Звездный странник – 1. Корабль
– Тебе хорошо, – промолвил Женька. – Ты для себя все уже решил. А мне вот все время кажется, что тело у Элоры ледяное и взгляд какой-то безжизненный. А теперь их стало уже двое. А потом – и ты… Что я с вами тут один буду делать?!
– А может – ты первый? И это я останусь один, – наконец улыбнулся Сергей. – Я думаю, надо не пороть горячку и откровенно поговорить с капитаном, – решительно предложил он. – Обсуждать это вдвоем мы можем бесконечно долго. С нулевым результатом.
– С ума сошел?! – воскликнул Евгений, резко дергаясь в кресле, словно ужаленный. – Разве можно?! А вдруг он не знает? Представляешь какой это будет удар!?
– А если не знает – то тем более мы должны ему сказать. Он имеет полное право. В конце концов он – наш товарищ!
И они пошли в рубку. Причем Женька плелся позади и все время норовил отстать.
Капитан с интересом смотрел на замявшихся в дверях рубки товарищей.
– Мужики, что с вами? – откровенно улыбаясь, спросил он. – Я вас такими никогда еще не видел.
– Дмитрич, тут такое дело, – неуверенно начал Кузнецов, потупив глаза. – Евгений исследовал твою кровь… И…
– А-а-а! – вдруг как-то даже буднично протянул капитан. – Вы про это!..
Женька и Сергей ошарашено уставились на него.
– Так ты знаешь? – в один голос воскликнули они.
– Знаю, – кивнул Сазонов довольно спокойно.
– Давно? Точнее, когда? – засыпал его вопросами Женька.
– Там. На Луне. В тоннеле, – ответил капитан, спокойно разглядывая их. – Да вы проходите, садитесь. Я чувствую – разговор будет долгим.
Они прошли, словно школьники. Сели. На своего капитана оба старались не смотреть. И также старательно избегали его взгляда.
– И что там произошло? – спросил Сергей. – И как? И почему?
Капитан усмехнулся.
– Серж, слишком много вопросов для первого раза, – сказал он. – Впрочем, если интересно, я расскажу, но только все по порядку и с самого начала. Хорошо?
Они оба кивнули, не меняя напряженных поз.
– Серж, помнишь, твоей, тогда еще будущей, жене стало плохо?
Сергей кивнул.
– Я сразу понял – в туннеле нейтрино гасится. Что было, согласитесь, невероятно. Мне стало любопытно. Явно – это не природное явление. В природе нет ничего, способного экранировать нейтрино. И я не ошибся. Там, в глубине, действительно обитала разумная цивилизация, – слушатели подобрались, затаив дыхание. – Но только роботов. Механизмов. – Молчание. – Явно оставшихся совсем без людей и как-то приспособившихся к существованию. Причем, на начальной стадии формирования общества. Все зная о своем могущественном соседе, они маскировали свое поселение, искривляя поток нейтрино. И философия у них довольно презабавная – все случившееся в мире – естественный прогресс – на смену человеку пришли более совершенные существа – электронные механизмы. Есть и свой Дарвин, логично объяснивший все это. Людей воспринимают как существ низших. Как своих прародителей. Как мы воспринимаем первобытных. На мой взгляд – цивилизация в зачаточном состоянии, на подобии наших Древнего Рима или Греции. Так что как видите помочь они нам ничем не смогут.
Капитан замолчал.
– Ну а дальше то что? – первым не выдержал молчания Женька. – Что потом-то случилось?
– А вот что было дальше – я вам как раз рассказать и не могу, – огорошил всех капитан. – Пока.
– Почему? – опешил Евгений.
– Это секрет. Причем – не мой. Я дал слово.
– Кому? – обалдело переспросил Сергей. – Роботам что ли? – Он был поражен тем, что в этом мире оказывается есть кто-то, кому Дмитрич доверяет еще больше чем им – своему экипажу. Это было просто невероятно.
Капитан отрицательно покачал головой.
– Идиотизм, конечно, – сказал он. – Согласен. Но поверьте – не могу я вам пока всего рассказать. Позже. Обещаю.
– А как же опыты? – растерянно произнес Женька. – Мы что же теперь – только вдвоем?
Капитан усмехнулся.
– Ты забыл. Ведь леди Кузнецова переноситься вместе со всеми. А я чем хуже ее? – как-то несерьезно улыбнулся он.
– Да, но тогда мы сказали это для проформы, – пробормотал Женька, – чтобы Сергея успокоить. А теперь – совсем другое дело.
– А что изменилось?
– Просто неизвестно как наши обыкновенные тела перенести обратно. А тут еще добавились проблемы и с вашими.
Капитан снова равнодушно улыбнулся.
– Все будет нормально, – сказал он довольно спокойно. – Я знаю. С некоторых пор мне вдруг стало ведомо будущее.
– Ну а как твои внутренние ощущения? – спросил Женька, не придав большого значения последней фразе. – Кем ты себя ощущаешь? Появилось что-то чужое? Иное?
– Да как и обычно, – усмехнулся капитан. – Совершенно ничего не изменилось. По крайней мере я ничего внутри себя нового не чувствую.
Сергей в тяжком раздумии шел к себе в каюту. Мысль была одна, но зато такая тяжелая – рассказать или утаить?! А если рассказать, то ведь придется все это как-то объяснить? И, значит, рассказать и про нее? А промолчать? Она по его состоянию наверняка ведь почувствует неладное, начнет расспрашивать… Придется врать… Чего он совершенно не умел делать.
В дверях его встретила возбужденная Элора.
– Сережа, как же это? – порывисто прижалась она к нему.
– Женька рассказал? – требовательно спросил Сергей, слегка растерявшись.
Она кивнула.
– Но ведь он же все равно остался человеком? Ведь правда? – спросила она с какой-то мольбой. Сергей кивнул.
– Правда, конечно, – подтвердил он.
– Ужас какой! – произнесла она. – Вот так живешь, живешь, и вдруг оказывается, что ты не человек, – и в ее глазах отразился неподдельный страх. Сергей неловко обнял ее, прижал к себе, и девушка с готовностью прижалась всем телом, словно ища защиты.
– Я бы наверное, не выдержала… Если бы со мной…, – со слабой дрожью в голосе сказала Элора. – Тут же и умерла.
– Ну-ну, – попытался он успокоить ее внезапно охрипшим голосом. – Не забивай себе голову всякой ерундой.
– Легко говорить… Но ведь с Алексеем Дмитриевичем так и есть! Как же он живет теперь? Представляешь, как ему сейчас тяжело? Что он чувствует? – говорила она в волнении ходя по маленькой комнате и нервно теребя руки. – Не хотела бы я оказаться на его месте.
Она остановилась и посмотрела на Сергея. И ее взгляд окончательно добил его.
– И не надо, – с трудом выговорил Кузнецов пересохшими губами. – Я уверен, все образуется.
Глава 35. Нападение.
Сергей в очередной раз проверил блок автономной защиты.
– Запускай, – кивнул он.
Капитан нажал на рычаг. Хлопок. Вспышка. Сработали светофильтры. Блок автономной защиты вытолкнул реакцию аннигиляции наружу. Все дружно уткнулись в приборы.
– Ну что? Опять? – спросил Женька, которому не было видно.
Ему ничего не ответили, но он и так все понял.
– Уже в двадцать третий раз, – вяло сказал он, что-то чиркая в дневнике проведения опытов. – Вам еще не кажется, что мы занимаемся какой-то кустарщиной?
Каждый новый неудачный опыт добавлял ему порядочную порцию уныния. Азарт улетучился самым первым, где-то после пятого неудачного эксперимента. Только один капитан был бодр и не унывал.
– Подождите, – задумчиво сказал он. – Я, кажется, кое о чем догадался.
– В пятнадцатый раз, – пробурчал Женька.
Пока Сазонов возился с приборами, Сергей с Евгением молча наблюдали за ним. Элору они вообще не пустили. Впрочем, она и не настаивала, хотя и была в курсе назначения этих опытов.
Потом капитан сел прямо на пол. Закрыл глаза. Замер. И Кузнецов с Ледневым потихоньку ушли в кают-компанию, чтобы не мешать ему думать.
– Ну как? – встретила их волнующаяся Элора, с надеждой глядя на обоих.
Сергей вяло махнул рукой.
– Не расстраивайтесь, – сказала она, стараясь их успокоить и прижавшись к своему мужу. – Обычно сразу никогда не получается.
Женька устало сел в кресло.
– Вещество заканчивается, – вяло сказал он. – На чем потом опыты делать будем?