Резерв высоты

Не успели бойцы занять оборону, как послышалась стрельба. 
- Наверное, это и есть фрицы, - предположил Фадеев. Вскочив на лошадь, он приложил бинокль к глазам и тут же крикнул: - Вот они! Смотрите! 
Русанов взглянул на большак и тоже увидел вдалеке несколько мотоциклистов, выезжающих из впадины. 
- Фадеев, Скуратович, по большаку во весь опор скачите в направлении подразделений. Километра через два сворачивайте в поле, а там действуйте по обстановке. Только под пули не лезьте. Пошли! - резко приказал Русанов. 
Анатолий, не поняв сразу замысла начальника штаба, все же понесся, как на крыльях, по большаку вместе с напарником, то и дело оглядываясь назад. Скуратович, нахлестывая лошадь, мчался за ним. С телеги в разные стороны разлетались вещи управленцев. Фадеев, глядя на эту картину, даже улыбнулся. Доскакав до своей эскадрильи, он крикнул: 
- Товарищ инженер, немцы! Готовьтесь к бою! 
В воздухе засвистели пули. Увидев телегу, удиравшую от них, немцы открыли по ней огонь. 
Анатолий проскакал еще с полкилометра и резко свернул в сторону. Скуратович, поравнявшись со вторым подразделением, спрыгнул с телеги. Он скатился на обочину, а лошадь продолжала бежать по большаку. Немцы, видимо, увлеклись игрой в кошки-мышки с повозкой и не заметили людей, залегших невдалеке от дороги. Как только их броневик поравнялся с подразделением управления, бойцы бросили в него связки гранат. Броневик словно споткнулся, накренился, окутался клубами огня и черного дыма. 
Мотоциклисты, не ожидавшие засады, сначала сбились в кучу, потом метнулись было назад, но попали под перекрестный огонь авиаторов. Только двум из них удалось вырваться из засады. 
Летчики подсчитали трофеи: подбит броневик и четыре мотоцикла, два мотоцикла исправны. Личный состав наземного эшелона потерь не понес, лишь один из мотористов был легко ранен. 
4 
"Войско" Русанова продолжало движение в направлении Таганрога. Техники быстро отремонтировали несколько мотоциклов, погрузили на них оружие и боеприпасы, добытые в бою, и повели машины тихим ходом в середине колонны. Фадеев вместе с напарником поехал к своим разведчикам. 
Техсостав полка, воодушевленный успехом в стычке с немцами, несмотря на усталость, шел быстро и за ночь с двумя короткими привалами преодолел по проселочным дорогам более двадцати километров. 
В течение ночи на западе то и дело вспыхивала стрельба, и небо освещалось разноцветными ракетами. Это стрелковая дивизия, окопавшись на левом берегу реки Миус, вела неравный бой с гитлеровцами, рвущимися к Ростову. 
На рассвете Русанов разрешил сделать очередной привал. Люди, едва коснувшись земли, быстро заснули, только часовые и дозорные, расставленные по опушке леса, бодрствовали. 
Русанов тоже прилег, но ему было не до сна. Он думал о том, как лучше вывести однополчан к своим. Беспокоило и то, что немцы с рассветом наверняка побывают на месте боя и могут напасть на след подразделений полка. И может статься, что, приняв наземный эшелон авиаполка за второй эшелон обороняющейся дивизии, фашисты начнут планомерную подготовку к его окружению. Много разных вариантов приходило на ум Русанову. Правда, четко вырисовывался и главный вывод из них - немцы идут на восток и скоро могут оказаться в этих местах, следовательно, задерживаться долго здесь ни в коем случае нельзя. Но впереди оживленная магистраль Мариуполь - Ростов. В чьих руках дорога? Чтобы ее преодолеть, нужна разведка. 
Бывают же такие совпадения в жизни! Именно в эту минуту перед Русановым появился капитан Костецкий. 
- Разрешите доложить? - обратился он к начальнику штаба. Вынул из планшета двухкилометровую карту и, разложив ее прямо на земле, подробно доложил о действиях всех трех отделений взвода разведки, сразу же сообщив и результат этих действий. 
- Немцев на пути к морю в полосе десяти километров нет. В Таганроге фашисты. Фадеев захватил двух "языков". 
- Давай их сюда! - приказал Русанов. 
Через несколько минут "языки" в сопровождении Фадеева предстали перед Русановым. Бывшие местные колхозники, они быстро во всем признались. 
Они должны были под видом беженцев пристраиваться к подразделениям Красной Армии, узнавать как можно больше всяких сведений - о составе частей, вооружения, пути следования и так далее, а возвратившись в Таганрог, доносить обо всем, что узнали. Но пока они ничего никому не сообщали. Это у них первое задание. 
- Вы изменили Родине. По закону военного времени за это полагается высшая мера наказания, - медленно произнес Русанов. 
"Языки" упали на колени и заползали по земле, причитая: 
- Отец родной, не погуби! Верой и правдой служить тебе будем. 
- Встать, подлые души! Встать! - презрительно бросил Русанов. 
"Языки" вскочили и закрутили головами, ожидая, с какой стороны на них обрушится возмездие. 
Начальник штаба, подумав, решил рискнуть. 
- Вы можете искупить свою вину верным служением Родине, - сказал он все так же строго, почти не глядя на них. 
- Мы готовы... Мы хоть сейчас... - залопотали бессвязно изменники. 
- Если готовы, то слушайте. Нам нужны лодки, много лодок... 
- Это мы могем! - угодливо произнес один из "языков", рыжий детина... 
- Ты пойдешь с нашими людьми, - указал Русанов на его худосочного спутника. - А ты, - Русанов перевел взгляд на рыжего, - останешься у нас заложником. Если операция с лодками сорвется, мы тебя расстреляем. 
Рыжий сурово проинструктировал дружка и отошел в сторону. 
- Костецкий, глаз не спускать с него! Если что - патронов не жалей! приказал Русанов. 
5 
Обдумав донесений разведчиков и показания "языков", начальник штаба собрал на совет командиров подразделений и летчиков. 
- Мы находимся недалеко от залива, но переправляться через него пока не на чем. Долго задерживаться под носом у немцем опасно, - сказал он собравшимся. - Будем при усиленном охранении выходить к заливу восточнее Таганрога. Там организуем оборону. А сейчас, - Русанов обратился к инженеру второй эскадрильи Овсянникову, - возьмите пару надежных ребят и того, худощавого, из задержанных разведчиками, проберитесь в город и раздобудьте переправочные средства. 
Проводив Овсянникова, Русанов вызвал Фадеева и сказал доверительно: 
- Место сосредоточения наземного эшелона для переправы на ту сторону Таганрогского залива будет возле устья речушки Самбек, недалеко от населенного пункта Приморка. Выступаем в двадцать три, то есть через полтора часа. Передай лошадей начальнику связи полка и выходи со своим отделением не задерживаясь. Осмотрите подходы к месту сосредоточения, установите наличие наших или немцев в том районе и срочно высылайте ко мне посыльного с донесением. Если наших там нет, направь по два дозорных на северо-восточную окраину Таганрога и западную окраину Приморки. Все понял? Действуй! 
Отделение разведчиков ускоренным маршем направилось в намеченный пункт. Чтобы не сбиться с пути, Анатолий решил идти вдоль узенькой речушки Самбек. Путь подлиннее, зато вернее, подумал Фадеев. 
Минут через сорок разведчики подошли к шоссейной дороге Таганрог Ростов. Не обнаружив ничего подозрительного, направились дальше. Час спустя Фадеев уже обходил предполагаемый участок сосредоточения наземного эшелона полка. Осмотрев местность между заливом и железной дорогой, вместе с одним из разведчиков Анатолий направился в Приморку. 
В поселке было темно и тихо, только редкий лай собак оповещал о том, что здесь живут люди. Помня, что тишина бывает обманчивой, Фадеев проинструктировал напарника и пошел к одной из ближайших хат. 
Постучав в окно, оба они взяли на изготовку оружие и приготовились к любой неожиданности... На стук вышла старая женщина. 
- Кто тут? 
Фадеев молча подошел ближе. Старуха запричитала, негромко, радостно: 
- Бог мой, никак наши пришли?! Антон, выходи, свои пришли! - тихо позвала она, оглянувшись в глубину хаты. 
Вышел мужчина. Судя по походке, довольно молодой.