Невинная ложь

Арчер, казалось, было удовлетворен.
– Верно.
– Я уверена, что ты понимаешь, что фонд потребует больших вложений.
– Клэр, я не идиот.
– Очень, очень больших вложений, – повторила она. – Таких, что они серьезно повлияют на то, что останется наследникам.
Впервые за весь разговор Арчер был искренне удивлен.
– Уже беспокоишься о своем наследстве? Насколько я помню, ты мне говорила, что деньги тебя не интересуют.
– Кто из нас язвит?
Было очевидно, что Арчер с трудом сохраняет терпение.
– Да, Клэр, я понимаю, что фонд урежет то наследство, которое я планирую оставить наследникам. Не беспокойся об этом. Моим наследникам и их детям останется немало. Мэтт в будущем получит компанию и заработает еще больше денег для нескольких последующих поколений. Поверь, мне по средствам основать фонд.
– Ты обсуждал это с Мирой?
– Нет. Только с Оуэном, и я попросил его помалкивать на этот счет, пока не выясню этот вопрос с тобой.
– А зачем такая секретность? – спросила Клэр, открывая свое паранормальное любопытство.
– Затем, что сначала я хотел привлечь в команду тебя.
В этих словах совершенно отчетливо пульсировала правда.
– Надеюсь, ты планируешь основать этот фонд не для того, чтобы дать мне работу? – спросила Клэр.
– Какое-то время назад я подумывал об этом.
Не явная ложь, решила Клэр. Но и всю правду он не говорит.
– Когда именно?
Его губы слегка дрогнули.
– Сколько же в тебе скепсиса!
– У меня проблемы с доверием.
– Идея пришла ко мне несколько месяцев назад.
– Сразу после того, как ты обнаружил, что меня уволили из «Дрейпер траст», и стало ясно, что мне трудно найти новое место?
Арчер небрежно взмахнул рукой:
– Я не утверждаю, что тут нет взаимосвязи. Я говорю, что все это собралось воедино у меня в голове несколько месяцев назад.
– Я далека от того, чтобы отговаривать тебя от траты части твоих же денег, но я искренне считаю идею поставить меня во главе нового фонда неправильной.
– Почему, черт побери?
– Ну во-первых, ты захочешь принимать все решения, – ответила Клэр. – А моя главная цель всегда состояла в том, чтобы быть самой себе начальником.
– Я бы предоставил все руководство тебе. У тебя достаточно опыта в этой области. Ты бы понимала, что делаешь.
– Арчер, давай не будем морочить друг другу голову. Мы оба знаем, что ты посвятил жизнь строительству своей империи. И тебе наверняка захочется иметь главенствующий голос при решении, кто получит твои деньги и на что они будут потрачены.
Он хмыкнул:
– Ну, фонд-то мой, в конце концов. Ведь у меня тоже может быть свое мнение.
Клэр взяла стакан с чаем.
– Согласна.
– Но это не значит, что ты не будешь принимать решение.
– Нет, – покачала головой Клэр. – Это значит именно это.
На загорелом лице Арчера отразилось раздражение.
– Что-то не вижу, чтобы у тебя впереди маячило предложение получше.
– Только не говори, что это ты звонил всем потенциальным работодателям, к которым я обращалась за последние полгода, и предупреждал их, что меня не стоит брать.
– Черт, нет. – Арчер хлопнул ладонью по столу. – Неужели ты думаешь, что я способен на такую подлость ради того, чтобы было по-моему?
– Если вопрос представляет для тебя особую важность, то да.
Несколько мгновений Клэр казалось, что Арчер сейчас взорвется. Однако он лишь тяжело вздохнул.
– Твоя мать хоть что-то рассказывала тебе обо мне? – спросил он.
– Она говорила, что ты можешь быть безжалостным. Во всяком случае, ты был таким в те времена.
– Невозможно построить такую компанию, какую создали мы с Оуэном, если ты не готов к жесткой игре.
– Ни минуты в этом не сомневаюсь.
– Я делал то, что был вынужден делать, – сказал Арчер. – Но у меня были свои правила, и я их придерживался. Господь свидетель, я никогда не обманывал тех, кто был слабее меня, или тех, кто не знал правил игры.
Он говорит правду, решила Клэр.
– Все это справедливо, – тихо проговорила она. – Но ты должен признать, что эти правила оставляют пространство для маневра.
– Спорить не буду. Но я не использовал это пространство, чтобы звонить определенным людям в Сан-Франциско и говорить им, чтобы они не брали тебя.
– Ладно, я тебе верю.
Арчер внимательно посмотрел на нее:
– Будь благоразумна, Клэр. Непохоже, что где-то еще тебе сделают более выгодное предложение.
– Знаю. Вот поэтому я и подумываю о том, чтобы открыть свое дело.
– А почему ты стала работать в области благотворительности?
– Я не выбирала, так получилось, но должна признать, что альтернатива оказалась вполне приемлемой. – Она помолчала. – Во всяком случае, так было до определенного момента.
– А что бы ты выбрала?
Клэр поколебалась, а потом решила сказать правду – вреда от этого не будет.
– Последние несколько лет я мечтала работать на «Джонс энд Джонс».
Арчер был ошарашен.
– Твоя цель была стать следователем-экстрасенсом у «Джи энд Джи»?
– Я думала, что это будет увлекательный и идеальный способ применения моего дара. За последние несколько лет я каждые полгода отсылала заявление в подразделение на западном побережье.
– И неудачно, как я понимаю.
– Тупица, который возглавляет региональное подразделение – Фэллон Джонс, – каждый раз отклонял мое заявление.
Арчер удивленно заморгал:
– Тупица?
– Думаю, для него это самое точное определение, потому что у него явно не хватает мозгов понять, как много я могу дать «Джи энд Джи».
– Ясно.
– Каждый раз, когда я подавала заявление, я получала письмо, информирующее меня о том, что нет соответствующих вакансий. Не надо быть живым детектором лжи, чтобы понять, что это полнейшая чушь. Фэллон Джонс решил, что моя чувствительная натура слишком деликатна для такой работы.
– А как ты используешь свои способности в филантропической деятельности?
– Толпы мошенников и аферистов готовы идти на любую крайность, чтобы засунуть лапы в деньги фонда. Так уж получилось, что у меня есть уникальный дар выявлять этих мошенников и аферистов. Именно этим я и занималась для своих работодателей, пока меня не уволили полгода назад.
Арчер задумался.
– Наверное, тебе трудно жилось с таким даром?
– Мама и тетя Мей позаботились о том, чтобы мне помог действительно знающий парапсихолог. Доктор Окслейд научил меня контролировать свою восприимчивость.
– А этот твой жених – он был членом Общества? Экстрасенсом?
– Нет.
– Он понял, что ты слегка отличаешься от других людей?
– Вряд ли, – ответила Клэр. – Во всяком случае, не в том плане, что ты думаешь.
– Тогда хорошо, что вы расстались. Такому сильному экстрасенсу, как ты, трудно обрести счастье с неэкстрасенсом.
Клэр никак не прокомментировала его слова. Сказать было нечего, если учесть, что вероятность встретить экстрасенса, который рискнет жениться на ней, чрезвычайно мала.
– Что вселяет в тебя такую уверенность в том, что мы не сможем вместе работать в моем фонде? – после короткой паузы спросил Арчер.
– Интуиция. – Клэр помолчала. – Арчер, если ты делаешь это предложение из чувства вины за прошлое, тогда забудь о нем. Ты не виноват в том, что не знал о моем существовании.
– Нет, – возразил он, – виноват.
Клэр изумленно посмотрела на него:
– Почему ты так говоришь? Мама рассказывала, что в течение двух суток после той вашей ночи она уволилась с работы и уехала из Аризоны.
– Я должен был увидеться с ней, – ответил Арчер. – Убедиться, что с ней все в порядке. Но признаться честно, ее поспешное бегство чертовски упростило мне жизнь. В то время у меня была куча проблем. И я с головой ушел в их решение.
– Какого рода проблем?
– Компания попала в полосу невезения. У нас с Мирой были нелады. К тому моменту, когда я смог снова выплыть на поверхность, прошел целый год.
– И тогда ты сосредоточился на будущем, а не на прошлом.