Дракон

- Ну, - поинтересовалась Вирт, - ты ее видел? 
- Сетру? Да. 
- И что? 
- Почти наверняка завтра утром будет сражение. Большое. 
- Ты получил новое задание? - спросил Нэппер. 
- Интересный вопрос, - ответил я. - Я не уверен. 
- Ну, если тебе кто-нибудь понадобится... 
- Я понял. Спасибо. 
- Значит, завтра будет сражение? - уточнила Вирт. 
- Все к тому идет. 
- Однако мы не строим земляные валы. 
- Не строим. 
- Значит, либо мы сами будем атаковать, либо заманиваем врага. 
- И то, и другое, - ответил я. 
Вирт покачала головой. Элбурр молча возился с костром. 
- Ну и какая она? - спросила Вирт. 
- Не знаю, что и сказать, - ответил я. - Мне не приходилось иметь дело с другими вампирами. Прошу меня простить, но я должен прогуляться. 
- Не отходи далеко, - предупредила Вирт. - Через полчаса нам заступать в дозор. 
- Полчаса, - повторил я. 
Я не стал выходить за линию дозоров и обошел лагерь по периметру. Нужно было принять решение, но я никогда не умел рассуждать последовательно; поэтому мои мысли постоянно возвращались к последним событиям: схваткам, маршам и разговорам возле костра. Мне так и не удалось придумать ничего определенного, полчаса миновали, и я вернулся к своей палатке, взял толстый плащ и вместе с Элбурром и Нэппером мы заступили в дозор. На сей раз меня порадовало, что во время дозора запрещено разговаривать. 
За время нашего дозора ничего не произошло, я продолжал свои размышления, но так и не принял решения. Потом прилег, чтобы поспать несколько часов. На следующий день нас подняли очень рано - даже для армии. Мы получили приказ перенести лагерь на сто ярдов ближе к Стене, немного севернее вершины небольшого холма. 
- Вот вам и еще одна причина, по которой мы не строили укрепления, заявила Вирт. 
Ее явно порадовала эта мысль, пока Элбурр не спросил: 
- Почему же тогда мы не возводим земляные валы здесь? 
- Может быть, мы еще раз сменим позицию, - ответила Вирт, напряженно глядя на север, где явно что-то происходило. 
Вирт указала на расположенную слева от нас лощину. 
- Две фаланги копейщиков. 
- И что? 
- Мы будем оборонять фланг. И это хорошо, если мечтаешь о долгой жизни. 
- Естественно. 
- С другой стороны, если в атаку пойдем мы, то нас могут направить против вражеского фланга. 
Наконец наступило время завтрака. Я сжевал пару галет, запил их водой и направился к палатке капитана, который наблюдал за перемещениями противника в подзорную трубу, периодически обмениваясь репликами с Крауном. Кроппер повернулся ко мне и спросил: 
- Да? 
- Вчера вечером Маролан задал мне вопрос. Он сказал, что мне следует передать ответ через вас. 
Он хмуро посмотрел на меня, ему явно не нравилась роль посланца джарега. 
- Хорошо, - бросил он. - Что передать? 
- Скажите, что я согласен. 
Капитан открыл рот, но так ничего и не сказал. Стиснув зубы, он кивнул и повернулся к Крауну: 
- Позаботься о том, чтобы лорд Маролан получил сообщение. 
- Есть, сэр, - ответил Краун. 
Он отдал честь и направился за связным. Капитан вновь обратил свое внимание на противника. Я отсалютовал - мне вдруг захотелось это сделать и вернулся к своему взводу. 
ГЛАВА 14 
ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ 
Мне по-прежнему кажется, что я сумел бы довести дело до конца, будь я умнее. У меня был шанс сообразить, что задумал Форния, но я не смог. Конечно, я прекрасно понимал, что даже проникновение в его замысел может мне не помочь. Не исключено, что я буду не в силах ему помешать. Так подошла к делу Сетра: она не расставляла никаких ловушек, диспозиция сражения была очевидной, и у нее получилось - если судить по тому, что отряд Маролана, во главе с ним и Алирой, приближался к штабу Форнии. 
С другой стороны, хотя восточные наемники и отступали, они не обратились в беспорядочное бегство. Окончательный перелом еще не наступил, однако многие успели погибнуть, многих ждала такая же участь. 
Я не спускал глаз с лица Форнии, и мне удалось заметить, что он на мгновение сосредоточился, - и практически сразу же на склоне холма появился крупный отряд кавалерии, находившийся примерно в сотне ярдов от нас. 
Я не мог отвести от него взгляда, неожиданно позабыв о собственной участи. Колонна всадников, не торопясь, спускалась с холма. Я попытался оценить ее численность, но в этом я не силен. Не менее нескольких сотен, может быть, даже тысяча, и когда всадники приблизились, я заметил, что они вооружены копьями. 
Через несколько секунд колонна перестроилась в шеренгу, и я не мог не восхититься четкостью маневра. Еще несколько мгновений - и они смогут атаковать силы Маролана. Я рискнул бросить на него взгляд. Маролан стоял чуть в стороне от схватки и разговаривал с кем-то, показывая в сторону кавалерийского отряда. 
- Смотри внимательно, - посоветовал мне Форния. - Сейчас будет интересно. 
Я последовал его совету и заметил, как за спинами всадников начинает спускаться по склону холма масса пехоты. 
Если воспользоваться военной терминологией, Форния "пустил в ход резервы". А я бы сказал, что ситуация стала еще более неприятной. Мне следовало что-то предпринять - вот только что? Признаюсь, я даже подумал о попытке убить Форния, но его личная охрана не обращала внимания на сражение - они неотрывно следили за мной. 
Приближался решающий момент - не самое лучшее время для колебаний. 
- Так ты готов выслушать мои условия? - спросил Форния. 
- Нет, - ответил я. - У меня нет необходимых полномочий. 
Он усмехнулся: 
- Значит, ты не слишком подходящая кандидатура для ведения переговоров. 
- Парламентер появится сразу же после того, как вы снимете блоки против телепортации... 
Форния рассмеялся: 
- И не надейся, джарег. 
- Я не пытаюсь вас обмануть, - заявил я. 
- О, я тебе верю. Это было бы слишком примитивно. Но я не собираюсь полагаться на волю случая. Если ваш парламентер хочет войти со мной в контакт, пусть попробует какой-нибудь другой способ. 
Я пытался придумать ответ, когда появился Деймар. То ли он сумел пробить блок, то ли как-то его обошел. Я даже не знаю, использовал он волшебство или силы псионики. Однако Деймар, удобно скрестив ноги, парил рядом с нами, в шести дюймах над землей.