На земле и на небе

Катя опять закрыла глаза. Она, конечно, видела, что люди по-разному живут: кто бедно, кто очень бедно, но есть и те, у кого денег вполне достаточно. Вот, например, у Славика. Но ведь Слава — хороший человек, заботливый.
— Ладно, не буду тебя мучить. Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти? — участливо спросил Дмитрий, убирая полотенце с ее лба.
Катя приподняла голову. Виски ломило, голова болела и немного кружилась.
— Я думаю, что как-нибудь доберусь, спасибо. Если вы торопитесь — идите, мне Ксюшка поможет.
— Да, Ксюшка — великая помощница, — усмехнулся мужчина и добавил: — Я сейчас машину сюда подгоню и отвезу вас. Пока лежи, старайся не делать резких движений. Я быстро.
— Одна нога здесь… — улыбнулась Катя.
— Другая — там, — подхватил Дмитрий.
…Неделю Катерина оставалась дома, опасаясь последствий падения. Но боль и головокружения прошли уже на второй день. Ксюша целыми днями теперь носилась по деревне, играя с местной детворой: в деревню на лето вывозили детей все, кто имел здесь родственников или свою дачу. Ребятишки стайками играли то в прятки, то в мяч, то в бадминтон, то находили другие только им понятные занятия. Ксюша возвращалась в дом только для того, чтобы поесть и поспать.
На следующей неделе в пятницу во второй половине дня приехал Дмитрий.
Катерина с хозяйкой в это время сидели на лавочке: Катя вязала, а тетя Сара перебирала пух.
— Ну как здоровье, красавица? — первым делом поинтересовался он.
— Нормально, — ответила Катя.
— Голова не болит, не кружится?
— Да не беспокойтесь вы. Тетя Сара меня чуть ли не неделю взаперти продержала. Все давно прошло…
— Прекрасно! — обрадовался Дмитрий. — Приглашаю сегодня вечером к себе. — Не все же мне у вас потчеваться.
— Спасибо на добром слове, — ответила тетя Сара. — Банька-то у тебя есть? А то в моей что-то не так — дымить начала. А косточки хочется погреть. С банькой и жизнь краше.
— Есть, конечно, затоплю. Вот только опасаюсь: можно ли Катюшке?
— Да можно! Я совсем здоровая, — возразила она.
— А точно ли? — засомневался Дмитрий.
— Да что же это такое? — рассердилась Катерина. — Вон и тетя Сара меня всегда за «легкотрудницу» держит, а на мне пахать можно!
— Ну ладно, — нехотя согласился Дмитрий. — Но в первый жар все равно тебе, Катя, нельзя. Приходите все втроем ближе к вечеру.
— Венички-то брать аль свои запасены? — поинтересовалась хозяйка.
— Есть свои. И березовые, и дубовые, — ответил Дмитрий.
— Как — дубовые? Откудова? — удивилась тетя Сара.
— На базаре купил.
— Не дело на веники деньги тратить, — покачала головой она, — вон у нас полный лес деревьев: и березки растут, и осинки. Рви веточки — не хочу. Ну да ладно, коль потратился, испробуем и дубовые. Я как Звездочку подою, так и придем. А ты заранее запарь венички-то, чтоб ароматнее были.
— Запарю, тетя Сара, не беспокойтесь.
И Дмитрий, простившись, направился к калитке.
…В обед Катерина предупредила дочку, что вечером они все пойдут в гости к Дмитрию.
— Ура! — закричала от радости девочка. — А Рекс тоже там будет?
Катя рассмеялась:
— Ты что, хочешь в баню с Рексом идти?
— А он что, — удивилась Ксюша, — грязный будет?
— Нет, он в речке моется.
— Ну и я в речке моюсь, значит, мне в баню не надо?
— Но Рекс — собака, — только и сумела возразить Катя.
— Хорошо-хорошо, мам, как скажешь, — быстро согласилась дочка, оглядываясь на дверь, — мне некогда, вон Васька с Аленкой ждут. Мы шалаш сейчас строить будем.
— Где? — забеспокоилась Катя.
— А вон там. — Девочка неопределенно махнула рукой и стремглав кинулась из дома, опасаясь, что мать может ее не пустить.
— Ксения, постой! — вдогонку крикнула Катя. Но какое там! Дочку было уже не остановить.
Часа через два Ксюша прибежала обратно:
— Ну что? Идем?
— Нет, Ксюш, чуть попозже, Вот Звездочку приведут…
— А, понятно, — перебила ее Ксюша. — Мам, дай молочка с хлебушком, и я опять побегу.
Катя только улыбнулась. Дочка выглядела сейчас такой счастливой и здоровой, несмотря на свою худобу. Да и как она может поправиться, если все время в движении!
— Иди помой руки, а я пока хлеба отрежу.
Девочка наспех перекусила и опять убежала по своим срочным детским делам.
Но как только стадо прошло по деревне, Ксения больше не выходила со двора. Она стояла рядом с хозяйкой, пока та доила корову, потом выпила кружку парного молока и стала торопить мать.
Женщины собрали все, что им было необходимо для бани: полотенца, мочалки, чистое белье, — и пошли по деревне. Когда они перешли мост, то свернули налево, и Катя с облегчением вздохнула. Дом, куда приглашал ее Стас, стоял в другой стороне. Вероятно, его самого там уже не было, но все равно, ей было бы неприятно пройти мимо того злополучного места, откуда ей посчастливилось бежать.
Наконец тетя Сара остановилась у большого недостроенного коттеджа из белого кирпича.
Навстречу им выбежал пес, радостно виляя хвостом.
— Рекс, миленький! — Девочка бросилась обнимать собаку. — Смотри, что я тебе принесла.
Катя обратила внимание, что девочка несет маленький пакетик, но думала, что та захватила с собой игрушки. Оказывается, она припасла гостинцы для собаки.
— Смотри, какие вкусные косточки мне Васька принес. А вот немножко сальца. Кушай, маленький.
Девочка с умилением смотрела, как Рекс неторопливо лакомился ее подарком.
В дверном проеме показалась большая, крепкая фигура.
— Дядя Димочка! — Ксюша подпрыгнула от радости и побежала навстречу.
Мужчина раскрыл объятия, чуть наклонился, и она повисла у него на шее.
— Как я соскучилась, очень-очень, — приговаривала она, целуя его лицо. — И ты даже сегодня неколючий, — Ксюша сморщила носик и втянула воздух, — и пахнешь так вкусно, что хочется тебя съесть. — И она шутливо укусила его за щеку.
Мужчина радостно рассмеялся.
Катя улыбалась, глядя на эту сцену. Как все же ей повезло с дочкой: веселая, общительная, ласковая. Даже немножко чересчур доверчивая… Так радоваться встрече с малознакомым мужчиной! — подумала она, но улыбка не сходила с ее лица.
— Ну где банька-то? — напомнила о себе тетя Сара. — Мы, чай, париться пришли, а не обниматься.
— Проходите, гости дорогие.
Дмитрий опустил девочку на землю и широким жестом пригласил во двор. Недалеко от дома стояла небольшая бревенчатая избушка с железной трубой на крыше. Домик был украшен деревянными кружевами, а крыша крыта ярко-красной черепицей.
— Мам, как в сказке! — Девочка замерла от восторга.
— Что, нравится? — с горделивыми нотками в голосе спросил Дмитрий. — Я специально мастера из города приглашал.
— Баловство это, только деньги на ветер бросают, — ворчливо заметила пожилая женщина. — Вот сейчас посмотрим, какой жар у этой баньки. Банька-то жаром славится, а не причудами всякими.
Но когда она вошла внутрь, ее поразило убранство домика. В предбаннике стоял резной столик, лавочки, деревянные стульчики с гнутыми ножками. По стенам висели веники и небольшие сухие букетики цветов. Взгляд приковывала картина в большой деревянной раме — деревенский луг, обрамленный зеленью молодых осинок.
— Славно у тебя тут… — похвалила тетя Сара.
— И пахнет вкусно, — добавила Ксюшка, располагаясь на ближайшем к выходу стульчике.
— Ну ладно, хватит слова говорить, пора дело делать, — решительно сказала тетя Сара. И, обратясь к Дмитрию, спросила: — А сам-то ты попарился?
— Конечно. Первый пар — мой. Теперь ваша очередь.
— Ну тогда закрой дверцу и не мешай, — тоном, не допускающим возражений, попросила она, поставила свой пакет на лавку и развязала косынку.
— Хорошо. Только вы уж за Катериной приглядите. На полок пусть не лезет.
— Да ладно, сердобольный, пригляжу.
— Ну, легкого вам пара, — пожелал хозяин и закрыл за собой дверь.