Дракон

- Как думаешь, Лойош, он справится? 
- Наверное. Но, босс, ему необходимо время. 
- Сколько? 
- Понятия не имею, босс. 
Я обратился к Форнии: 
- Это Деймар, мой приятель. И мне бы хотелось кое-что прояснить: вы правы, я не парламентер. Никто не посылал меня убить вас, и я не собираюсь этого делать. Надеюсь, что и у вас нет враждебных намерений относительно меня. 
Он негромко рассмеялся: 
- А почему бы нам тебя не прикончить? 
- Любопытство. Вам интересно знать, зачем я здесь. 
- Я не страдаю этим пороком. Назови мне еще одну причину, по которой я не должен последовать совету Ори? 
- Потому что вы не убиваете пленных, а я сдаюсь. 
- Босс! 
- А у тебя есть другие идеи? 
Форния кивнул: 
- Такая постановка вопроса меня устраивает. - Он повернулся к охране. - Тщательно обыщите его, прежде всего я хочу получить золотую цепь, которую он держит в руке. Свяжите и отведите для допроса... 
Кто-то наклонился к его уху и начал шептать. Форния внимательно его выслушал, поднял подзорную трубу и принялся разглядывать поле у меня за спиной. 
- Подождите немного, - сказал он тройке телохранителей, а мне ничего не оставалось, как задать себе вопрос: "Ну и что дальше, умник?" 
Я догадался, что Форния получил сообщение относительно холма Дориан, где совсем недавно я покинул свою роту, сражавшуюся с врагом. Не сомневаюсь, что им пришлось ничуть не легче, чем во время вчерашних боев, когда после целого дня сражений я попал в практически безнадежную ситуацию. 
Когда вчера утром мы проснулись, оказалось, что противник оставил холм Дориан. У нас появилась тема для разговора за завтраком. Вокруг шли напряженные споры, причем постоянно повторялось слово "ловушка". 
- Что ты думаешь, босс? 
- Холм, который мы вчера не сумели взять штурмом, сегодня кажется им ловушкой? Они слишком подозрительны. 
- Я хотел спросить о другом: мы все равно получим приказ его занять? 
- Ах вот ты о чем. - Я посмотрел на холм в ярком утреннем свете: зеленый, безобидный, на вершине несколько кустов, склоны поросли высокой травой, кое-где попадаются острые серые камни. Единственным напоминанием о вчерашнем сражении оставалась местами примятая трава. Холм сидел на месте и ждал. Если бы он был человеком, то ему следовало бы бить баклуши, смотреть в небо и насвистывать. - Наверное. 
На сей раз все произошло очень быстро. Как только завтрак закончился, нас построили, и перед шеренгой появился капитан. Он повернулся к нам лицом и сообщил: 
- Мы займем холм и сразу же начнем готовиться к его обороне. Нас будут сопровождать саперы. Есть предположение, что противник может очень скоро нас атаковать. 
- Ничего себе, - пробормотал Нэппер. 
Капитан закончил свою речь; вперед выступил Краун и повел нас на холм. Теперь идти вверх было значительно легче. Я даже не устал. 
- Как только мы займем холм, начнется сражение. 
- Наверное, - ответил Нэппер. 
- Нет, я имел в виду, что они нам что-то подстроили. Волшебство, ловушки, что-нибудь. 
- Не имеет значения, - заявил Нэппер. 
С ним было трудно спорить, поэтому некоторое время мы шли молча. 
- Здесь никого нет, кроме нас, - заметила Вирт, когда мы почти добрались до вершины. 
- Не понял? 
- На холме только наша рота. 
- И саперы, - вмешался Элбурр. 
- И саперы. 
- То есть нас слишком мало? - спросил я. 
- Недостаточно, - констатировала Вирт. 
- Ловушка внутри ловушки, - предположил Элбурр. 
- Может быть, - задумчиво проговорила Вирт. - В таком случае нам досталась роль приманки. 
- Великолепно, - проворчал я. 
- Не имеет значения, - повторил Нэппер. 
В некотором смысле было довольно глупо спокойно подниматься по склону холма, который вчера принес нам столько неприятностей, но я помалкивал, поскольку знал, что скажет Нэппер, а я уже решил, если он еще повторит свою дурацкую присказку, прикончить его. 
Мы взошли на вершину, и прежде чем я успел отдышаться, Краун отдал приказ: 
- Разойтись по периметру, начать рыть траншеи. Саперы, вперед. 
Раздали лопаты вместе с соответствующими указаниями, и мы принялись за работу. Так прошло полчаса. Потом мы получили метательные копья. Когда спустился туман, мы прекратили копать траншеи. Вскоре он накрыл весь холм. 
- Не удивлюсь, если туман имеет волшебное происхождение, - заявила Вирт, когда мы побежали, чтобы взять оружие. 
Сквозь туман послушался громкий голос Крауна: 
- Дышать безопасно! - Чем напугал меня еще больше, поскольку мне и в голову не приходило, что может быть иначе. 
- Встать в шеренгу и быть наготове! 
Мечи покинули ножны. 
- А где наша шеренга? - спросил я. 
- Думаю, здесь, - ответила Вирт. 
Я узнал голос, ругавшийся слева от меня. 
- Что случилось, Нэппер? 
- Чуть не упал в проклятую траншею. 
- Ушибся? 
- Нет. 
- Не могу вызвать ветер, - сказал кто-то. - Они нас блокировали. 
Разрушитель Чар скользнул в мою ладонь, но я так и не придумал, как его использовать, и вернул на запястье. 
Тут я сообразил, что меня окружают лучшие солдаты Маролана, и мне стало немного полегче. Наверное, они чувствуют себе так же, как я; одинокая рота, которая взошла на холм, зная, что здесь ее поджидает ловушка. А теперь еще мы ничего не видели; и все же никто из них не испугался. Все стояли и спокойно ждали, обнажив мечи. 
Ну, я не собирался быть паникером. 
Наступившая тишина наводила ужас, пока я не понял, что мои товарищи молчат, потому что изо всех сил прислушиваются. Если бы я не испугался так сильно, то и сам догадался бы, что это самая естественная реакция. Я не первый раз в жизни боялся, но прежде страх не заставлял меня совершать ошибок. Я разозлился. Что бы сказал Лойош? 
Лойош... 
- Лойош, ты можешь... 
- Я уже в пути, босс. 
Он бесшумно взлетел с моего плеча. Обычно я слышу, как он хлопает крыльями, но в случае необходимости он может лететь совершенно беззвучно. Если подумать, я такой же. Не ощущалось ни малейшего ветерка, долетали лишь редкие крики птиц; почему у обитателей гор такие жуткие голоса? Наконец Лойош доложил мне о результатах своей разведки. 
- Капрал! - сказал я. 
- Тихо, - прорычал кто-то. 
- Отвали, - предложил я. - Капрал!