Химера

— Скажите, откуда у вас такие шрамы на спине?
— Шрамы? — переспросил он, слегка покраснев.
— Да. Длинные, узкие, в районе лопаток. Вы продирались через колючие кусты?
— Нет, просто моя девушка… В некоторые моменты… В общем, это уже интимная жизнь и, наверное, вас не касается.
— О, простите, Робер, — Элис сделала вид, будто искренне огорчена тем, что задала бестактный вопрос, — это и правда совершенно нас не касается. Скажите, а вы часто говорите с ней о своем бизнесе?
— С кем?
— С вашей девушкой, — уточнила она.
— Да. Мне хочется знать ее мнение о моих работах. Что в этом странного?
— Конечно, ничего странного. Простите за нескромный вопрос, вы с ней давно вместе?
— Смотря как считать. Мне кажется, что вечность.
Элис улыбнулась и ободряюще кивнула.
— Это замечательно. Я очень вас понимаю. Ну, а если считать по календарю?
— Если по календарю, то в августе.
— Какого года?
— Этого.
— О! Тогда, наверное, вы и дату можете вспомнить.
— Это имеет какое-то значение?
— В нашей работе никогда заранее не знаешь, что имеет значение, — пояснила Элис, — вот почему мы всегда так занудно фиксируем дату, время и все прочее.
— Ну, если так… — задумчиво произнес он, — …мы познакомились 12-го числа.
— То есть, всего за сутки до тех разговоров с Пикаром и с Нио?
— Ну и что?
— Ничего, я просто уточнила. А где вы познакомились.
— Есть одно маленькое китайское кафе на рю де Бабилон. Случайно получилось, что оно нравится нам обоим. Так бывает, знаете?
— Конечно, бывает. А чем занимается ваша девушка?
— Чем занимается? Не знаю, я как-то не интересовался.
— Она местная, парижанка?
— Я даже не знаю, француженка ли она.
— Но хотя бы ее имя вы знаете?
— Да, ее зовут Седна…
 
15
Норманн припарковал машину и только-только собрался идти в дом, чтобы принять душ, переодеться и решить вопрос ужина, как его остановил оглушительный разбойничий свист со стороны дома Элис. Он обернулся и увидел сидящую на подоконнике второго этажа Диззи в черной майке с брутальной белой эмблемой «Pirate Repuplic».
— Здорово я научилась? — спросила она.
— Внушает, — согласился он, — а что ты там делаешь?
— Мама сказала: поймай дядю Нормана, как только он нарисуется. Я поймала?
— Допустим. И что?
На крыльцо вышла Элис, на ходу вытирая руки полотенцем.
— Привет! Сегодня моя очередь кормить тебя сомнительной стряпней!
— Вот как? Надеюсь, это, как минимум, пюре из сколопендр, толченых с мухоморами?
— Нет, всего лишь жареные кальмары под соусом манго. Пюре есть, но картофельное. Есть также острый фруктовый десерт и водка с морской змеей. Китайский стиль.
— Это серьезно, — сказал он, — мне переодеться в парадный китель и надеть медали?
— Это мирное мероприятие, — ответила она, — форма одежды — гражданская.
— Ок, — сказал полковник, — 10 минут.
Через 10 минут он появился в гостиной Элис, одетый в зеленые спортивные брюки и красную футболку с портретом и короткой надписью ярко-желтыми иероглифами.
— Ты же сказала: китайский стиль, — пояснил он, усаживаясь за стол.
— Кто этот дядька? — спросил Макс.
— Мао Цзэдун, основатель коммунистического Китая.
— А про что иероглифы?
— Тут написано: «винтовка рождает власть». Это его афоризм.
— Все политики думают то же самое, — заметила Элис, накладывая всем кальмаров, — но большинство из них бояться сказать это вслух… Соус лейте сами, кто сколько хочет.
— А наш президент?
Полковник, подцепил на вилку кусочек щупальца, и одним словом сказал, что он думает о действующем президенте страны.
— Норман! — возмутилась Элис, — при детях!
— Извини, — сконфуженно буркнул он.
— Ладно, — вздохнула она, — Ну их к черту, этих политиков. Тебе имя «Седна» ничего не говорит?
— Ничего. А кто это?
— Это эскимосская богиня океана, — вмешалась Диззи, — В честь нее назвали планету, которая далеко-далеко за Плутоном. Она вращается между Солнцем и Немезидой.
— Так, — сказал Норман, — начнем по порядку. Немезида это…
— Греческая богиня возмездия. В честь нее названа звезда, спутник нашего Солнца.
— Что, правда?
— Но дядя Норман, это же все знают! А еще многие астрономы уверены, что раз в сколько-то миллионов лет Немезида проходит сквозь Солнечную систему.
— … И всему на Земле настает пиздец, — добавил Макс.
— Где ты услышал такую гадость? — спросила Элис.
— Нам в школе рассказывали.
— Я имею в виду последнее слово, которое ты произнес, — уточнила она.
— Ах, это? От дяди Нормана, конечно. Вы вчера говорили про забастовку водителей, и…
— А знаешь, что бывает с теми мальчиками, которые подслушивают чужие служебные разговоры? — перебил полковник.
— Знаю! Их берут на работу в военную контрразведку, мочить исламистов.
Элис беспомощно развела руками.
— Ужас, а не ребенок. И почему я не родила вторую девочку?
— Это зависит от производителя, — сообщил Макс, — Нужно, чтобы в сперматозоиде была икс, а не игрек хромосома. Тогда получается…
— Спасибо, милый, я в курсе.
— По-моему, мы ушли в сторону, — заметил Норман, — речь же шла о Седне, верно?
— Да, — поддержала девочка, — это маленькая и очень холодная планета. В основном она состоит из льда и замерзших газов.
— Вот как? — переспросил он, — Там, наверное, не очень уютно, правда, Диззи? Гм, Элис, я не понял, тебя что, перевели из парижской полиции в галактическую?
— Пока нет. Вообще-то Седной зовут подружку Лакомба.
— Клевое имя, — авторитетно вставил Макс.
— Непременно напишу это в протоколе, — ответила Элис, — кстати, ты уже написал сочинение по английскому?
— Мама, но я же делал математику.
— Замечательно, милый. Но ведь это не отменяет задание по английскому, правда?
Мальчик не по-детски вздохнул и отправился в свою комнату.
— Диззи, а эта Cедна, она давно открыта? — поинтересовался полковник.
— Давно, дядя Норман. Наверное, лет десять назад.
— А точнее ты не помнишь?
— Не помню. Посмотреть в интернете?
— Да, было бы неплохо.
— Три минуты, — пообещала она и ускакала.
Элис задумчиво постучала ложечкой по чайной чашке и предложила:
— Норман, пробрось фишку: Лакомб знакомится с этой Седной 12-го августа. С его слов, 13-го он говорил о желании отменить сделку с «Нефером» только ей и больше никому. О ней он не знает ничего, кроме имени. Кто она, откуда, где живет, чем занимается — совсем ничего. А 14-го августа Пикар в ужасе расторгает сделку, и химера достается экспозиции Нио.
— Пробросил, — отозвался он, — Я думаю, Лакомб просто выдумал ее, чтобы отвлечь нас от фигуранта, который прессовал Пикара. Ложный след. Классика.
— Здорово, — иронично прокомментировала Элис, — Но есть одно но: я видела эту девушку своими глазами.
— А откуда ты знаешь, что она подружка Лакомба?
— Оттуда, что он с ней спал, а поздним утром трогательно провожал до стоянки такси.
— И что она собой представляет?
— Посмотри сам, — Элис протянула Норману свой мобильный телефон и пояснила, — ты не зря научил меня снимать на камеру от бедра, не глядя в видоискатель. Пригодилось.
Полковник просмотрел несколько кадров, громко присвистнул и сообщил:
— Знакомый фигурант. Цитирую: «Лет 25–30, рост несколько выше среднего, лицо круглое, черты лица твердые, глаза голубые, нос прямой, губы полные. Кожа смуглая, гладкая. Волосы черные, стрижка короткая, телосложение спортивное. Одета: спортивный костюм темно-красный, пестрая бело-черная головная повязка. Судя по характеру движений — профессиональная спортсменка».
— Кому знакомый?
— Полиции 4-го округа. Она поймала 5-летнего ребенка, выпавшего с 4 этажа отеля.
— В каком смысле поймала?
— В том смысле, что ребенок весом 20 килограммов падал с высоты 11 метров, а она бежала по улице. Дальше примерно как в регби.