, пошлем тебя за продуктами, а сами покараулим у околицы.
- Нормальный план, - согласился Сергей. - Если с деревней ничего не выйдет, учтите, что я взял кусок веревки. Ее можно распустить и использовать как тетиву. Я не охотник, но легко сделаю лук, которым можно бить птицу. Вот только где взять огонь? Серк, как его у вас разжигают?
- Будет огонь, - заверил его земм. - Если добудем мясо, есть его сырым не придется.
  
  
  Глава 5  
   
  
- Когда будем делать привал? - спросила Вера друзей. - Мой живот говорит, что уже пора.
- Мой с ним согласен, - ответил шедший первым Глад. - Как только попадется удобное место, так и отдохнем. Здесь даже костра не разведешь.
- Найти бы ручей, - отозвался идущий за девушкой Карс. - Уже два дня питаемся жареным мясом, а мой живот просит каши.
- Разговорчивые у вас животы, - рассмеялась Вера. - Глад, нужно в первом же приметном месте зарыть лишнее серебро. Говорила я вам сделать это у тракта, так не послушали, а теперь прем на себе такую тяжесть! Что нам на него покупать в Диких землях?
- Ты была права, - признал ватажник. - Непременно закопаем, нужно только найти место. В лесу мы его не найдем, поэтому терпи. Если невмоготу, отдай свою котомку Карсу.
- Добрый ты, - огрызнулся парень. - Мы и так нагрузились, как кони, а у нее вес серебра в два раза меньше, да и другие пожитки у нас. Дойдет, не развалится. Ты бы лучше выбирал дорогу, а то завел в такой густой лес, что я скоро застряну между деревьями.
- Я этот лес не сажал, - сказал Глад, - и дорогу не знаю, только направление. А чтобы не застревать между деревьями, нужно меньше жрать. Наел бока!
Они шли с самого утра, проголодались и сильно устали, а лес и не думал редеть. Хорошо, что почти не было подлеска, иначе пришлось бы обходить неудобные места или возвращаться. Наконец Глад не выдержал, остановился и сбросил с плеч звякнувший серебром мешок.
- Придется отдыхать здесь, - сказал он друзьям. - Доедим то, что осталось от завтрака. Неизвестно, когда найдем воду, поэтому пейте только по два глотка.
- Давно бы так! - с облегчением отозвалась тоже сбросившая свою котомку Вера. - Может, здесь вообще нет полян. Ничего, обойдется Карс без каши. Давайте доедим мясо, пока оно не испортилось.
Каждый нашел себе место, где было меньше корней, после чего пожевали мясо и легли отдыхать.
- Глад, нам еще долго идти? - спросила девушка.
- Ты же знаешь, что я там не был, - недовольно ответил ватажник. - Помолчала бы, а то и сама не спишь, и другим мешаешь.
- Вам бы только жрать да спать, - сказала она. - Зря я с вами пошла. Можно было не переться в старую столицу, а устроиться в королевстве, в каком-нибудь небольшом городке или даже деревне.
- И что бы ты там делала? - насмешливо спросил Карс. - Я говорю не о работе, потому что ее для бабы всегда много. Где ты в нашей глухомани найдешь мужа? Если станет невтерпеж, поможет любой земм, но детей тебе от нас не будет.
- А что ты будешь делать в Диких землях? - рассердилась Вера. - Резать глотки и копить ненужное тебе серебро? Работать ты не умеешь и не хочешь, а женщин там наверняка намного меньше, чем мужиков, так что и у тебя не будет детей. Чем дольше я думаю о вашей затее набрать ватагу, тем меньше она мне нравится. В нашей ватаге были только порядочные земмы, других папаша Брас не принимал. Думаете, что и у вас будет возможность выбора?
- Посмотрим, - сказал Глад. - Если ничего не выйдет с ватагой, займемся чем-нибудь другим. Нам втроем на тракте делать нечего, а в солдаты я не хочу. Можно попробовать устроиться стражником, но за это придется хорошо заплатить. И потом не одна ты была в засадах, я в них хаживал побольше тебя. Если не повезет натолкнуться на одного из тех, кого мы потрошили, запросто лишусь головы.
- А крестьянствовать - это не для нас, - добавил Карс. - И дело не в том, что мы многого не умеем или не хотим вкалывать, а в свободе. Крестьянин своей неволи не замечает, потому что не знает другой жизни, а после ватаги не найдешь желающих садиться на землю.
- Что толку гадать о том, что будет когда-то, если мы не знаем, проживем этот день или нет, - зевнув, сказал Глад. - Хватит трепаться, давайте хоть немного покемарим.
Вера вспомнила этот разговор, когда к вечеру лес начал редеть и они нарвались на чужаков. Минут за десять до этого потянуло дымом, и оставивший свой мешок Глад пробежался вперед посмотреть, кто жжет костер.
- На поляне пятеро гертов, - сказал он друзьям, когда вернулся. - Один из них еще совсем мальчишка. Луков я ни у кого не видел. Знакомимся или пройдем мимо? Меня они не заметили.
- Я за то, чтобы с ними поговорить, - высказался Карс. - Сколько можно идти наобум? В ватагу мы их не возьмем, но хоть узнаем, куда идти.
- Я тоже за знакомство, - присоединилась к нему Вера. - Может, узнаю что-нибудь о семье. Силы у нас равные, поэтому должны мирно разойтись.
Они тихо подобрались почти к самой поляне, а перед выходом специально пошли шумно. Сидевшие возле костра мужчины вскочили и схватились за оружие. Ватажники подошли к ним шагов на десять и остановились.
- Привет! - на языке земмов сказала Вера. - Вы кто такие? Русских нет?
- Я русский, - на том же языке ответил дородный мужчина лет пятидесяти в свободной черной тунике без пояса, в котором девушка с удивлением узнала попа. - А вы сами кто такие?
Наверное, на нем была не туника, а ряса, а на груди висел большой крест на цепочке. Остальные были одеты в земную одежду, драную и грязную. Никто из них давно не брился, а у попа была широкая борода. Все, кроме попа и мальчишки, были вооружены мечами и кинжалами, а поп держал в руке булаву.
- Мы из Таркшира, - ответила девушка. - Гуляли вдоль тракта и нарвались на баронских дружинников. Теперь думаем на время осесть в Диких землях. Дорогу знаем только приблизительно, поэтому будем благодарны, если подскажете, как быстрее добраться до столицы.
- Конечно, мы вам поможем, - с улыбкой сказал поп. - Сейчас с нами поужинаете, переночуем, а потом все подробно растолкуем насчет дороги. Мартин, окажи честь гостям!
Стоявший к ним ближе других мальчишка лет двенадцати с улыбкой подошел к земмам и внезапно на них прыгнул. Ватажники стояли по правую руку от Веры и немного впереди, поэтому она не увидела, что он сделал. Только когда оба земма уронили мешки и упали на спину, она увидела, что гаденыш перерезал им горло.