Великое Нечто

«Хорошенький денек, – подумала Лирда. – С утра меня едва не изнасиловали, потом спасли, затем я убежала, и вот меня пригласили в кафе. Интересно, у всех землянок такая насыщенная жизнь?»
Уже открывая дверцу, Константин Львович случайно обратил внимание, что лохматая собака с газона исчезла. Впрочем, это был такой пустяк, что Крыжинский сразу о нем забыл.
Вместе с Лирдой в «Вольво» попыталась влететь муха, но замешкалась, и дверца захлопнулась у нее перед носом. Автомобиль поехал по Новому Арбату, направляясь к Москве-реке и далее гостинице «Украина».
Муха попыталась догнать «Вольво», но иномарка ехала слишком быстро. Тогда муха уселась на крышу туристического автобуса и, не платя за проезд, помчалась следом.
Но муху поджидало разочарование. Автобус с туристами свернул на первом же перекрестке и завез невезучего Грзенка куда Макар телят не гонял. Спохватившись, муха взлетела и торопливо вернулась на шоссе, но белых машин там было так много, что Грзенк заметался, погнался не за тем автмобилем и окончательно потерял Лирду. Кнорса тоже нигде не было видно, и на телепатические сигналы он не реагировал.
Тогда Грзенк сел на ветку клена недалеко от Дома-музея Лермонтова и задумался. Его печальные размышления прервал воробей, попытавшийся полакомиться мушкой. Панически зажужжав, мрыг в ужасе метнулся в первое попавшееся окно…
Тем временем, переехав мост, «Вольво» остановилась на набережной Москвы-реки у причала. Крыжинский помог Лирде выйти из машины. Девушка подошла к ограждению и посмотрела на неспокойную, цвета перестоявшей кабачковой икры воду.
– Здесь купаются? – спросила Лирда.
Константин Львович засмеялся, хотя она спрашивала серьезно.
– Лучше мы с вами потом, Лидочка, в сауну съездим… А пока поужинаем. Видите вон тот корабль? – Ее спутник показал на старый трехпалубный теплоход, намертво пришвартованный к причалу. На его корме переливались яркие буквы «Казино». – Поверьте, хотя тут и написано «Казино», – это очень тихое местечко. В данное время серьезная игра еще начинается, а ресторан здесь просто великолепный, – с видом знатока пояснил Константин Львович.
Пока он ставил машину, Лирда прошлась по набережной. Ее заинтересовал старик с удочкой, ловивший рыбу недалеко от причала и периодически сплевывающий в воду. За его спиной по шоссе проносились машины, что, казалось, совсем его не отвлекало.
– Ну и как рыбка, ловится? – Лирда подошла к нему и стала смотреть на поплавок.
Старик натянул на лоб замусоленный картуз и сплюнул в воду.
К Лирде подбежал запыхавшийся Константин Львович. Теперь он был в белом летнем пиджаке и такого же цвета полотняных брюках. Видно, успел переодеться в машине.
– Еле припарковал, – соврал он, распространяя сильный запах дезондоранта. – Ты не скучала, Лидочка?
В казино они не стали подниматься в игровой зал, а направились прямо в ресторан на открытой палубе.
– Прекрасный вегетарианский ресторанчик! – шепнул Крыжинский.
И точно, из кухни к ним выполз молодой человек, изможденный и тощий, как Кощей Бессмертный. На животе у этого поклонника вегетарианства болтался фартук цвета немытого абрикоса. В руках он держал коричневую папку, которую молча положил перед Лирдой.
Подозрительно взглянув на своего спутника, она открыла папку и, сощурившись, узрела синюю бумажку с отпечатанными на ней вегетарианскими деликатесами:
МЕНЮ
Одобрено Институтом питания и РАПиРП
ХОЛОДНЫЕ ЗАКУСКИ
Салат «Осенняя рапсодия» (дипломатический купаж) 250 г 18 р.
 
Редис свежий экологический 100 г 23 р.
 
Репа пареная с брусникой 150 г 28 р.
 
– А кто такой этот РАПиРП? – спросила Лирда, прерывая ознакомление с гастрономическим документом.
– Российская академия пароварения и рационального питания, – с гордостью пояснил официант.
Лирда продолжила чтение меню:
ГОРЯЧИЕ БЛЮДА
Биточки картофельные (вегетарианская пассеровка)
 
300 г 45 р.
 
Гуляш соевый с гречневой кашей (паровое приготовление) 250 г 33 р.
 
Тыква отварная гастрономическая 250 г 15 р.
 
Мясо соевое безбелково-обезжиренное 100 г 14 р.
 
Шашлык кабачковый безмясной 230 г 45 р.
 
Хлеб из отрубей 100 г 2 р.
 
Соль бесхлорная, с содержанием йода, за счет ресторана
 
НАПИТКИ
(цены указаны на 1 стакан – 200 г)
Томатный сок свежедавленный без консервантов 19 р.
 
Напиток «Язвенник» бруснично-облепиховый 8 р.
 
Коктейль «Осень патриарха» морковно-яблочный 11 р.
 
Коктейль «Мечта диабетика» капустно-тыквенный 7 р.
 
Коктейль «Алкогольный» виноградно-персиковый (крепость 0,05 градуса) 34 р.
 
Чай укропный 6 р. 50 к.
 
Дойдя до укропного чая, Лирда с невольной радостью убедилась, что это уже конец. Ниже помещалось только изображение не то гигантской картофелины, не то дыни. Картофеледыня была захватана до неузнаваемости пальцами голодных вегетарианцев.
– Выбрали что-нибудь? – простонал тощий официант.
– Еще нет. Мне бы вот курицу или говядину, – робко сказала Лирда, старательно припоминая, чем питаются аборигены.
Кощей Бессмертный возмущенно всплеснул полотенцем.
– Трупов не держим. Трупы только на кладбище, туда и рекомендую вам обратиться, – с нервозностью очень возбужденной черепахи промямлил он.
– А котлеты?
– Котлеты только морковные. С высоким содержанием каротина.
– А рыбу можно заказать?
– Рыбы в меню нет. Могу рекомендовать кабачковую икру. По питательным свойствам она превосходит лососевую, – забормотал официант, пучеглазо пялясь на какую-то точку над головой Лирды.
В этот момент, на счастье девушки, Крыжинский медленно выплыл из летаргического сна.
– Нам, пожалуйста, репу пареную с брусникой и биточки картофельные. Картофель, надеюсь, не совхозный?
Официант, как смог, изобразил обиду. На его осунувшемся лице возникло нечто среднее между байроническим разочарованием и выражением человека, собравшегося вот-вот чихнуть.
– Картофель парниковый. С экологической фермы в Техасе. Поступает в свинцовых ящиках. Биологически удобренный. Воздух и вода проходили фильтрацию, – сказал он.
– Вот и хорошо.
С усилием ворочая огрызком карандаша, минорный юноша сделал отметку в блокноте и собрался отползти на кухню.
– Постойте. Есть чего-нибудь выпить? – спросила Лирда.
Официант с готовностью вернулся:
– Выбор самый обширный. Вина, коньяки, другие напитки. Более двухсот наименований. Желаете изучить карту?
– Водочки бы… – робко заказал Крыжинский. – А? Графинчик?
– Графинчика, пожалуй мало, – засомневалась Лирда. Ее потребность в жидкости была намного выше. – Вот если бы литра три…
– Три литра водки? – Официант уставился на толстяка. Тот тоже был удивлен.
– Ты уверена? – осторожно спросил он. Ведь нас только двое.
– Пока двое, но ведь когда-нибудь нас может быть и трое? Ты не думал об этом, милый? – мягко спросила Лирда.
Константин Львович сглотнул.
– Почему бы и нет, – хрипло сказал он официанту.
Официант понимающе кивнул и исчез.
«Все равно она столько не выпьет. Просто проверяет, жадный ли я, – размышлял Константин Львович. – А после того, как она… Можно отвезти ее на дачу».
Пока официант отсутствовал, а толстяк размышлял, как объяснить жене, где он был вечером, Лирда осматривалась.
Посетителей в этот час было немного. Какие-то американские туристы, муж и жена, лет за семьдесят, громко переговариваясь, вонзали искусственные зубы в редиску, рядом сидела скромная девушка-переводчица, ела тыкву и время от времени повторяла «Sure, you are right, ms. Maison».