Сладкий обман

С коляской и впрямь порой гуляла бабушка. Она была несколько более общительной, но тоже очень печальной. А потом все они исчезли. Видимо, переехали. Во всяком случае, никого из них с той поры больше не встречала.
Мужчина мало изменился. Разве что заметно посвежел и научился улыбаться.
— Мы с вами незнакомы, — ответила я, — но действительно виделись несколько лет назад. С детьми во дворе гуляли. И мой сын, и ваша дочка были тогда совсем маленькие, в колясках. И у вас... — Я осеклась, не зная, стоит ли продолжать.
Он резко погрустнел:
— Да. Увы, жена умерла при родах.
— Какое несчастье.
— Да, — повторил он. — Мы с Наташей так ждали ребенка. Хотели девочку, девочка и родилась. Но Наташа Ниночку так и не увидела. — Ему явно, даже по прошествии лет, мучительно было вспоминать об этом.
— А почему вы девочку хотели? — бодренько включился в разговор Тошка. — Мальчики лучше.
Он улыбнулся и потрепал Тошку по коротко стриженному затылку:
— Мальчика мы тоже потом хотели.
— А надо было сначала.
Он рассмеялся:
— Жаль, с тобой не посоветовались, — и, повернувшись ко мне, полюбопытствовал: — Вы по-прежнему в том же дворе живете?
Я кивнула.
— А вы переехали?
— Вернее, уехал. Не мог там ни жить, ни квартиру продать. Только теперь на продажу решился. Понимаете, все в этой квартире с Наташей связано. Да что мы стоим! — вдруг резко сменил он тему. — Наверняка ведь домой торопитесь! Залезай, спасатель шариков! Подвезу!
— Не стоит, мы пешком.
— Не, мам, я хочу, — уже карабкался в высокий джип Тошка.
Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
— Спасибо.
Уже закрывая за мной дверь, хозяин джипа вдруг спохватился:
— Извините, я вам не представился. Я Юрий Макарович Железняков. Естественно, для вас просто Юра.
— А я Артамон Михайлович, для вас просто Тошка, — с важностью изрек мой сын. — А мама у меня Екатерина Васильевна Каверина. И я Каверин. А папа Сивоконь. Меня по матери записали, чтобы потом не дразнили.
К сей исчерпывающей информации мне добавить оказалось абсолютно нечего.
Юра расхохотался:
— Вот и познакомились. Теперь я совершенно все про вас знаю. Найду на любом конце света. Никуда от меня не скроетесь!
— А вот и не найдете! — снова вмешался мой сын. — Вы нашего адреса не знаете! — и быстро продиктовал адрес.
— Только, знаешь, ты другим людям свой адрес лучше не говори, — напутствовал его Юрий. — Мне-то можно, а так незнакомым не стоит.
— А нас, в саду, учат совсем по-другому. Как потеряешься, сразу всем говори адрес. Иначе не найдут.
— Тут ты, брат, пожалуй прав, — вынужден был согласиться Юрий. — Но лучше не теряйся.
— Не буду. Я умный.
Он притормозил возле нашего подъезда и, обернувшись к Тошке, спросил:
— Подъезд три? Я не ошибся?
— Этаж шестой, квартира сто семьдесят три! — выпалил тот.
— Тебя на шестой этаж прямо на машине доставить? — хохотнул Юра.
Сын мой очень серьезно ответил:
— Вы ведь не Гарри Поттер. У вас машина не летает.
— Увы, я не Гарри Поттер, — он снова погрустнел.
— Так что мы с мамой теперь на лифте поедем, — логически заключил мой сын.
— Спасибо, Юра, что подвезли, — сказала я.
— Совершенно не стоит. В компании, знаете, как-то веселей. И сын у вас замечательный.
У меня возникло смутное ощущение, что ему очень не хочется с нами расставаться. Вот так бы еще долго сидел и разговаривал.
Однако оставаться дольше было неудобно. Да и Тошка, уже выпрыгнув из машины, засунул обратно шарик в салон и прокричал:
— Желтик говорит вам спасибо и до свидания!
— И ему того же, — откликнулся Юрий. — Катя, очень рад был с вами познакомиться.
— Я тоже.
Наши глаза встретились. Я смутилась. Он, по-моему, тоже, ибо мигом отвел глаза, уставясь на ключи в замке зажигания. Потом, встрепенувшись, перегнулся через меня и отворил дверцу.
— Надеюсь, еще увидимся, — бросил он, глядя куда-то в сторону.
— Конечно, конечно, — торопливо пробормотала я, выбираясь наружу.
Тошка послушно взял меня за руку, и мы вошли в подъезд. Может, мне показалось, но я спиной чувствовала, что Юра провожает нас взглядом. Во всяком случае, машина, пока мы были на улице, не отъезжала.
— Отличный дядя, — трещал в лифте Тошка. — И машина у него большая, красивая, нам бы такую. Попрошу у папы, когда приедет.
У меня сжалось сердце. Не скажешь же ведь ему, что папа к нам никогда не приедет, разве что в гости, его навестить, да и то, подозреваю, не скоро. А уж на такую машину нечего было рассчитывать, даже если бы папа не ушел.
Как я стану Тошке объяснять, куда делся папа? Время идет, рано или поздно это сделать придется, а Миша на себя подобную миссию точно не возьмет. Ясно уже: все неприятное ложится на мои плечи. Даже не представляю, какими словами говорить с пятилетним ребенком о том, что случилось в нашей семье! Парадокс в том, что Михаил даже мне не признался, что ушел к другой. Интересно, когда он собирался поставить меня в известность? Или надеялся, что доложат другие люди? То есть Иркин звонок — часть его плана? Он попросил Глеба, а тот — свою Ирку. Возможно, даже и не просил, а идею подал, а Ирка рада стараться. И Мише сплошные удобства. Избежал тяжелого и неприятного разговора. К чему настроение себе портить, когда такое новое счастье привалило!
Я должна, обязательно должна с ним поговорить! Не ради себя, ради Тошки. Мы должны выработать общую, приемлемую для сына версию. Чтобы, с одной стороны, он понял ситуацию, с другой — не травмировался.
Спать Тошка укладывался трудно и долго. Он был полон впечатлений от шарика и поездки на джипе. Наконец, выговорившись, он крепко уснул, а я пошла звонить Михаилу.
Напрасно. На мои звонки и СМСки он не отвечал. С горя набрала номер Дуськи. Послышался ее сонный и одновременно простуженный голос:
— Катька, прости, но сейчас не могу. Подхватили с Илюхой какую-то заразу. Все в соплях. Напилась лекарств, и теперь отрубаюсь. У тебя все в порядке?