Невеста для миллионера (СИ)

Яхта оказалась даже лучше, чем я ожидала. Подвластные ветру белоснежные паруса, идеальная чистота, просторная палуба - и неповторимый морской воздух, который хотелось вдыхать и вдыхать. Большинство участниц тут же спустились вниз, в каюту, наверное, чтобы подкрепить здоровье. А я сжала ладонями гладкий поручень у самого носа корабля и закрыла глаза, подставляя лицо соленому ветру.
- Нравится? - Раздался над ухом чарующий голос Громова. Он вцепился в поручень по обе стороны от меня и почти прижался ко мне своим телом.
- Еще бы, - ответила я с улыбкой, пытаясь совладать с внезапно охватившей меня дрожью. - У тебя чудесная яхта, Алекс. Да ты и сам это прекрасно знаешь. Жалею, что не захватила фотоаппарат... не успела.
- Не выспалась? - хмыкнул он куда-то мне в затылок. Мурашки побежали по телу, то ли от прохладного ветра, то ли от близости несносного босса.
- Да, ночка выдалась непростой. Все колени стерла, убегая от начальника, - не удержалась я.
- Стоило ли убегать...
И правда... Что?!
- Прошу внимания! - громко сказал Алекс, отходя от меня. На палубу мгновенно высыпали потенциальные невесты. Расталкивая друг друга локтями, они рванули вверх по лестнице. - Через несколько минут яхта остановится. Видите - именно та небольшая скала на острове является вашей целью. Те, кто доплывут до скалы и обратно, считаются преодолевшими этот этап. Предупреждаю - выбывших будет двое. Те, кто вернется последними.
Пока участницы переваривали его слова, он неожиданно повысил голос:
- Стоп машина!!!
Замедлив ход, яхта плавно затормозила и остановилась. Крошечный островок с пресловутой скалой не выше человеческого роста, до которой нужно было доплыть, находился не более чем в ста метрах по правому борту. Что там плыть-то, боже мой...
- Две минуты до старта, - заявил Алекс, поглядывая на часы. Мы застыли, а он удивленно взглянул на потенциальных невест. - Раздевайтесь!
Ух, как резво девушки начали скидывать свои прозрачные тряпочки. Я стянула футболку и шорты, а подскочившая Ксю нетерпеливо запрыгала рядом.
- Давай, Эви, я в тебя верю! Ты доплывешь, я знаю, и выиграешь! Порви их всех!
Я снисходительно улыбнулась:
- Антонова, а то ты не знаешь, как я плаваю. Кандидата в мастера спорта мне не дали, но ведь я почти сдала. Так что ни капли не переживаю, ты чего?
Оксана нахмурилась, окидывая меня напряженным взглядом.
- Не знаю, предчувствие, что ли. В общем, плыви, Эви, плыви!
Не выдержав, я сама начала насвистывать легендарную мелодию из "Титаника". Дурной пример заразителен!
Ксюша закатила глаза и направилась прямиком к Майклу, который о чем-то переговаривался со свет очей наших, Алексом Великим. Последний что-то отрывисто буркнул Хранителеву и шагнул к своим "невестам", которые давно уже переминались с ноги на ногу в ожидании третьего этапа. Одиннадцать красавиц в бикини и одна Эви в неоновом кошмаре. Н-да... выделилась!
- Перелезайте через борт и держитесь за ограждение, - громко сказал Алекс. - Прыгаете на счет три.
Яхта оказалась очень большой, борт - широким, и ни одна из невест не мешала другой. Мы вцепились в поручни за спиной, готовясь к прыжку. Многие переглядывались и судорожно сглатывали слюну. Боятся, что ли? Да чего там бояться, до скалы всего ничего.
- Один! Два! Три! - В невольной тишине зазвенел громкий голос Алекса.
Я разжала пальцы и "рыбкой" скользнула в темную непрозрачную воду. Она оказалась холоднее, чем я думала, но не до такой степени, чтобы зубы сводило. Вынырнув на поверхность, смахнула лишнюю влагу с лица и поплыла к скале.
- По... мо... ги... те...
Надрывный призыв о помощи полоснул по ушам и нервам, заставляя остановиться. Я знала, что спасателей на яхте немало, Алекс предупреждал и даже знакомил с ними, но... Почему они не торопятся?! Опасаются прервать конкурс?
Резко перестала грести, и меня едва не снесла проплывающая рядом Аня Виреева. Она наверняка слышала чужие мольбы, но даже не собиралась останавливаться. А я... я не могла не помочь. 17f3e36
Вита тонула. Ужас в ее затуманенном взгляде заставил преодолеть несколько метров буквально за секунду. Когда она ушла под воду, я нырнула следом и схватила девушку за волосы, вытаскивая на поверхность. Она безумно закричала и обхватила мою голову. Я мгновенно ушла под воду, едва успев задержать дыхание, чтобы не нахлебаться воды. Ох, главная ошибка в спасении на водах - не дай спасаемому тебя утопить.
Рядом плюхнулись несколько тел, и меня немедленно выдернули на поверхность. В общем-то, я бы и сама справилась, но спасибо, что оторвали от меня Дементьеву. Отфыркиваясь, я жадно хватала ртом воздух. Ни капли не жалела, что помогла Виолетте, а ее паническая реакция - весьма стандартна для тонущего человека. Психология, ничего личного, и обижаться на это глупо.
- Эви, как ты?! - Встревоженный голос Алекса раздался совсем рядом, а теплые сильные руки прижали меня к обнаженной груди. Его груди. Неожиданно... и так приятно.
- Я ни за что не сдамся, - против воли вырвалось у меня. Как же не вовремя я вспомнила фразу из фильма! Но ведь я и правда так думаю...
Он расплылся в довольной мальчишеской улыбке и неожиданно подтолкнул меня к скале.
- Вперед, Роза, я в тебя верю!
- Паяц! - фыркнула я, успев заметить, как Громов закатил глаза.
- Джек, Лазарева, Джек, не стоит отходить от классики! - весело крикнул Алекс мне вслед.
  
Глава 19
 
*Эвелина*
Отвечать Алексу я не собиралась. Быстро поплыла вперед, разрезая волны руками и думая только о том, чтобы успеть. Торопилась изо всех сил! Но, к сожалению, достигла пресловутого островка позже остальных, да и вернулась к яхте самой последней. Правда, одна из девушек наотрез отказалась плыть обратно. Она, что есть сил, вцепилась в выступающие камни и буквально повисла на них, тем самым объявляя смертный приговор участию в конкурсе.
Виту Дементьеву вытащили из воды, и ее вывернуло прямо на палубу. Я как раз поднималась по веревочной лестнице и видела, как Алекс и Майкл обменялись растерянными взглядами. Евгений Павлович, не мешкая, опустился на колени рядом с бледной девушкой и начал прощупывать ее пульс. Буквально через минуту появились два крепких молодых человека с носилками, погрузили на них Виолетту, и в сопровождении Жени покинули палубу.
Громов откашлялся.
- Пока из третьего этапа отбора выбывает одна. - Он назвал имя той самой "невесты", которая не вернулась с островка. - Госпожа Дементьева под вопросом. Благодарю за участие.
Последнюю фразу он выдавил с трудом и почему-то взглянул на меня. А затем подошел почти вплотную, оттеснив плечом Оксану Владимировну, которая сунула мне в руки  бокал с водой.
- Это несправедливо! - раздался за спиной голос Натальи Шаловой. - Ты обещал исключить двоих! А Лазарева пришла к финишу последней!
Не пришла, а приплыла! Я же тебе не лошадь. А Вита вообще не пришла, но кто же против Дементьевой пойдет.
Я едва не заскрежетала зубами. Писала бы ты свои чудесные белые стихи и не вмешивалась, куда не просят! У меня тут судьба решается, между прочим!
Открыла было рот, чтобы возмутиться, но не успела.
Громов медленно повернулся к возмущенной девушке, смерив ее ледяным взглядом.
- Ни одна из вас даже не попыталась помочь тонущей участнице - только Эвелина, рискуя не выиграть, бросилась на помощь. Я обязательно выясню, почему Виолетта, мастер спорта по плаванию, неожиданно начала тонуть. Поэтому исключать из отбора госпожу Лазареву я не буду. Еще вопросы есть? Все свободны! Предупреждаю - торжественного ужина сегодня не будет!
Вопросов ни у кого не было. Шалова стушевалась, а Виреева так и вовсе отшатнулась от нее, как от прокаженной. Участницы без возражений подхватили с палубы свою одежду и припустили к ожидающим их лодкам. Последние должны были доставить невестушек на берег.