Дракон

ИНТЕРЛЮДИЯ 
КОНТРАТАКА 
На следующий день после нашего визита к Алире я отправил через Маролана послание Сетре Младшей. 
- Она будет довольна, - сообщил я Коти. 
- Там нет обещаний, - заметила она. 
- Верно. Но Алира согласится. Со временем. 
Коти кивнула. 
Все это было позавчера. А вчера я завершил очередную часть своей истории и вернулся домой пораньше, чтобы успеть приготовить обед для Коти. Я собирался сварить похлебку из трех рыб и трех перцев с луком-пореем и белым вином, потому что ни одна женщина, которая его пробовала, не смогла устоять перед моими чарами. Ну, ладно, ладно, я немного преувеличиваю. Но похлебка очень хороша. Поэтому я сделал необходимые покупки (люблю покупать еду и, если когда-нибудь по-настоящему разбогатею, все равно буду продолжать это делать лично), вернулся домой и занялся приготовлением устриц (да, да, я знаю, что устрицы вовсе не рыба), но тут меня прервал Лойош, заявивший, что кто-то стучится в мою дверь. Я уже собрался крикнуть: "Заходи", когда Лойош предупредил меня: 
- Это не Коти. 
Я открыл дверь. И, разинув рот, уставился на Сетру Младшую. Она посмотрела на меня сверху вниз. Я сглотнул и сказал: 
- Не хотите ли зайти и присесть? Боюсь, мой дом не соответствует вашим стандартам для постоянного места жительства. 
- Прекрати, - сказала она, переступая порог. - Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы критиковать внутреннее убранство твоего дома. - Она немного помолчала, огляделась и добавила: - Впрочем, должна признать, что ты лишен вкуса. 
Вкуса? У меня имеется мебель, на которой можно сидеть, чистые полы и стены, отделяющие меня от внешнего мира. Еще есть полка с безделушками, обладающими ценностью только для меня. Дом - это место, где я сплю; настоящее внимание я уделил только кухне. Ну, ладно. Возможно, она предполагала, что я живу в гнезде кетны, с облупленными стенами, пятнами крови и валяющимся повсюду ржавым оружием, право, не знаю. 
- Зачем вы ко мне пришли? - осведомился я. 
- А ты не догадываешься? 
- Нет. Если вы собирались говорить об Алире, то я рассчитывал, что за мной пошлют. 
- И ты бы пришел? 
- Нет, - ответил я. 
- Я так и думала. - Она расстегнула пояс, на котором висел меч, и я сразу заметил его размеры. Аккуратно положив его на стол, Сетра Младшая села. Я сжал зубы и принес вино. Она добавила: - Может быть, нам стоит позвать Алиру и покончить с этим делом. 
- По правде говоря, - заявил я, - у меня другие планы на сегодняшний вечер. 
Я видел, что она собралась сказать: "Так отмени их", но потом передумала. После короткой паузы Сетра Младшая спросила: 
- А их нельзя изменить? 
- Возможно. Если вы сможете меня убедить. 
Раздался новый стук в дверь. 
- Лойош? 
- Да. 
- Мои планы на сегодняшний вечер, - сказал я, подошел к двери и впустил Коти. 
Она сразу все поняла. Я видел, как Коти бросила быстрый взгляд на лежащий на столе меч в ножнах. 
- В мои планы это не входило. Она хочет уладить все вопросы сегодня. 
- Почему бы и нет? - ответила Коти. 
- Да, почему бы и нет? - кивнула Сетра Младшая. 
Я мог бы ей кое-что ответить, но решил, что вопрос носит риторический характер. 
- Ладно, - проворчал я. - Тогда кому-то нужно войти в контакт с Алирой. Кто хочет удостоиться этой чести? 
- Может быть, ты? - поинтересовалась Сетра Младшая. 
- Хорошо, - сказал я. 
Я довольно легко связался с Алирой. Наверное, я уже успел ее неплохо узнать. По данному поводу у меня возникли разноречивые чувства. 
- Что такое? - сказала она вместо приветствия, предисловия или другой вежливой чепухи - впрочем, ничего иного я и не ждал. 
- Здесь Сетра Младшая. 
- Здесь? Где здесь? 
- У меня дома. 
- Чего она хочет? 
- Завершить сделку. 
- Я на нее еще не согласилась. 
- Она еще не согласилась на обмен, - сказал я вслух. 
- Тогда мы обговорим условия, - заявила Сетра Младшая. 
- Она предлагает обсудить условия. 
- Я... ладно. Ты можешь передать мне изображение своего дома? 
Я постарался изо всех сил. В результате, настолько проник в сознание Алиры, что узнал ее мнение относительно моих способностей в этой области. 
- Достаточно, - через некоторое время проворчала Алира. - Сейчас я буду у тебя. 
- Ну? - нетерпеливо спросила Сетра Младшая. 
- Она скоро появится. 
Сетра Младшая кивнула. 
Несколько минут мы сохраняли напряженное молчание; Коти села рядом со мной и сжала мою руку. Наконец Алира постучала в дверь; я впустил ее. 
Сетра Младшая встала. Они обменялись пристальными взглядами и почти неуловимыми поклонами. 
- Ты знаешь, какой обмен я предлагаю, - сказала Сетра. 
- Ты не должна была получить это оружие, - заявила Алира. 
- Получить? - переспросила Сетра, и я вспомнил нашу последнюю встречу у Склепа Барита. Я забыл о ней, поскольку в то время еще не был с ней знаком. - Я не получила его, леди Алира. Я его взяла. И использовала. Я... 
- Помню. Я была там. 
- Да, ты там была, верно? - Она повернулась ко мне. - И, насколько мне известно, ты тоже. 
- Можно сказать и так, - ответил я. Она кивнула. 
- Но, леди Алира, я считаю, что оружие должно принадлежать тебе. А что думаешь ты? 
- Что ты хочешь заполучить меч Кайрана Завоевателя. Должна тебе сказать, что я не торгуюсь. 
- Ну и что тогда? 
- Если хочешь взять его - попробуй, если сможешь. 
- Могу, - заявила Сетра Младшая, опуская руку на рукоять лежащего на столе меча. 
- Только не в моем доме, - вмешался я, но никто меня не слушал. 
Я сосредоточился и почти сразу же вошел в контакт с Мароланом. 
- В чем дело, Влад? 
- Услуга. 
- Да? 
- Хватайте Черный Жезл и ко мне. Немедленно. 
Он не стал задавать вопросов. О драконах можно сказать многое, но, когда наступает время действовать, их не приходится просить дважды. 
Впрочем, то же самое можно сказать об Алире и Сетре Младшей. Они обнажили свои мечи и принялись кружить по моей гостиной. 
Оставалось надеяться, что они сломают не всю мебель. 
ГЛАВА 15 
ПОРВАННАЯ КУРТКА 
Еще несколько мгновений после появления Деймара я ждал, что мою жизнь задуют, словно свечу, но ничего не произошло. Небольшая часть сознания, которая любит комментировать мои действия, заметила, что я уже устал ждать, когда меня наконец разрежут на мелкие кусочки. А потом ответила сама себе, что это все-таки лучше, чем если бы меня и в самом деле прикончили.