На земле и на небе

— Саньку папа на машине катает, а меня вы будете катать, ладно? — спросила девочка, стараясь заглянуть в глаза мужчине и прочитать там согласие.
— Ладно-ладно, — ответил Дмитрий, — зови маму, сейчас поедем.
— А давайте вы моим папой будете, — предложила девочка, глядя чуть исподлобья, и, поймав настороженно-вопросительный взгляд мужчины, добавила: — Понарошку. И Рекса к себе возьмем, он и наш дом будет охранять, и меня. И Мишку пусть покусает, чтоб меня не обижал.
— Ксения, чего ты там молотишь? Никого Рекс кусать не будет, — остановила ее Катя.
Она вышла из дома, неся в руках пакет с их банными принадлежностями. Услышав только конец фразы, но зная характер девочки, Катя предполагала, что та могла наболтать невесть что. «Хорошо, что Дмитрий не обращает внимания на Ксюшкину болтовню», — подумала женщина.
— Мамочка, можно я сяду вперед? — И, не дожидаясь ответа, девочка попыталась открыть переднюю дверь машины.
— Ксения, ты сядешь с Рексом сзади, а твоя мама — впереди, — остановил ее Дмитрий.
— Ура! — Ксюша захлопала в ладоши, словно только этого и ждала. — Рекс, ко мне!
Пес, виляя хвостом, подбежал к ней. Ксюшка присела, и он положил лапы ей на плечи.
— Мам, смотри, Рекс меня обнимает.
Пока она пыталась привлечь внимание матери, шершавый язык Рекса прошелся по ее мягкой щечке.
— Ой, он еще и целуется! — воскликнула она, заливаясь счастливым смехом.
За это время они с Рексом очень подружилась. Казалось, что животное понимает девочку без слов.
— Хватит шалить, — строго сказал Дмитрий и открыл заднюю дверцу машины, — быстро садитесь, а то я уже опаздываю.
Девочка шмыгнула на заднее сиденье и похлопала ладошкой рядом с собой, и пес вслед за ней прыгнул в машину. Катя сама открыла переднюю дверцу и села на прохладное кожаное сиденье.
Ехали они недолго, не прошло и десяти минут, как показался их дом. Когда они вышли из машины, тетя Сара встретила их с мешком в руках. Из мешка тут и там выглядывали травинки. Дмитрий, не выходя, поприветствовал ее, попрощался с Катей и Ксюшкой и уехал.
Пожилая женщина поставила легкий мешок на землю и испытующе посмотрела в лицо Катерине.
— Вы ничего такого не думайте, мы случайно заснули… — начала Катя, почему-то отводя взгляд.
— А я что?.. Ничего… Дело молодое, — понимающе закивала тетя Сара.
— Вы не то подумали! — Катя вспыхнула.
— Да ладно уж, сама молодой была, — махнула женщина рукой и пошла в дом.
«Вот так, без вины виновата», — подумала Катя и невольно улыбнулась. Ей почему-то было легко и весело.
  
ГЛАВА 6
 
Дни скользили один за другим в своем ленивом однообразии. Утреннюю росу слизывал легкий, душный ветерок — предвестник жаркого полудня. День, прокаленный добела палящим солнцем, сменялся теплым вечером. Охваченная чисто физическим блаженством, Катерина не задумывалась о том, что будет завтра, позволяя себе полностью погрузиться в сладкую истому ничегонеделания. Книга, рукоделие, несложная домашняя работа, неутомительные прогулки по лугу, купание в речке — таковы теперь были ее повседневные занятия. Она не заметила, как пронеслись десять дней. Несколько раз проходили небольшие дождики, чуть освежавшие воздух, но по-прежнему стояла жара. Дмитрий больше не появлялся.
— В пятницу начнем косить, — как-то вечером предупредила хозяйка. — За тобой Слава приедет али как? — поинтересовалась она.
— Да нет, — ответила Катя, — сами на рейсовом автобусе доберемся. — Она задумалась. Честно говоря, в город возвращаться совсем не хотелось, но, видимо, хозяйка давала ей понять, что пора и честь знать.
Тетя Сара тем временем разлила чай по чашкам и продолжила:
— Завтра-послезавтра ребята должны приехать. Мой Славик телеграмму прислал — вырвется на два денька, Володька обещался быть, а может, и Сережку отпустят.
— Конечно, конечно, — закивала Катерина, — я понимаю, будет полон дом работников, вам не до нас.
— Ты не серчай, деваха, в любое время приезжай, а сейчас — сама понимаешь, домик у меня небольшой…
— Конечно, вы не волнуйтесь, нам давно пора домой собираться. Я по городской жизни соскучилась, — солгала Катя.
— Вот и славно, — с облегчением сказала хозяйка и стала шумно прихлебывать горячий, душистый чай.
— Нам, тетя Сара, надо еще с вами денежные дела обговорить, — начала неприятный для нее разговор Катя, — сколько мы вам задолжали?
Хозяйка поставила на стол свою чашку в белый горох и внимательно посмотрела в глаза Катерине. Та опустила взгляд. Несмотря на то что Катя не раз обговаривала денежные вопросы с заказчицами, она до сих пор чувствовала неловкость при расчетах. В первые же дни по приезде она пыталась договориться о цене за проживание, но хозяйка почему-то всегда только отмахивалась, откладывая этот разговор на потом.
— Пятьдесят за сутки не много будет? — спросила тетя Сара.
— Пятьдесят? — переспросила Катя недоуменно. — С человека?
— Конечно, с человека, собак же вы с собой не привезли, — пошутила хозяйка.
— Значит — сто в сутки? А за питание сколько?
— Я говорю — всего пятьдесят, откудова сто? И како тако питание?! Все свое с огороду, из-под коровки!
— Тетя Сара, — улыбнувшись, стала разъяснять Катя, дружелюбно глядя в ее чуть усталые глаза, — по пятьдесят за меня и за Ксюху плюс питание плюс…
Но хозяйка перебила ее:
— Был бы у тебя мужик, и брала бы за всех. А ты мне и по хозяйству помогала, и вон скатерку связала, спасибо на добром слове.
Она встала и сказала как отрезала:
— Пятьсот клади, больше все равно не возьму. Не хватало мне еще на детке наживаться!
Катя хотела напомнить, что они прожили больше двух недель, но хозяйка только отмахнулась:
— Сказала — пятьсот, значит — пятьсот! Нечего торговаться.
Катя невольно улыбнулась и вздохнула. Она была благодарна этой по-настоящему доброй, а при первой встрече показавшейся ей такой суровой женщине, не знающей настоящей цены своему тяжелому труду.
…Вечером она стала собираться, доставая из комода, накрытого связанной ею белой ажурной скатертью, свои вещи.
— Мам, — к ней тихо подошла дочка, — а мы что, домой поедем?
Катя кивнула. Девочка села на кровать и тяжело вздохнула:
— Жалко, правда, мам? Так тут душевно…
— Да, — согласилась она, — хорошо тут, душа отдыхает.
Катя оглянулась. Ксюша сидела сложив руки на коленках и наклонив голову набок. Так сидела хозяйка, когда сильно уставала. Быстро же дочка перенимает и слова, и жесты! — подумала она.
— Мам, а почему дядя Дима не приехал? — только начала дочка, как тут же вскочила и завизжала от радости так, что у Кати чуть не заложило уши. Девочка бросилась вон, и вскоре Катя услышала спокойный голос Дмитрия:
— Привет хозяйкам.
Мужская тяжелая фигура возникла на пороге.
— Дядя Дима, вы такой большой, что у нас в комнате, наверное, не поместитесь, — вынырнула откуда-то Ксюшка и остановилась перед ним. Впервые их комната показалась Кате настолько маленькой и тесной, что захотелось побыстрее выйти во двор.
— Вы что, собираетесь домой? — прозвучали в его голосе тревожные нотки. — Куда так рано — лето только началось?
— У тети Сары сыновья на покос приезжают, — важно явно подражая хозяйке, начала Ксюшка, — а домик у нее маленький. Они косить траву приедут, на целую зиму для Звездочки. Видели, какая она большая, потому что много кушает! Я наблюдала. Она целый день жует, когда пасется.
На секунду девочка замолчала, окинула взглядом Дмитрия. Потом деловым тоном добавила:
— И вы, наверное, тоже много кушаете, вон какой большой…
Дмитрий рассмеялся:
— Да, немало! Только я больше на мясо налегаю, а не на травку, как твоя буренка.
— А вы что-то задержались в городе, — вступила в разговор Катя.
— Да я и сам не думал, что так получится, — согласился он, — дел много навалилось, с трудом вырвался из этой карусели.