День нашей встречи

— Да, — Анна отодвинулась в угол, — изменилась. Повзрослела. Стала жестче. А чего ты ожидал? — метнула она взгляд на мужа. — Что я останусь такой же глупенькой девочкой, которую ты помнишь? И которая вообразила себе, что ты любишь ее и будешь защищать до конца, несмотря ни на что?
— Но ведь это ты изменила мне, а не наоборот! — напомнил Патрик.
— А ты бросил меня на съедение волкам, даже не выслушав, хотя я умоляла тебя о помощи!
Патрик пристально посмотрел на жену; в его взгляде читалось то же презрение, что и три года назад.
— Насколько я понимаю, факт измены ты уже не отрицаешь? — усмехнулся он.
— Не вижу смысла, — вздохнула Анна. — Ты все равно мне не поверишь.
— Как я могу поверить заведомой лжи?
— Я никогда не лгала тебе, — спокойно произнесла Анна.
— По-твоему, отрицание присутствия постороннего мужчины в гостиничном номере не является ложью? — возмущенно спросил Патрик.
— Я не отрицала его присутствия, — возразила Анна. — Но я не ожидала, что этот человек придет туда.
— Не вижу никакой разницы.
— А я не вижу смысла обсуждать все это сейчас, — холодно произнесла она. — Если даже не принимать во внимание, что этот разговор должен был состояться три года назад, то все равно это бесполезно, потому что мне уже безразлично твое мнение по этому поводу. Единственное, что волнует меня сейчас, это мой сын. О нем я и думаю.
— Мой отец не похищал твоего ребенка, Анна, — мрачно произнес Патрик. — Напротив, он спас Тедди. Вернее, он скоординировал действия таким образом, чтобы его люди смогли сделать это. В эту минуту твой сын находится под его защитой и спокойно спит. И очень скоро я заставлю тебя взять обратно каждое несправедливое слово, произнесенное в адрес отца. Поняла?
Чего уж непонятного, усмехнулась Анна. Еще одна месть. Новый повод наказать ее за то, что она была настолько глупа, что связалась с сумасшедшими ирландцами.
Патрик может думать о Максе все, что хочет, но один только факт, что Тедди находится в Ирландии, уже говорит о том, кто все это организовал. Но больше всего Анну интересовало, чего добивается старый интриган.
Личный самолет Маллоу приземлился в полдень в аэропорту «Шеннон». Диспетчер определил лайнеру самую дальнюю посадочную полосу, подальше от терминала и от самолетов, которыми летают простые смертные. Самолет встречал сам начальник таможенной службы. Такова была сила имени Маллоу.
— Идем! — Патрик обнял жену за талию и повел по салону самолета к выходу.
Прикосновение мужа вызвало у Анны странное ощущение. Перед отлетом из Ниццы она сняла жакет, но сейчас жалела об этом, потому что предпочла бы скорее терпеть жару, чем обжигающее прикосновение руки Патрика.
И чувствовала Анна отнюдь не отвращение. За несколько часов, проведенных в обществе Патрика, тело Анны, вопреки ее воле, вновь подчинилось Патрику Маллоу!
Разум женщины отказывался воспринимать эту метаморфозу. Неужели Патрик был прав, когда говорил, что Анна истосковалась по мужской ласке?
Она надеялась, что это не так. Просто во всем виновато перенесенное только что потрясение. Потому что это слишком унизительно — быть настолько физически привязанной к человеку, заставившему тебя так страдать!
День выдался превосходный. Прозрачный воздух дрожал в отдалении, разогретый сияющим с лазурного небосвода солнцем.
Машина уже ждала их — белый, сверкающий на солнце лимузин. Патрик помог жене сесть и устроился рядом. Почти сразу же шофер тронул автомобиль с места, направив его к воротам, поспешно распахнутым двумя служащими в униформе.
И Анна, и Патрик хранили молчание. Оба испытывали напряжение. Анна внутренне готовилась к тому мгновению, когда увидит сына. Она сгорала от нетерпения, но слегка нервничала. А тут еще рядом сидит Патрик! Анна нахмурилась и отвернулась к окошку — машина мчалась на юг, вдоль пролива Святого Георгия. Анна могла только догадываться, как ее муж поведет себя, впервые встретившись с ребенком — живым доказательством измены жены.
Лимузин сделал очередной поворот на извилистой дороге, и Анна увидела виллу, которая располагалась у живописной бухты. Сердце ее сжалось от нахлынувших воспоминаний, а взгляд скользнул по сложенным из камня стенам, увитым диким виноградом. Сад, прилегающий к вилле, террасами спускался к небольшому уютному пляжу.
Затем новый поворот шоссе скрыл виллу из виду, и лимузин углубился в туннель, который вел к тыльной стороне здания. Другой доступ к вилле существовал только с моря. Въезд на территорию преграждала высокая каменная стена, сплошь увитая розами, с выкрашенными голубой краской тяжелыми деревянными воротами.
Шофер посигналил, в воротах отворилось маленькое окошко, потом они распахнулись на хорошо смазанных маслом петлях. Лимузин медленно въехал в тенистый двор, посередине которого бил фонтан, наполняя водой круглый пруд.
Анна тяжело вздохнула. Этот восхитительный двор часто снился ей в ночных кошмарах. Сейчас ты должна думать только о Тедди, сурово напомнила себе Анна.
Лимузин остановился. Шофер вышел, чтобы открыть пассажирам дверцы. В салон автомобиля сразу же проникли ароматы цветов и зелени. Это идиллическое место словно окутывало душу тишиной и покоем, но на самом деле благостное очарование виллы было очередным обманом, с которым Анне придется сражаться.
Задняя часть здания выглядела менее парадно, чем фронтальная. Обе половинки входной двери были открыты, гостеприимно приглашая войти. Анна попыталась унять дрожь в коленках. В знойном воздухе разносилось ленивое щебетание птиц. И больше ни звука. Не осознавая, что делает, она машинально протянула руку, и ее дрожащие пальцы сжала крепкая теплая ладонь мужа. Анна заставила себя войти в прохладный холл, где остановилась на минуту, пока глаза привыкали к полумраку.
Здесь все было до боли знакомо. Живописные полотна на стенах, темная полированная мебель, вазы с цветами… И экономка, стоявшая в глубине холла с каменным выражением на лице.
Но никаких признаков присутствия Тедди Анна не заметила. Она с немым вопросом подняла глаза на Патрика. Тот приблизился к экономке и тихо спросил ее о чем-то по-ирландски. Затем он вернулся к Анне и снова взял ее за руку.
— Где Тедди? — напряженно спросила она.
— Сюда, — указал Патрик на боковой коридор, который, как было известно Анне, вел к одной из каменных лестниц.
Дом, построенный уступами, имел несколько этажей. На верхнем, который казался единственным, если смотреть на виллу с той стороны, откуда прибыли Анна и Патрик, размещались кухня, кладовки, комнаты прислуги. Следующие этажи здания можно было видеть лишь с моря. На втором располагались залы, предназначенные для официальных приемов. Следующий этаж полностью состоял из кабинетов и вспомогательных помещений, напичканных современным оборудованием. Ниже находились личные апартаменты членов семьи. Следующий этаж — комнаты для гостей, еще один — бассейн и помещения со спортивными снарядами, откуда можно было попасть на террасу, двери которой выходили на пляж. От верхнего этажа до пляжа было пятьсот ступенек. Когда-то давно, страдая от одиночества во время одного из отъездов Патрика, Анна пересчитала их. Но эта лестница была снаружи. Внутри этажи соединялись отдельными лестничными пролетами.
Когда Патрик повел жену вниз, ее память наполнилась образами из прошлого. Из горького прошлого, которое Анна предпочла бы забыть.
Одно воспоминание было особенно щемящим — роскошная спальня с огромной кроватью, на которой лежал обнаженный загорелый мужчина. Мужчина, обожавший просто лежать и наблюдать за Анной — как она ходит по комнате, расчесывает волосы, наносит крем на лицо…
— Анна! — вывел ее из забытья голос мужа. Она поняла, что незаметно для себя замедлила движение, а потом и вовсе остановилась. Анна подняла глаза и снова увидела мужчину из прошлого, наблюдавшего за ней.
Впрочем, сейчас это уже не тот человек, вяло напомнила себе Анна. Прежде он выглядел беззаботным и довольным, а сейчас Патрик был собранным и хмурым. Он стоял на верхней ступеньке лестничного пролета, поджидая Анну, чтобы спуститься на следующий этаж.