Хранительница персиков (ЛП)

Он услышал звук колокольчика у входной двери и повернулся.
В магазин зашла Уилла Джексон. На ней были джинсы, черный топ на бретельках, которые завязывались сзади на шее, и ковбойские сапоги. Ее медово-каштановые волосы как всегда были очень объемными и волнистыми. В школе она всегда делала растрепанный пучок. На самом деле он не помнил, как обычно она укладывала волосы, просто такой он ее запомнил, когда в последний раз видел.
Сейчас волосы у нее лишь прикрывали уши; она разделила их на прямой пробор и одну сторону убрала с помощью блестящей заколки. Ему нравилась такая прическа, она была клеевой и подходила Уилле, той Уилле, которой она стала, по его мнению. Он даже не мог подумать, что ошибается на ее счет. Он определенно не мог ошибаться. Потому что если он все-таки ошибался по поводу Уиллы и его вдохновения, тогда он ошибался по поводу своих решений.
Девушка, которая приготовила ему капучино, извинилась перед клиентом и направилась к Уилле.
Он слышал, как она сказала:
– Кое-кто хочет тебя видеть.
– Кто? – спросила Уилла.
– Не знаю. Он пришел примерно час назад и спросил, здесь ли ты. Я сказала, что ты скоро придешь. Он сидит за столиком, ждет тебя. Капучино с одной ложкой нерафинированного сахара, – сказала она чуть тише, будто информация о его заказе была совершенно секретной и раскрывала тайны посетителя.
Уилла повернулась к столику и замерла. Потом быстро развернулась. Колин улыбнулся.
– Что такое? – спросила темноволосая девушка. – Кто он?
– Колин Осгуд, – ответила Уилла.
– Родственник Пэкстон?
– Ее брат.
– Его ты тоже ненавидишь? – спросила девушка.
– Тише. Я не ненавижу их, – процедила Уилла, сжав зубы, перед тем как повернуться и подойти к Колину. Она добродушно улыбнулась.
– Наслаждаешься видом из окна?
– Ага. Хочу извиниться за прошлую ночь. Я долго не отдыхал. – Он устало провел рукой по лицу. Он чувствовал себя лишь призраком. Если вдруг кто-то захочет дотронуться до него, то почувствует только воздух. – Уверен, что смог бы проспать несколько дней подряд.
– Тогда зачем ты пришел сюда?
– Пит-стоп на пути из города.
Он поднял стаканчик с довольно вкусным капучино.
– Так быстро уезжаешь?
Казалось, Уилла немного повеселела.
– Нет. Я здесь пробуду примерно месяц. Я сейчас еду в Ашвилл.
– Тогда не смею тебя задерживать, – сказала Уилла, собираясь уходить.
– Ты меня не задерживаешь, – ответил он и жестом предложил Уилле сесть за стоящий напротив стул. Она подозрительно посмотрела на него своими красивыми светло-серыми глазами, прежде чем сесть. – Так значит, это твой магазин?
– Да, – медленно ответила Уилла, будто искала, в чем здесь подвох. – Как я и сказала прошлой ночью. И, несомненно, ты в этом уже убедился.
Он ненадолго отвел от нее глаза и оглядел магазин. На Нейшенл стрит было еще два магазина спортивных товаров, но Уилле удалось открыть что-то новое – магазин спортивных товаров из органически чистых материалов, да еще и кафе прямо в магазине; здесь пахло жареными кофейными зернами, невероятный аромат.
– Ты наверняка часто выезжаешь с палаткой на природу или занимаешься пешим туризмом.
– Нет. Последний раз у водопадов я была на школьной экскурсии в третьем классе. И отравилась ядовитым плющом.
– Тогда ты наверняка любишь кофе.
– Не могу сказать, что люблю. – Уилла кивнула в сторону темноволосой девушки. – Это территория моей подруги Рейчел.
Колин растерялся.
– Тогда почему ты открыла магазин спортивных товаров и кофейню?
Уилла пожала плечами.
– Пару лет назад я познакомилась с владельцем этого места, который его продавал. Да и мне нужно было чем-то заняться.
– И именно это ты и выбрала.
– Да.
Он наклонился вперед и положил руки на стол. Почему его так это беспокоит? Вчера, когда он увидел ее на холме, сидящей на джипе, его захлестнула волна радости, словно он встретил своего звезду. Это была Уилла Джексон, нарушитель покоя учителей, автор таких потрясающих выходок, которые они обсуждали в кругу друзей. И не просто обсуждали – это была главная тема для разговоров! Они смаковали каждую деталь, особенно ее последнюю проказу. В тот день она включила пожарную тревогу и, когда все ученики собрались на футбольном поле перед школой, вывесила огромный баннер над входом, на котором было написано: «Уилла Джексон – единственный Джокер в школе».
– Я видел, как тебя уводила полиция в тот самый день. Ты совершенно не выглядела смущенной. Ты словно чувствовала облегчение. Будто стала наконец сама собой. Думал, ты уедешь из города и никогда не вернешься.
Она сердито на него посмотрела. Он не обвинял ее. Ему надо просто заткнуться. Это не его дело. Но нет. Он должен был продолжить:
– Именно ты вдохновила меня на то, чтобы я делал только то, что хочу, а не то, что хотят, чтобы я делал. – Уилла удивленно приподняла брови. А Колин продолжал: – Никто не мог подумать, что ты способна сотворить такой беспредел. А ты всем доказала, что не стоит тебя недооценивать. Если ты смогла быть такой храброй, тогда и я смог бы. Так я тогда и подумал. И теперь я твой должник. Должник неповторимого Джокера.
Уилла покачала головой.
– За ту храбрость, как ты это называешь, я понесла суровое наказание. Меня взяли под стражу, чуть не исключили из школы и запретили прийти на выпускной. И моего отца уволили, потому что для одного розыгрыша я взяла его ключи и рабочий ноутбук. Не приукрашивай, Колин. Я рада, что ты нашел свой путь, рада, что это как-то связано со мной. Но и я свой путь нашла. Хоть это и не то, что ты ожидал.
Она думала, что ее отца уволили? Колин знал, что он сам уволился. Колин был там, когда все произошло. Почему ее отец соврал ей?
Уилла воспользовалась паузой и встала.
– Мне нужно работать, – сказала она. – Спасибо, что вернул приглашение.
– Так и не передумала? Не придешь на вечеринку? – спросил он и тоже поднялся.
– Нет. И пока ты не спросил снова, я не планирую никого разыгрывать.
– Жаль. Клубу не помешает небольшая встряска.
Она отвела от него глаза и прошла мимо. От нее пахло чем-то свежим и сладким, словно лимонами.
– Не хочешь куда-нибудь сходить? – услышал он свой голос. Он не ожидал от себя этого вопроса, но знал, что если не спросит, то потом очень пожалеет об этом.
Уилла резко остановилась. Темноволосая девушка посмотрела на них из-за стойки и улыбнулась. Уилла повернулась и подошла к нему.
– Не думаю, что это хорошая идея, – тихо сказала она.
– Я спросил, не хочешь ли ты, а не хорошая ли это идея.
– Думаешь, есть разница?
– С тобой, Уилла, это абсолютно разные вещи, – сказал он и сделал глоток кофе, не сводя с нее глаз.
– Ты здесь всего лишь на месяц. Думаю, это довольно бесцеремонно, не говоря уже о том, насколько глупо и смешно, думать, что ты за такое короткое время сможешь убедить меня в том, что выбранный мной путь ошибочный.
У нее хорошо развита интуиция. Она точно знала, что он хочет сделать.
– Это вызов?
– Нет.
Он, улыбаясь, прошел к выходу.
– Еще увидимся, Уилла.
– Только если я этого захочу, Колин.
О да, это определенно вызов.
Ха. Все-таки не исчезла бесследно старая Уилла.
– Где ты был ночью? У мамы случилась истерика, – спросила Пэкстон, когда Колин вернулся домой под вечер. Пэкстон возвращалась домой с работы из социального центра, где у нее был офис, в котором она разбиралась с благотворительными делами семьи Осгуд. Они одновременно подъехали к дому; такая синхронность в действиях у них наблюдалась с самого детства – участь близнецов. Он иногда скучал по этому.
– Извини, – ответил Колин, приобнимая Пэкстон по пути к дому. – Не хотел, чтобы из-за меня волновались. Я уснул у кое-кого на диване.
– Кое-кого? Как неопределенно, – сказала Пэкстон, входя на кухню. Их экономка Нола готовила ужин. Она уже очень давно обосновалась в особняке Пекан. Ее семья работала здесь поколениями. Она была ярым сторонником хороших манер и уважения. Колин и Пэкстон всегда так себя и вели с ней. А взамен она угощала их вкусностями. Колин начал рыться в холодильнике. Нола шикнула на него и дала тарталетку, которую только что приготовила, а потом прогнала их обоих из кухни.