Рассказы

- Видел бы ты эту картину. У них в спальне стоит мотоцикл. - Кристел, видимо, казалось, что она говорит шепотом, но каждое ее слово громом отдавалось у Марка в ушах. 
Он промолчал, устанавливая защитный козырек, а Кристел тем временем укладывала Ханса на заднем сиденье. 
- Обожди, - сказала она Марку, снова выбираясь наружу. В руках у нее был фотоаппарат. 
- Кристел, - попытался остановить ее Марк. 
Жена направила фотоаппарат на четырех мужчин. Услышав щелчок затвора, мужчины вздрогнули. Кристел снова нацелила на них объектив. 
- Кристел, в машину, - потребовал Марк. 
- Сейчас, - отозвалась жена, но сама, облокотясь на распахнутую дверцу и слегка согнув в коленях ноги, искала удачный ракурс. Сделав еще один снимок, она наконец забралась в машину. - Мне повезло. Райнер будет в восторге от этих ковбоев. 
Райнер - родной брат Кристел. Он, наверное, сотню раз смотрел "Шейна" . 
Марк опустил глаза, чтобы не видеть мужчин на скамейке. Вставив ключ в замок зажигания, он оглядел дорогу. Потом повернул ключ. И - ничего. 
Марк, глубоко вздохнув, подождал немного. Потом повторил все снова. Тот же результат. В моторе что-то защелкало - тик, тик, тик, тик, - и снова тишина. Все трое замерли. Даже Ханс примолк. Марк чувствовал, что мужчины следят за его движениями. Только поэтому он не уронил голову на руль и не разрыдался. Но слезы стояли в его глазах, размывая линию горизонта, дом впереди, темные очертания пикапов и приближающуюся к ним по белому песчанику фигуру. 
Это была все та же женщина. Она наклонилась к окошку. 
- Что там еще стряслось? - спросила она. На них пахнуло виски. 
Почти полчаса женщина возилась с автомобилем. Она заставляла Марка поворачивать ключ снова и снова, а сама в это время копалась под капотом. Наконец женщина пришла к выводу, что поломка в генераторе. Сама она не может ее устранить - нет необходимых запасных частей. Марку нужно ехать в Индио или Блайт, а может, даже и в Палм-Спрингс. Не так легко найти генератор для автомобиля, которому больше десяти лет. Но она обзвонит все магазины в округе и выяснит, где можно его достать. 
Пока она звонила, Марк оставался в машине. Он старался держаться так, будто ничего особенного не случилось, и все же Кристел сочувственно вздохнула и тихонько пожала его руку. 
- Все будет хорошо, - сказала она. 
Марк кивнул. 
В дверях дома появилась женщина, и Марк вышел из машины ей навстречу. 
- Вам везет, - сказала она, передавая Марку листок с адресом. - В Индио, правда, ничего нет, а вот в Блайте один парень обещал помочь. С вас два доллара за звонки. 
Марк вытащил бумажник и извлек два доллара. У него было шестьдесят пять долларов - все, что осталось после армейской службы. 
- А сколько стоит генератор? - поинтересовался он. 
Женщина опустила капот. 
- Пятьдесят восемь долларов девяносто девять центов. Кажется, так. 
- Бог мой! - не удержался Марк. 
Женщина пожала плечами. 
- Вам еще повезло, что он у них нашелся. 
- Да, конечно, - сказал Марк. - Но все равно очень дорого. Может, вы меня туда отбуксируете? 
- Если у вас есть трос. Свой я одолжила. 
- У меня тоже нет, - сказал Марк, жмурясь от яркого солнечного света. Даже не глядя на мужчин, он знал, что те следят за ним со своей скамейки. Он не сомневался, что они все слышат. Как не сомневался в том, что у них трос есть. И не один. У водителей грузовиков всегда полно такого добра. 
Не хотят помочь - не надо. Просить он не станет. 
- Думаю, надо выйти на шоссе и поймать машину, - сказал Марк громче, чем намеревался. 
- Пожалуй, да, - согласилась женщина. 
Марк перевел взгляд на Кристел. 
- Ничего, если моя жена побудет здесь? 
- Куда ж ей деваться? - Женщина сняла шляпу и вытерла лоб тыльной стороной руки. Солнце играло на ее собранных в пучок золотистых волосах. Глаза у нее были черные. Она снова нахлобучила шляпу и стала объяснять Марку, как добраться до нужного магазина. Потом заставила его все повторить. Только после этого он вернулся к Кристел. 
Пока Марк рассказывал жене, как обстоят дела, та смотрела прямо перед собой, кусая губы. 
- Здесь? - спросила она. - Ты хочешь бросить нас здесь? 
Ханс все еще не спал. Он открутил от приемника ручку регулятора громкости и колотил ею по щитку управления. 
- Всего часа на два, - сказал жене Марк, понимая, что и за вдвое больший срок вряд ли управится. 
Кристел по-прежнему не смотрела на мужа. 
- У нас нет выбора, - прибавил он. 
Женщина стояла рядом. Она отстранила Марка и распахнула дверь. 
- Идите за мной. Вы и малыш. - Женщина протянула руки, и Ханс тут же перебрался к ней, а удобно устроившись, стал внимательно всматриваться в мужчин на скамейке. Поколебавшись, Кристел все же вылезла из машины, оставив без внимания предложенную Марком руку. 
- Я мигом, - только и сказал он на прощанье. И еще улыбнулся Хансу: - Папа скоро вернется, Хансик. - Круто развернувшись, Марк зашагал к дороге. 
Женщина уже внесла в дом Ханса, а Кристел все стояла у машины, глядя вслед мужу. Тот постепенно удалялся, силуэт его какое-то время еще плыл в дрожащем от зноя воздухе, а потом совсем исчез. Произошло это неожиданно - как будто купающийся в пруду человек вдруг взял да нырнул. 
Когда Кристел входила в дом, мужчины разом повернули к ней головы, отчего ей стало неловко, и она в очередной раз ощутила себя толстой и неуклюжей. 
В доме были задернуты все шторы. Казалось, наступил вечер - так сумрачно, тихо и прохладно было здесь. Очертания предметов Кристел еще различала, а вот какого они цвета - не сказала бы. В одной комнате стояли кровать и мотоцикл. В другой, побольше, диван, стулья - по одной стене, холодильник, плита и стол по другой. 
Кристел села за стол и взяла на колени Ханса. Женщина тем временем разлила из большой бутылки по трем стаканчикам пепси и добавила лед. Она сняла шляпу; свет из открытого холодильника окружал нимбом ее лицо и волосы. У Кристел была привычка мысленно сравнивать себя с другими женщинами, но тут она про это забыла и разглядывала хозяйку дома с откровенным, почти животным любопытством. 
С верхней полки холодильника женщина достала еще одну бутылку, поменьше.