Кошачий крик

— Элисон — пошли! — Райан стоял надо мной. Его голос был высоким и пронзительным. — Элисон — пожалуйста!-
Я не ответила ему. Я не хотела говорить с ним. Я не хотела объяснять.
Я не хотела чтобы он видел как я копаю, дико взрываю землю, так отчаянно.
Глубже…глубже. Наклоняюсь над дырой.
Эти тихие животные крики — я поняла что они исходили от меня. — Ох…ох…ох… — Низкий крик с каждым вздохом.
Пот стекал со лба. Руки болели. Грязь застревала под ногтями.
— Элисон — остановись! — Райан кричал. — Элисон — ты пугаешь меня. Ты реально пугаешь меня. Ты прекратишь?-
Нет, я не остановлюсь.
Нет, я не могу остановиться.
Я должна узнать правду о Рипе. Я должна знать что он был похоронен под этим камнем.
Я наклонилась дальше, выгребая, выгребая грязь.
И затем мои руки почувствовали что-то твёрдое.
— Ау! — крикнула я, скорее от неожиданности, чем от боли.
Дыша как зверь, я начала копать быстрее, яростнее.
Обнаружился тёмный деревянный ящик. Я стряхнула грязь чтобы увидеть крышку. Затем один бок. Затем, выкидывая грязь, я увидела весь ящик.
— Гроб кота, — услышала я шепот Райана позади меня. — Элисон. Что ты собираешься делать с этим?-
С громким стоном, я потянулась за ящиком. Я схватила его за бока. И потащила.
Тяжелее чем я думала.
Я соскользнула. И стала падать головой вперёд в дыру.
— Нет! — крикнула я. Удержалась. Наклонилась вновь.
Я крепко схватила бока кошачьего гроба. И вытащила его из могилы.
Тяжело дыша, я бросила ящик в грязь. Крышка была запачкана. Я вытерла часть своей рукой.
Райан стоял позади. — Не могу поверить, — пробормотал он. Он упал на колени рядом со мной. — Ты действительно собираешься открыть эту штуку, да?-
Я не ответила.
Я дышала так тяжело, что глотка стала сухой, я не знала, могла ли я говорить.
Дрожа, я потянулась и снова схватила кошачий гроб. Затем я поставила его себе на колени.
Секунду я смотрела на него. Затем я тяжело сглотнула.
Я схватила крышку двумя руками — и вытащила её.
  
21
 
Когти высоко поднялись, кот прыгнул на меня.
Я увидела свечение его желтых глаз.
Затем я увидела вспышку его острых белых зубов.
Когда он выпрыгнул из гроба, он открыл пасть в пронзительном яростном шипении.
Я не успела шевельнуться. Открытый гроб свалился с колен. Лапы кота пихнули меня в плечи, и я упала на спину.
Я услышала удивлённый крик Райана помимо дикого шипения кота.
Я подняла руки чтобы защититься от создания. Но его горячее, покрытое шерстью тело накрыло моё лицо, и его передние лабы крепко сжали мою шею.
Он снова пытается задушить меня, подумала я.
Я потянулась и схватила его за спину. Мгновение мы боролись, катаясь в мокрой траве.
Я открыла рот в попытке вздохнуть — и заглотнула полный рот шерсти.
Кашляя, отплёвываясь, я старалась скинуть кота с моего лица.
Надо мной, я слышала безумные крики Райана.
И затем я почувствовала, как кот поднимается в воздух.
Я выкатилась из под него. Тяжело дыша. Я перевернулась на колени.
Райал удерживал кота примерно посередине.
Он яростно взмахивал всеми четырьмя ногами, шипя и свистя. Его желтые глаза злобно светились как два язычка пламени.
— Вставай, Элисон! — Райан кричал, сражаясь с брыкающимся, шипящим отом.
Я нетвёрдо встала на ноги. Голова кружилась. Я старалась сморгнуть тошноту.
— Беги! Я — я его не удержу! — простонал Райан.
Рип сильно дёрнулся.
Всё его тело извивалось и сжималось.
Он выскользнул. Райан в отчаянии ухватился за кота. — Беги, Элисон!-
Беги куда?
Я глубоко вздохнула и начала двигаться.
— Неет! — крикнула я когда споткнулась об открытый гроб. Я перелетела его и сильно ударилась коленками и локтями об землю.
Я развернулась — и увидела как кот полностью выскользнул из хватки Райана. Его желтые глаза пылали. Он обнажил свои изогнутые клыки. Затем он опустил голову и вприпрыжку побежал ко мне.
Райан шагнул вперёд. Он наклонился и снова потянулся за котом.
Но кот развернулся и яростно ударил лапой по лицу Райана.
Райан отшатнулся.
К моему удивлению, Рип остановился. И встал на задние лапы.
Снова, его глаза сверкнули яростью.
И затем кот откинул голову — и издал высокий, пронзительный крик. Столь пронзительный, что мне пришлось прикрыть уши.
Всё как будто остановилось. Райан. Я. Серый кот на задних лапах, его пасть всё ещё широко открыта.
Мы все замерли на секунду.
И затем я услышала низкий, грохочущий звук, и земля начала дрожать.
Все вокруг нас, надгробные камни качались и стукались друг о друга. Надгробный камень опрокинулся. Два других стукнулись.
Грохот стал рёвом.
Трава дрожала. Земля поднималась и падала.
Я увидела пучок тёмного дыма, поднимающийся над надгробным камнем впереди.
Другой камень откинулся, затем тяжело упал на землю.
Могилы дрожали и качались вокруг нас.
Другой тонкий пучок дыма выходил спиралью из дыры перед надгробным камнем.
Я повернулась и увидела змей чёрного дыма, выстреливающих из могил. Поднимаются над травой, затем зловеще вздымаются.
Земля грохотала и тряслась.
Чёрный дым поднимался вокруг нас.
Воздух становился холоднее, холоднее…
— Что происходит? — крикнула я тонким, напуганным голосом. — Райан — что происходит?-
  
22
 
Райан не ответил.
Я искала его в тумане. Но дым вздымался вокруг меня, слишком густой, слишком чёрный чтобы увидеть что-либо.
— Райан? — позвала я. — С тобой всё в порядке?-
Нет ответа.
Чёрный дым кружился вокруг меня, окольцовывал меня.
Так холодно. Воздух становился таким холодным.
Кислый запах вторгся в мой нос. Запах как у разлагающегося мяса.
Пока тёмный туман окольцовывал меня, я начала видеть силуэты. Я увидела круглые головы, и тонкие ноги, закручивающиеся хвосты — плывущие вместе во вздымающимся тумане.
Коты.
Мёртвые коты, поняла я.
Призрачные коты. Вылетающие из своих могил.
Дюжины призрачных котов, зловеще кружащих вокруг меня, их серые глаза тускло светились.
Кислый запах накрыл меня. Воздух стал холоднее.
Я задрожала.
— Нет — пожалуйста! — я старалась шевельнуться. Я должна была выбраться отсюда.
Но коты и дым кружили вокруг меня как тёмный смерч.
Коты молча смотрели на меня, вращаясь, вращаясь. В тумане. Части тумана. Дым и призрачные коты кружили быстрее и быстрее.
Я в ловушке, поняла я. Я ничего не вижу — и не могу шевельнуться.
— Райан? — позвала я. — Они заперли тебя тоже?-
Нет ответа.
Я начала задыхаться из-за дыма. Я закрыла нос и рот одной рукой. Прикрыла глаза второй.
Могу я пробежать сквозь них? Раздумывала я.
Они тоже дымные? Совсем не твёрдые?
Могу я пробежать сквозь них и спастись?
Кислый аромат пробился в мой нос. Кашляя, я подняла глаза на тёмных, кружащих котов.
Я задержала дыхание. Собралась. И затем я опустила голову и побежала.
Я ударила вращающийся, дымный торнадо плечом.
Чернота накрыла меня. Проглотила меня. Закружилась вокруг меня.
Я заставила себя двигаться вперёд, голова опущена, плечи напряжены.
Призрачные крики эхом отдавались вокруг меня. Тихие кошачьи стоны и плач.
Темнее…темнее…туман живой. Живой с парящими, кричащими призраками.
Я пошла дальше. Снова напрягла плечи. Через силу зашагала дальше, на трясущихся ногах.
И прорвалась.
Холодный ночной воздух пробежался по-моему лицу. Серебряный солнечный свет мерцал передо мной.
Я увидела упавшие надгробные камни. Глубокие дыры усеивающие траву, через которые призраки вышли из своих могил.
Где Райан? думала я.
Я позвала его. Но крики и стоны призрачных котов позади меня заглушили мои крики.