Черный меч царя Кощея
Я обернулся на миг, и это меня сгубило. Короткий толчок в грудь. Чирикнуть не успел, полетел головой вниз, пятками вверх, так что только булькнуло. В себя пришёл, лёжа на мягкой траве, в висках слегка гудело, но вроде ничего не сломал, и одежда была сухая.
– А… Митя где? – неизвестно у кого спросил я.
Тут же раздался мат-перемат, и туша моего младшего сотрудника рухнула сверху. По счастью, я хоть как-то успел откатиться в сторону, и Митька брякнулся на нагретое место.
– Никита Иванович, вот что она творит, оглоедка старая?! Рази ж можно так вот, без предупреждения, в прыжке, пяткой в лоб?! Я ить в следующий раз могу и сдачи дать, с меня станется, вона скока раз на голову ушибленный…
Учитывая, что наш младший сотрудник может изливать душу на эту тему и час, и два, и три, пока не остановят, я предпочёл отключить слух и оглядеться. Место, в которое мы попали, не имело ничего общего с классическим понятием о Подземном мире. Никаких тоннелей, пещер, сводов, мрачных потолков, сырой земли, темноты и грязи. Скорее прямо наоборот – светло как днём, солнца не видно, но небо над головой есть, под ногами зелёный газон, с трёх сторон шумный лес, а на горизонте крепенькая крестьянская изба, окружённая невысоким забором. Как по мне, так вроде всё вполне себе прилично, но неугомонный Митяй и тут испортил всю малину.
– Ох ты ж мне, сироте, безвинно брошенному! Вижу, вижу домовину страшную, избу ужасную! Как вокруг той избы тын тесовый, а на тыне том черепа скалятся-а! А два кола голы стоят, так небось по наши головушки-и…
Я приподнял его за шиворот и встряхнул:
– Мить, ты чего несёшь? На фольклорный фестиваль в Мюнхен собрался?
– Дык черепа же!
– Мить, они мышиные, – пригляделся я. – Самый большой, у ворот, кажется, птичий. Ворона какая-нибудь сдохла. Человеческих ни одного нет.
– Наши первыми будут?
– Не нагнетай. Приказываю сию же минуту прекратить слезоразлив до подбородка и соплеразмаз до ушей как поведение, недостойное сотрудника правоохранительных органов. Разберёмся…
Орать он, естественно, прекратил сразу, но за мной не пошёл. Выждал, пока я дойду до ворот, постучу, и только тогда осторожненько засеменил следом.
Раздался скрип отодвигаемого засова, и ворота распахнула очень милая девушка лет восемнадцати – двадцати, хорошо одетая, но почему-то с парой перьев в голове.
– Хау, скво! – не задумываясь, ляпнул я. – Пусть Великий Маниту будет благосклонен к твоему вигваму и дарует твоей семье много бизонов.
– И вам не хворать, добры молодцы, – ни капли не смутившись, ответила девушка. – Дело пытаете али от дела лытаете?
Я на миг ступил, потому что пытки в отделении не практикуются, это вам скорее к царским палачам надо. А слово «лытаете» я вообще не понял. Выручил подоспевший Митя. Он скорчил жалобное выражение лица и заканючил, как профессионал на паперти:
– Ох ты гой еси, красна девица! А пусти нас в дом, тихих странничков! Тихих, скромных да богобоязненных. Ибо ножки наши притомилися, ручки опустилися, белы лица пылью припорошены…
– Хм… он у вас всегда такой?
– Нет, первый день, – признался я. – Сам удивлён. Но вообще-то мы сверху упали, мог и ушибить не то полушарие мозга.
– Сверху, говоришь? – вскинула чёрные брови девушка. – Ну тогда заходите, гостями будете. А если мой муж прилетит, так я вас спрячу, уж больно он сердит…
В какой-то момент я почувствовал себя телегероем мыльной оперы на древнерусский манер. Если Баба-яга действительно закинула нас в настоящую сказку, то стоило хотя бы предупредить. Я же тут ничего толком не знаю. На Митяя надежды мало, он из себя юродивого корчит, а время не терпит: где-то там наверху три пленницы ждут помощи от милиции. И одна из них моя жена!
– Мы можем и не заходить в дом, чтобы не нервировать вашего супруга. Просто скажите, вам что-нибудь известно о Змее Горыныче?
Девушка вздрогнула, прошептала «чур меня!», сплюнула через левое плечо и метнулась к избе. Собственно, нам ничего не оставалось, как проследовать за ней. Ладно, я смирился с тем, что в этом времени все вопросы разрешаются либо за накрытым столом, либо в бане. Куда нас, я надеюсь, не поведут?! Не то чтоб я так уж против, но ситуация не та…
– Отведайте сперва хлеба-соли, гости дорогие, – в пояс поклонилась нам хозяйка. – А уж потом я вам всю правду расскажу. Угощайтеся!
Мой двухметровый напарник только сглотнул слюну, глядя на здоровущего печёного гуся, лежащего на глиняном блюде посреди богато накрытого стола. Я же, вспомнив совет Яги, демонстративно отодвинул каравай хлеба и повторил вопрос:
– Ещё раз, пожалуйста: что вам известно о Змее?
Ответить девушка не успела. Она собиралась, честно, но в ту же минуту изба явственно вздрогнула, за окошком зашумел ветер, послышался отдалённый раскат грома, и хозяйка сделала испуганные глаза:
– Муж возвращается! Прячьтесь скорее, а то уж больно он строг – съест вас, и не помилует!
– Э-э… – Двусмысленность нашего положения не позволяла задавать более внятные вопросы.
– В шкаф, – мигом определила девушка.
Я бы даже отметил, что сказала она это каким-то профессиональным тоном, словно бы заученно повторяя одни и те же слова уже в сотый раз. Нас с Митькой практически запихали в старый допотопный шкаф, стоящий в углу. Хотя вроде бы в русской сказочной реальности шкафы не использовали, там всё больше сундуки были, как помнится, но нас сунули именно в шкаф. И, кстати, жутко неудобно сунули, мы с Митей оказались сплюснуты в таких позах…
– Заходи, друг любезный, муж мой верный! Как летал-гулял? Чего на свете божьем видывал? – раздался елейный голосок запершей нас хозяйки.
– Много я летал-вылетал, по всему свету гулял-гуливал, изголодался-стосковался весь, – ответил незнакомый мужской голос.
Мы с Митькой затаили дыхание…
– Ох, какой гусь! Какой стол! Какая жена моя красавица, хозяюшка! А что… что-то тут русским духом пахнет?..
– Митя?!! – сквозь зубы зарычал я.
– Ни-ни, Никита Иванович, – упёрся он. – Не я энто! Мне хучь и страшно, но воздух не спопортил, держуся!
– И что ты, мил-дружочек, – вплелась девушка, явно пытаясь нас защитить. – Это ты, поди, по святой Руси гуливал, вот тебе русский дух повсюду и чудится…
– Ой, а не врёшь ли, не лукавишь мне, свет Авдотьюшка?
– Вот, стало быть, как её кличут, – прошептал поверх моей фуражки вспотевший Митя. – Дунька, значит. А Дуньки, они хитрые-э…
– В смысле?
– Небось отмажет, – пояснил он, но не прокатило.
– Чую, чую дух русский, – громко вскричал мужской голос. – Не хочу более мяса гусиного, хочу человечьего!
– Мама-а! – в один голос простонали мы с Митькой.
– Так, стоп. Ещё раз! Да, поди, ты, милый, на Руси-то летал-полётывал, русским духом надышался, вот он тебе и мерещится, – почти слово в слово мягко повторил женский голос, и вслед за этим раздался долгий звук поцелуя.
– Я ж говорил, что отмажет, – чуть ли не со счастливыми слезами протянул мой младший сотрудник.
– Ох ты ж мне, жена коварная, девица лукавая, баба обманная! – тут же взревел мужской бас. – Опять за старое взялась да в шкафу любовничков прячешь?! Вот я вам всем ужо задам!
Чего «ужо» он нам задаст, думать как-то не хотелось. Поэтому, как только неизвестный шагнул к шкафу, мы, не сговариваясь, ударили плечом в створки. Эффект превзошёл все ожидания…
– …ять! – только и успел чирикнуть утерянную букву русского алфавита невысокий усатый мужичок в чёрной рубахе и штанах с люрексом.
Авдотьин, как я понимаю, муж перелетел через стол, сбил герань на подоконнике и замер у стены лаковыми сапогами вверх. Господи, да в нём полезного росту метр с кепкой в прыжке! Стыдоба-то какая-а…
– Грех на вас, Никита Иванович, – удовлетворённо отметил мой напарник, вежливо выпихивая меня пузом из шкафа. – За что пришибли недомерка женатого? Хозяюшку нашу, ласковую, вдовой оставили? Эх, провалиться мне со стыда как сотруднику милиции…
Я даже не стал на него отвлекаться, в следующий раз дам по башке, сейчас были дела поважнее.