Любовная жажда

— Тебе холодно? — заботливо спросил Кристофер и обнял ее за плечи, как будто хотел согреть. — Пойдем в зал.
Кристофер выбрал замечательные места. Миранду это нисколько не удивило. За что бы ни брался Кристофер, он все делал хорошо.
Одно дело — слушать оперу в записи, а другое — наслаждаться ею в театре. Музыка увлекла Миранду, разбудив в ее душе бурю эмоций. Она поверила в сказку о том, что Тристан и Изольда, которые вначале относились друг к другу враждебно, в конце концов стали любовниками, готовыми пожертвовать жизнью во имя своей страсти.
Неужели всепоглощающая любовь действительно существует? — подумала Миранда и искоса взглянула на Кристофера. Быть может, то чувство, которое я испытываю к Кристоферу, и есть любовь? — спросила она себя.
Но у нее еще не было определенного ответа на этот вопрос.
  
17
 
— Служащие банка жалуются на тебя за то, что ты постоянно суешь нос в чужие дела, — сказала Миранда, когда они вернулись домой после очередного рабочего дня, который, как и предыдущие, не принес никаких результатов. Несмотря на все усилия, расследование так и не сдвинулось с мертвой точки.
Кристофер пожал плечами.
— Я должен напасть на след махинатора, а для этого мне приходится быть настырным, многим интересоваться, задавать лишние вопросы…
В этот момент зазвонил телефон, и Кристофер снял трубку.
— Хорошо, — сказал он, — встретимся на обычном месте. Да, через час. — Закончив разговор и повернувшись к Миранде, Кристофер сообщил: — Мне надо отлучиться по делу.
— Ты едешь на встречу с той женщиной, которая однажды звонила тебе? — спросила Миранда.
— Да, это мой информатор.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Миранда вдруг подошла к Кристоферу и, обвив руками его шею, крепко поцеловала в губы.
— Будь осторожен.
— Ты похожа на Кэролайн. Она тоже постоянно тревожится за меня.
— Мне понравилась твоя сестра, — призналась Миранда. — Она пытается опекать тебя. Однако мое беспокойство совсем другого рода. У меня плохие предчувствия, Кристофер.
Приподняв ее голову за подбородок, он нежно поцеловал Миранду.
— Все будет хорошо.
Чтобы не сойти с ума от волнения и беспокойства, Миранда решила чем-нибудь занять себя в отсутствие Кристофера.
Она приняла ванну, вымыла голову, выгладила блузку, которую собиралась надеть завтра на работу, и, налив себе бокал вина, села в гостиной.
Кристофер обещал вернуться через два часа, из которых полтора уже прошло. Миранда вдруг подумала, что похожа на жену полицейского, ожидающую возвращения мужа с очередного задания. Она знала, что не сумеет уснуть, пока Кристофер не придет домой.
Допив вино, Миранда взглянула на часы. Ее тревога нарастала. Встав с дивана, она начала нервно расхаживать из угла в угол, чувствуя, что еще немного и у нее начнется истерика.
Но тут раздался короткий звонок в дверь, а затем Миранда услышала, как в замке повернулся ключ. Вне себя от радости, она бросилась в прихожую и повисла на шее Кристофера.
— Что с тобой? — удивленно спросил он, обнимая Миранду. — Ты вся дрожишь.
— Я боялась, что с тобой что-нибудь случилось, — призналась она. — Ты очень долго отсутствовал.
Кристофер зарылся лицом в ее густые рыжие волосы и с наслаждением вдохнул их аромат.
— Ты встречался со своей осведомительницей в баре? — спросила Миранда, почувствовав, что от Кристофера пахнет пивом.
Он покачал головой.
— Нет, в номере дешевой гостиницы.
— Эта женщина — проститутка?
— Да.
— И твои надежды на встречу оправдались?
— Вполне. — Лицо Кристофера озарила улыбка. — Мы вышли на след Сентано, наркодельца и убийцы!
— Убийцы? — удивилась Миранда. — Я думала, что главари наркомафии сами не пачкают руки, поручая своим прихвостням заниматься грязной работой.
— Так оно и есть, но Сентано очень жесток, ему нравится убивать. Теперь мы знаем, где он будет завтра. У него появился какой-то клиент, который хочет приобрести поддельные документы. Во время их встречи я должен опознать Сентано. Мы почти у цели, Миранда!
Однако вместо радости Миранда почему-то ощутила страх.
Они прошли в гостиную и сели на диван.
— Когда состоится встреча? — спросила Миранда.
— Завтра в шесть. Не волнуйся, это будет уже после работы и мне не понадобится лишний раз отпрашиваться у Синтии.
Миранда попыталась улыбнуться его шутке, но не смогла, ее нервы были напряжены до предела.
— Но ведь ты работаешь под прикрытием. Неужели кто-нибудь другой не может отправиться на эту злополучную встречу?
— Пойми, Миранда, я более двух лет охотился за Сентано и не могу бросить все сейчас, на заключительном этапе.
— Но твоя нога…
— Моя нога в полном порядке. Кроме того, только я знаю Сентано в лицо и могу опознать его.
Миранда решила признаться, что ее мучают дурные предчувствия.
— Прошу тебя, Кристофер, не ходи на эту встречу. Я не могу объяснять, что со мной происходит, но мне кажется, что, если ты примешь участие в этой операции, произойдет нечто ужасное.
— Не волнуйся, я надену бронежилет.
На глазах Миранды блеснули слезы.
— Да что на тебя сегодня нашло? — спросил Кристофер и, обняв ее за плечи, поцеловал в висок.
Страх, хотела ответить Миранда, на меня нашел страх, я боюсь за тебя, потому что… потому что люблю тебя!
Но она промолчала. Все эти годы Миранда тщательно избегала серьезных отношений и глубоких чувств. И все же ей не удалось уберечься от любви, которая проснулась в ее сердце.
— Где состоится встреча? — спросила она, стараясь успокоиться.
— В одном из ресторанов на Мичиган-авеню.
— Как называется ресторан? — стала допытываться Миранда.
— Я и так уже сказал тебе много лишнего. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Я люблю тебя, — неожиданно для себя сказала Миранда.
Кристофер бросил на нее недоверчивый взгляд.
— Не может быть! С таким несчастным видом не делают признаний в любви.
— Да, я действительно очень расстроена, потому что не хотела влюбляться в тебя. У тебя ужасный характер, ты настырный, властный, высокомерный, и к тому же у тебя опасная работа. Тебя могут убить… — Голос Миранды дрогнул, и она замолчала, глотая слезы.
— Я коп, — сказал Кристофер, — и действительно должен рисковать жизнью, но я умею быть осторожным. Обещаю тебе, что меня завтра не убьют.
Миранда улыбнулась сквозь слезы. Кристофер убрал с ее лба прядку упавших волос и пристально вгляделся в ее глаза.
— Миранда, — сказал он таким нежным и проникновенным голосом, что у нее замерло сердце. Затаив дыхание, Миранда ждала, что он сейчас тоже признается ей в любви. — Я уверен, что ты не любишь меня.
Миранда вздрогнула, и по ее щекам хлынули слезы.
— Ты находишься в стрессовой ситуации, — продолжал Кристофер, — поэтому нервничаешь и ведешь себя неразумно. Тебя захлестывают эмоции, и ты воображаешь, что испытываешь чувства, которых на самом деле нет в твоей душе.
— Ты не любишь меня, — тихо сказала Миранда. — Я это понимаю и не хочу навязываться. Но я прошу, чтобы ты уважал мои чувства и не старался убедить меня в том, что я не в себе и что моя любовь — плод больного воображения.
Миранда попыталась встать с дивана, но Кристофер крепко обнял ее и поцеловал.
Она могла бы оттолкнуть его и уйти в свою комнату, чтобы лечь в постель, как всегда, в гордом одиночестве. Но завтра Кристоферу предстояло опасное задание, с которого он мог не вернуться. И Миранда решила, что время игр закончилось. Она больше не хотела обманывать себя и Кристофера.
Встав, Миранда протянула Кристоферу руку и, когда он тоже поднялся, молча повела его в свою спальню.
Файлы Джереми Николсона Миранда решила просмотреть в последнюю очередь. Она доверяла своему старому приятелю как никому среди служащих банка. И все же порядок есть порядок.
Включив компьютер, Миранда со скучающим видом начала открывать документ за документом отдела инвестиций, который возглавлял Николсон.