Сладкий обман

— Более-менее, — уклончиво отвечала я. Не грузить же ее в таком состоянии своими проблемами.
— Тогда давай завтра, а? — взмолилась она. — Может, хоть немного очухаюсь.
VII
Мишу я не смогла выловить и на следующий день. По мобильному он на мои звонки по-прежнему не отвечал, а на работе его мне сообщили, что ближайшие две недели он в отпуске. Испарился, так сказать, человек бесследно. Унижаться до обзвона знакомых я не собиралась. Не хочет встречаться — не надо. Если через две недели не объявится, сама решу, что сказать Тошке. А если Мише не понравится мое объяснение, пусть пеняет на себя.
Вечером мне опять позвонил Сергей:
— Я просто, Катя, узнать, не возникли ли у тебя какие проблемы.
Ясное дело, решила я, Михаил сам к телефону подходить не желает, однако, видимо, стал волноваться, по какому поводу я его добиваюсь. И отправил на разведку старого друга. И прекрасно: сейчас он у меня получит! И так вкрадчиво спрашиваю:
— Тяжкая ноша — старая дружба, да? От имени и по поручению звонишь?
В трубке обиженно засопело:
— Катя, не хочешь со мной разговаривать, я не настаиваю. Но звоню исключительно по собственной инициативе, от чистого сердца. Знаю ведь: ты одна. Мало ли что...
— А почему, интересно, твой лучший друг от чистого сердца не позвонит? Я для него, разумеется, теперь пустое место, но здесь, видишь ли, еще такая маленькая чепуха, к нему относящаяся, осталась, как его сын.
— Катя, поверь, я с Михаилом не разговаривал с начала прошлой недели.
— Вот как! — с еще большим сарказмом воскликнула я. — Неужто дружба пошла на убыль.
— Напрасно смеешься. Мне последнее время как-то не очень приятно с ним общаться. Так что не бойся. Я звоню не по его поручению, да и о тебе не собираюсь ему докладывать.
Вроде он произнес это вполне искренне, но мне все равно не верилось. Откуда вдруг такое расположение ко мне?
А Сергей продолжал:
— Катя, только не стесняйся. Если тебе нужны деньги, могу дать, а отдашь когда захочешь.
— Спасибо, нам с Тошкой пока вполне хватает. Я сама зарабатываю, да и от Миши кое-что осталось.
— А-а, — по-моему, он даже расстроился.
— Если потребуется, я тебе скажу, — решила успокоить его я. Кто знает, вдруг и впрямь припрет?
— Обязательно скажи. — Он заметно приободрился. — И еще, если вот машина нужна в сочетании с грубой мужской силой... Ну, там за продуктами съездить, полочку какую повесить... В общем, Катя, я на все с удовольствием готов.
Для выполнения миссии лучшего друга это было, пожалуй, сильновато, и последние слова Сергея поневоле заставили меня глубоко задуматься. Он что, на общение со мной навязывается? Действительно сам по себе, или это все же Мишина просьба переключить брошенную жену на себя, в терапевтических, так сказать, целях?
— Катя, не пугайся! Я очень хочу тебе помочь! И мне совсем не трудно! И Михаил совершенно ни при чем. Он вообще о тебе даже не думает. Это просто я очень хочу тебя видеть.
Его напор на самом деле начинал меня пугать. Что изменилось? Может, его загипнотизировали? Ну да, я разгипнотизировалась, а Сергей наоборот. А если его именно это и привлекло? Я же теперь вроде как свободная женщина, а им ни разу не охваченная. И мучиться, как завести знакомство, не надо. Давно друг другу представлены.
Чтобы хоть этот вопрос разрешить, брякнула напрямик:
— Сергей, как-то я раньше не замечала с твоей стороны особой радости, когда ты меня видел.
Он замялся.
— Катя, ты понимаешь... — Длинная пауза.
— Что я должна понимать? — поторопила, не выдержав.
— Хочешь честно, да? — Ну, прямо третий класс школы!
В тон ему откликаюсь:
— Валяй честно.
— Ты... мне... всегда очень... нравилась. — С усилием выдавил он из себя. — Если бы мы с Михаилом друзьями не были, то давно бы уж...
Вот это открытие! Выходит, он мне все эти годы хамил, чтобы Миша не заподозрил в нем какие-то чувства ко мне. Воистину, век живи, век учись и все равно дурой останешься.
— Сережа, а если я Михаилу твои слова передам?
— Да сколько угодно! — воскликнул он. — Теперь уже скрывать незачем! Ох, какой-же он пень! Такую женщину оставил! Но, Катя... уж если честно так честно, да? Я ему даже благодарен.
Я еще сильнее насторожилась, ибо совсем не была убеждена, что мечтаю ровно о том же, о чем Сергей. И, стремясь хоть немного увести его от темы, поинтересовалась:
— А Сабина Фыгина, выходит, тебе не нравится?
— Откуда ты про нее знаешь?
— А я все, что мне надо, знаю!
— Миша сам рассказал? Он же вроде пока не собирался!
Ага! Проболтался, голубчик. Значит, Миша меня с ним подробно обсуждал!
— Не Миша, — произнесла я вслух. — Он пока молчит, как партизан. Боится, видно, признаться.
— Боится, жутко боится, — подтвердил Сергей. — Он сперва вообще не собирался от тебя уходить. Но потом она поставила его перед фактом.
Так, так, вот молодчина! Снова проговорился! Вот вам и крепкая мужская дружба.
— Перед каким фактом? — невинным голосом переспросила я.
Только после этого до Сергея, видно, дошло, что он совершил оплошность, и он принялся мямлить какую-то невразумительную чушь.
Впрочем, я-то догадывалась, перед каким таким фактом могла поставить Мишу Сабина, что он столь позорно сбежал из дома. И я решила окончательно загнать Сергея в угол:
— Имеешь в виду ее беременность?
— И это знаешь, — охнул он. — Но откуда? Они же пока от всех скрывают.
Во дурень! На понт его взяла, он и купился!
— То, что знают трое, знают все, — хихикнула я.
— А кто третий? — не понял он.
— Ты.
— Да я же могила. Ни одной живой душе не говорил.
Я зашлась от хохота.
— Мне только что сказал!
— Ах ты, черт! Ведь ты не знала!
Мне его даже сделалось жалко. И я, во спасение его мужского самолюбия, пустилась на маленькую ложь:
— Да, в общем, сама догадывалась. А ты просто подтвердил.