Дракон

- Довольно близко. Но я не уверен относительно "истинной тропы". Я бы предложил такой вариант: "объект желания, когда ты встал на истинную тропу". Форма "тропа" принимает абстрактный вид из-за последнего "тса". 
- Понятно, - кивнул Маролан. - Благодарю. 
Интересно, понимает ли сам Маролан, о чем говорит. 
Скорее всего да, раз уж он разговаривает на языке сариоли. 
- Вы бы не хотели дать мне дополнительные разъяснения? 
- Оба артефакта были или будут созданы вместе... 
- Прошу меня простить, но есть ли простое объяснение слов "были или будут"? 
- Нет. 
- Я так и думал. Хорошо. - Всякий раз, когда кто-то начинает говорить о необъяснимых вещах, которые способно сделать время, я вспоминаю о Дорогах Мертвых, но тогда я не осмелился о них подумать. 
- Некоторые из моих соплеменников, - продолжал сариоли, - мечтали о божественности и создавали артефакты с целью найти, а потом уничтожить тех, что сидят на Престолах Суда. Один из артефактов стал не тем, чем должен был стать; он превратился в устройство для нахождения... ну, для нахождения того, что его обладатель желает найти. Его действие основано на принципе, что вся жизнь, в том числе изъявление воли, есть часть... 
- Если вы не против, - вмешался Маролан, - нельзя ли о другом? 
- Другой забрали боги и попытались его уничтожить. 
- Могу себе представить, - пробормотал я тихонько. 
- Теперь оба потеряны; когда будет найден один, появится и другой. 
- А что у меня... 
- А у тебя, - сказал он, глядя на меня с непонятным выражением, золотая цепочка, которая полезна для прерывания потоков энергии от... - И он закончил предложение еще одним словом - или целой фразой на своем языке. 
Я посмотрел на Маролана, рассчитывая на перевод, но драконлорд, нахмурившись, жевал нижнюю губу. Он погрузился в собственные мысли, и ему стало не до меня. Ничего страшного, я и сам догадался, что имел в виду сариоли. 
- Ну, тут есть над чем подумать, - сказал я. - Но мне кажется, что Маролан хотел задать вам кое-какие вопросы. 
Маролан заморгал и посмотрел на меня: 
- Прошу прощения? 
- Я предлагаю вам задать вопросы - ведь мы пришли сюда именно для этого. 
- Да. Я их уже задал. 
- Что?.. Ну ладно. 
- Лойош, они входили в псионинеский контакт? 
- Нет, босс. Но я мог что-то пропустить. Этот тип такой странный... 
- Ты думаешь? 
Так или иначе, но Маролан выяснил то, что его интересовало. Он сказал несколько вежливых фраз, которые я постарался повторить, потом мы поклонились, и Маролан повел меня к выходу из пещеры. По дороге я сказал: 
- Я забыл спросить, почему там пахло серой. 
Он не ответил. 
Как только мы вышли наружу, я спросил: 
- Ну а когда появится окно? 
Он вновь ничего не ответил, только сделал пару небрежных жестов, и мне пришло в голову, что в окне нет никакой нужды; Маролан мог просто телепортировать нас в Черный Замок. Я сказал, что предпочитаю другие способы перемещения в пространстве, но он явно не хотел меня слушать. 
Мой желудок сжался, горы исчезли, и мы оказались в комнате, из которой начали свое путешествие. Без малейшей паузы Маролан сказал: 
- Спасибо, Влад, я рад, что ты составил мне компанию. 
- Вы не возражаете, если я немного посижу? - с трудом проговорил я. 
Меня пугала мысль о том, что придется еще раз телепортироваться. 
- Конечно. 
Он передвинул штору так, чтобы закрыть окно, через которое мы выходили. Я еще раз оглядел комнату - просто чтобы убить время. Она не производила особого впечатления - а ведь здесь находилось средоточие власти могущественного волшебника. Стол и два сундука. И окна. Я насчитал девять штук. Потом их оказалось восемь. В следующий раз у меня снова получилось девять... или десять. Тут мой желудок пришел в себя, я закончил упражнения в счете и встал. 
- Тебе лучше? 
Я поискал следы усмешки, но Маролан говорил совершенно серьезно. 
- Да, благодарю. Я готов следовать за вами. 
Мы спустились по узкой винтовой лестнице и прошли по лабиринту Черного Замка - постепенно я начинал в нем ориентироваться благодаря Фентору и работе, которой занимался (я почти ничего о ней не рассказывал, но она не имеет отношения к данной истории; пришлось потратить немало времени, произошел ряд любопытных событий, но сейчас я не намерен отвлекаться). 
- Вы не хотите мне рассказать, что вам удалось выяснить? 
- Не хочу, конечно, - ответил Маролан. - Не желаешь чего-нибудь выпить? 
- Нет, благодарю. Я намерен телепортироваться. 
- О да, конечно. - Он засунул руку под плащ и вытащил небольшой кошелек. 
- Нет-нет. - Я покачал головой. - Это бесплатно. 
- В самом деле? 
- Да. Я узнал много нового - достаточная компенсация за труды. 
- Правда? А... - Он решил не спрашивать о том, что я узнал, потому что предвидел ответ. 
- Кажется, я что-то пропустил? Что тебе удалось выяснить? поинтересовался Лойош. 
- Ничего. Я просто хотел, чтобы Маролан призадумался. 
- Надеюсь, ты поступил разумно, ведь он собирался тебе заплатить. 
- Ты придерживаешься прежней точки зрения относительно дальнейшего участия... 
- Прошу прощения? 
- Я спросил... 
- Не имеет значения. Кажется, я понял. Да, я все еще хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помешать Форнии осуществить свои планы, если вы думаете, что это в моих силах. 
- Хорошо. Завтра я начну собирать людей. И если твои намерения не изменятся, ты можешь в полдень стать одним из солдат роты Кроппера. Она соберется на лугу под Черным Замком, к северу от каменной стены. Ищи зеленое знамя с черным рогом. 
- Так скоро, - только и сумел сказать я. 
- Если у тебя есть причины для задержки, я готов их обсудить. 
- Я подумаю, а потом свяжусь с вами. Может быть, мне лучше телепортироваться туда, где я мог бы принести больше пользы, вместо того чтобы становиться простым солдатом? 
- А почему ты полагаешь, что враг не поставит блоки против телепортации? Или что этого не сделаю я сам? 
- Вы намерены поставить блок? 
- Нет. 
- Понятно. Ну а как насчет окна? 
- Меня тут не будет. Я отправляюсь вместе с армией. 
- Ага. 
- Есть еще вопросы? 
- Э... а почему именно эта рота? 
- А ты бы предпочел другую? 
- Понятия не имею, Маролан. Я просто хочу понять, что...