Дракон

- Ладно, - сказал я, обращая к Форнии, - пусть будет другой способ. 
На мгновение у меня возникли сомнения - вдруг они нанесут удар и разом прикончат нас обоих, но охрана Форнии ждала приказа. Приказа на наше уничтожение не последовало. 
Я неожиданно ощутил присутствие Деймара в моем сознании. Шокирующее и не слишком приятное переживание. Я не привык входить в псионический контакт с людьми, которых не слишком хорошо знаю. Уж не говоря о том, как чувствует себя человек, которого одной рукой мягко поднимают в воздух, а другой могут в любой момент прихлопнуть. Конечно, я сказал мягко, но он все равно не слишком хорошо мне знаком и может меня прихлопнуть. Как я уже говорил, мне не понравилось. 
- Чего ты хочешь? - спросил он, обращаясь ко мне псионическим шепотом - словно соблюдал максимальную осторожность, чтобы не сжечь мой мозг. 
- Этот человек, Форния, - ответил я. 
- Ну? 
- Я хочу знать, что он замыслил. 
- Пожалуйста, - сказал Деймар, словно я просил его передать блюдо с засахаренными фруктами. 
Как же он хорош, подумал я. Разум Деймара очень силен, к тому же он его постоянно тренирует, но способен ли извлечь из сознания Форнии нужную мне информацию? Ну, из сознания Крейгара он ее извлек. 
Мысль о Крейгаре заставила меня подумать о том, как далеко от своего привычного мира я оказался. Он выбрал крайне неудачный момент для связи со мной, но после этого я не вспоминал о нем несколько дней. И только когда мы заняли позицию перед Стеной, я сообразил, что он хотел со мной поговорить. 
- Крейгар? Это я. 
- Привет, Влад. Как армейская жизнь? 
- Ты и сам знаешь. 
- Я пытался тебя предупредить. 
- По большей части я ее ненавижу, - признался я, - но когда меня стали пытаться убить, мне это не понравилось еще больше. 
- А вот меня значительно больше раздражало все остальное. 
- Разделяю твои чувства. Так что ты хотел? 
- Один парень решил открыть игорный бизнес на нашей территории. 
- Парень? Какой парень? 
- Я его не знаю. Джарег, выглядит как мелкая сошка. Он готов платить положенные проценты и намерен сам обеспечивать свою безопасность, но я боюсь, что у нас будет слишком много игорных домов. 
- С тех пор прошло довольно много времени; что ты предпринял? 
- Дал ему разрешение. 
- И?.. 
- Пока все идет нормально. 
- Ладно, хорошо. Что-нибудь еще? 
- Нет, все спокойно. 
- Как бы я хотел сказать то же самое про себя. 
- Да? 
- Здесь скоро начнется грандиозное сражение. 
- Я полагаю, ты не собираешься в нем участвовать? 
- Ну, как тебе сказать... 
- Что? Ты намерен сражаться? В пехоте? 
- Мне не всегда удается этого избежать. 
- Соверши какой-нибудь подвиг, и тебя сделают капралом. 
- Оставь остроты Лойошу, Крейгар. У него они получаются лучше. 
- Конечно, Влад. Что-нибудь еще? 
- Нет, поговорим позднее. 
Я посмотрел в сторону вражеских позиций. Мне вдруг пришло в голову, что если бы Крейгар совершил подвиг, никто бы этого не заметил. Возможно, здесь и заключен ответ на вопрос, который я ему никогда не задавал. Объяснение ничуть не хуже, чем любое другое. 
Я заметил, что Нэппер наблюдает за мной. Наверное, мне не всегда удается скрыть, что я вхожу в псионическую связь. 
- Если бы твои губы не шевелились, босс, то... 
- Заткнись, Лойош. 
- Ну? - осведомился Нэппер. - У нас есть дело? 
Я покачал головой и вновь принялся изучать позиции противника. Теперь почти на всех дальних холмах развевались знамена Форнии, в том числе и те, которые, по словам Вирт, мы захватим, когда туда доберемся. 
Кто-то прошел вдоль шеренги, раздавая галеты и сыр. Я взял несколько галет, съел сыр и выпил немного воды. Повернувшись к Нэпперу, спросил у него, почему ему так не терпится умереть, но тут раздался грохот барабанов, и я не узнал сигнала. Поскольку на лице Нэппера появилась улыбка, я сразу понял, что мне он не понравится. 
- Что это? - спросил я. 
- Время быть живым, - ответил он. - Строимся в атакующую колонну. 
- "Время быть живым", - повторил я. - Тут заключена ирония? 
Он ничего не ответил. 
Подошла Расча и показала, как нам следует выстроиться - локоть к локтю, так что трудно было даже пошевелиться. Я понял, что еще ни разу не принимал участия в атаке; до сих пор мне приходилось лишь держать оборону, не давая противнику прорваться. Поскольку нам всякий раз сопутствовал успех, мне совсем не хотелось оказаться в столь незавидной роли. Слева от меня стоял Нэппер, справа Элбурр. 
Капитан выехал перед нашей шеренгой на темной лошадке, которая выглядела слишком маленькой для него; казалось, стоит ему немного вытянуть ноги, и они коснутся земли. Картина получалась забавная. Он заговорил, и его голос был очень хорошо слышен, хотя капитан не кричал. 
- Нам предстоит атаковать легкую пехоту противника, очень похожую на нас. У них нет траншей или земляных валов, мы превосходим их численностью; однако, как вы и сами видите, нам придется атаковать снизу вверх по склону холма. Мы пойдем быстрым шагом, а последние сто ярдов нужно будет пробежать. Захватим холм и будем удерживать его до тех пор, пока не подоспеет подкрепление. 
Никто не стал напоминать, что еще вчера мы спокойно могли занять холм и водрузить на нем свои знамена. 
- Вам следует держать строй до тех пор, пока вы не вступите в соприкосновение с противником, - продолжал капитан. - Нам окажет помощь корпус волшебников - главным образом защитного характера. Если сумеете удержать строй и нанести быстрый удар, трудностей не возникнет. У меня все. Будьте внимательны к приказам ваших командиров. 
Кроппер отъехал к дальнему концу шеренги, одновременно обнажив шпагу. Боевой клинок; может быть, капитан даже пустит его в ход. До сих пор я не видел, чтобы он участвовал в боевых действиях. Впрочем, я мог просто не заметить. 
Краун занял позицию в центре шеренги и чуть впереди. Он также обнажил свой клинок. Я почувствовал, как учащается мой пульс. Повернувшись к Вирт, я спросил: 
- У них есть метательные копья? 
- Почти наверняка, - ответила она, а потом добавила: - Тебя они беспокоят? 
- Вовсе нет, - проворчал я. - Просто мне не терпится поймать одно из них зубами. 
- Вот что нам нужно: высокий боевой дух.