Дракон

- С вами все в порядке, босс? 
- Да, - проворчал я. - Что нового? 
- Пара запросов о продлении сроков кредитов, просьба о встрече от человека по имени Кос, больше ничего. 
- Ты знаешь, чего хочет этот Кос? - поинтересовался я. 
- Нанять вас. 
- Поблагодари его и откажи. Я занят в течение следующей недели или даже двух. 
- Хорошо. 
- И скажи Крейгару, что я хочу его видеть. 
Я повесил плащ и уселся в свое кресло. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза, а Крейгар спросил: 
- Ты в порядке, босс? 
- Да, - ответил я. - Если принять во внимание все, что произошло. 
- И что же произошло? 
- На меня напали. 
Я открыл глаза, чтобы отыскать Крейгара, - оказалось, что он сидит напротив. Он внимательно смотрел на меня, подозревая, что у нас неприятности с джарегами - например, кто-то посягает на мою территорию. 
- На меня напали три драконлорда, - уточнил я. 
- Гвардейцы Феникса? 
- Нет. Организация тут ни при чем. Это были драконлорды, которые делали свое дело. А дело состояло в том, чтобы на меня напасть. 
Он откинулся на спинку стула, и - беспокойство на его лице уступило место удивлению. 
- В самом деле? Ничего себе. Да, не каждый джарег может таким похвастаться. И где же это произошло? 
- Прямо в моей проклятой Виррой квартире. 
- Хм-м, - пробормотал Крейгар. - Хочешь рассказать, как все было? 
Я рассказал. 
- У драконов другие законы... 
- Знаю, но я не дракон. 
- Верно. - Он внимательно посмотрел на меня. - Значит ты решил достать Форнию? 
- Да. 
- А тебе не приходило в голову, что они напали на тебя именно для этого? 
- Приходило. Такое вполне возможно. Но насколько вероятно? 
- Понятия не имею. Во время нашего предыдущего разговора ты сказал... 
- Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий. 
- Глубокая мысль, босс. 
- Заткнись, Лойош. 
Крейгар пожал плечами. 
- Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии. 
- Ну и что будем делать с Форнией? 
Крейгар посмотрел мне в глаза. 
- Всегда есть очевидные решения. 
- Да, я знаю. 
- И?.. 
- Меня интересует твое мнение. 
- Будет не просто. 
- Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу. 
- Я могу начать наводить справки. 
- Было бы неплохо. 
- Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен. 
- Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится? 
- Люди подумают, что это его рук дело. 
- Ах вот оно что. Его проблемы. 
- Ты уверен? 
Я задумался. 
- Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен? 
- Максимально, - ответил Крейгар. - Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться. 
- Замечательно, - проворчал я. - Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться? 
- Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует. 
- Да? 
- Ну, я знаю, что его огорчит: поражение. 
- Поражение? Скажем, в сражении? 
- Ага. 
- Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю. 
Я это действительно сказал - забавно, не правда ли? 
- Есть и другие способы, - заметил Крейгар. 
- В самом деле? Продолжай. 
Он внимательно посмотрел на свой большой палец. 
- Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну... 
- Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала. 
На Крейгара мои слова произвели впечатление. 
- Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов - и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или... 
- Мне кажется, я тебя понял. 
Крейгар кивнул. 
- Когда мы будем больше знать, то придумаем что-нибудь более конкретное. 
Я покачал головой. 
- Я пытаюсь представить себя в качестве - ну, не знаю - диверсанта. 
- И я тоже. Изо всех сил сдерживаю смех. 
- Большое тебе спасибо. 
Он пожал плечами. 
- Ладно, он тебя разозлил, и ты хочешь с ним поквитаться. И ты увяз. Если тебе придет в голову что-нибудь получше, дай мне знать. 
- Я могу его убить. 
- Да, такой вариант остается. 
- Если ты придумаешь, как извлечь из ситуации прибыль, дай мне знать. 
- О, это совсем нетрудно. Маролан тебе заплатит. 
- Ты так думаешь? 
- Угу. 
- Уже что-то. 
Он покачал головой. 
- Тебе никогда не говорили, что месть - дело неблагодарное? 
- Нет, Крейгар, - ответил я. - Мое образование несовершенно. 
- А теперь учить тебя уже слишком поздно, - проворчал он. 
ГЛАВА 5 
ТРАУРНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ 
Дальше я помню, как уворачивался от ударов, стараясь уцелеть. Шеренги сошлись, вокруг уже было множество раненых и убитых, но ситуация начала понемногу меняться. Я больше не видел Вирта или Элбурра, но ярдах в двадцати слева промелькнул Нэппер, продолжавший изысканно размахивать шпагой; я не сомневался, что он получает от происходящего удовольствие. Наше знамя все еще развевалось, но я не узнал женщину, которая его держала; Данн либо погиб, либо был ранен. Надеюсь, он счастлив - парню удалось добиться того, о чем он мечтал. 
Битва разбилась на отдельные группы сражающихся солдат, никто уже не пытался держать строй. Многие оглядывались по сторонам в поисках новых противников или в надежде, что их не окажется. Именно в такие моменты и определяется истинная сила духа солдата: будь ее у меня побольше, я бы упорнее старался кого-нибудь убить. А если бы у нашего противника характер оказался покрепче, мне бы не удавалось увиливать от новых схваток. В какой-то момент я увидел на своем клинке свежую кровь и удивился - как она туда попала?