Очерки бурсы

— Хватай его!
Но Аксютка, налетев на Цепку, неожиданно упал ему под ноги. Разлетевшийся Цепка полетел кубарем вверх ногами. Аксютка направил свой бег к классу, который уже был освещен, потому что начались занятия. Цепка, человек бедовый в сердцах, стал клясться и божиться, что убьет Аксютку. Он поднялся с земли, схватил метлу и отправился к классу, куда скрылся Аксютка.
— Теперь поймает… попался! — говорили служители и разошлись в разные стороны.
Цепка ворвался в класс с страшными ругательствами и помахивая метлою. Аксютка, увидев его, вскочил на первую парту, с первой на вторую и полетел над головами товарищей. Цепка последовал его примеру, и огромный солдат носился с метлою в храме бурсацкой науки… Картина была великолепная… Ученикам стало весело, — такие спектакли приходилось видеть не часто. Из-под ног pазъяренных врагов летели на пол дождем книги, грифельные доски, чернильницы и линейки.
— Го-го-го! — начали бурсаки.
— Ату его! — подхватили другие.
Третьи свистнули.
Кто-то книгой пустил в Цепку. Цепка не обращал внимания на крик, атуканье и рев бурсаков. Он распалился страшно. Двадцать две парты, как клавиши, играли под здоровенными его ступнями. Но вот Аксютка, соскочив на пол, скрылся под партой; Цепка хотел последовать его примеру, но какой-то бурсак дернул его за ногу, и он растянулся среди класса плашмя. Невозможно привести здесь той свирепой брани, которою он осыпал весь класс.
Аксютка, выглядывая из-под парты, говорил ему:
— Цепка, встань да на другой бок.
Цепка бросился к нему; но Аксютка уже из-под другой парты:
— Право, Цепка, дай, — голенища подарю.
Цепка понял, что под партами ему не угоняться за врагом. Он, обозвав бурсаков прокислой кутьей и жеребячьей породой, направился к двери. Его проводили криком, свистом, атуканьем и крепкими остротами.
Покажется странным, каким образом подобный гвалт и рев мог не доходить до начальства. К тому способствовало самое устройство училища. Все здание разделялось па два корпуса — старый и новый. В старомгода за три до описываемого нами периода помещалась семинария, а в новом— училище. Семинария потом была переведена в новое здание, училище же осталось в прежнем. В училище из начальства жили только смотритель и инспектор, другие учителя помещались в старом корпусе  [20]. Таким образом, училище, по необходимости, управлялось властями, выбранными из учеников же. Кроме того, квартира смотрителя и инспектора была на противоположном конце двора, далеко от классов, так что никакой гвалт и рев не доходили до начальства. Служители составляли, как мы уже имели случай сказать, нечто вроде начальства и, значит, были ненавидимы товариществом, вследствие чего скандалы вроде описанного не доходили до инспектора и смотрителя.
Мало-помалу все успокоилось в классе. Аксютка пробрался в Камчатку. Скоро явился и Сатана (он же и Ipse)…
— Ну что, Сатана?
— Оплетохом!
— Лихо!.. Ну-ка, давай сюда!
Ipse вынул целый хлеб…
— Да ты молодец!., я тебя за это жалую смазью…
Сатана принял смазь и проговорил:
— Аз есмь Ipse!
Аксютка уписывал хлеб с волчьим аппетитом. Но после завтрака он все-таки не успокоился духом. «Черт их побери, — думал Аксютка, — этак когда-нибудь и с голоду умрешь. Уж не закатить ли завтра нуль в нотате? Э, нет, подожду — еще потешусь над Лобовым. А дело все-таки гадко. Но ладно, « бог напитал, никто не видал; а кто и видел, так не обидел», — заключил Аксютка бурсацким присловьем. — Утро вечера мудренее…».
Эх, Аксен Иваныч, — сказал ему Ipse, как бы отвечая его мыслям, — воззри на птицы небесные: они не сеют, не жнут, не собирают в житницы, но отец небесный питает их.
Аминь! — сказал Аксютка и решился продолжать свои проделки с Лобовым.
Еще не утих гомерический хохот бурсы, как вошел в класс лакей инспектора и спросил:
— Где дежурный старшой?
Здесь, — отвечал старшой.
—  Тебяинспектор зовет.
Лакей ушел.
Сразу по всем головам прошла одна и та же мысль: верно, Цепка нажаловался инспектору на Аксютку, у которого уже дрожали от предчувствия беды поджилки, но и кроме его, многие струхнули, потому что многие принимали участие в скандале.
Старшой застегнулся на все пуговицы и отправился к инспектору не без внутреннего трепета, потому что в его дежурство случилась эта милая шутка веселых бурсачков. На класс напало уныние. Минуты еле тянулись в ожидании дежурного. Наконец он явился. Его встретило мертвое молчание.
Дежурный окинул взором класс. Все ждали.
— Женихи! — крикнул он.
У всех отлегло от сердца.
— Женихи? — отвечали ему.
Класс наполнился радостным ропотом. Туман с физиономий исчез, по ним пробежала светлая полоса. Все приподняли головы. У всех была одна мысль: «Среди нас есть женихи, значит мы не мальчики, а народ самостоятельный».
Но что сделалось с Камчаткой? Там воодушевленный говор, потому что настал час торжества, час величия Камчатки.
Взоры всех были обращены в эту счастливую страну.
 
 
Полно азбуке учиться,
 
Букварем башку ломать!
 
Не пора ли нам жениться,
 
В печку книги побросать?
 
 
Шум усиливался.
— Тише! — крикнул цензор.
В классе несколько стихло.
— Кто женихи?
Вышли Васенда, Азинус, Ерра-Кокста, Рябчик.
— И я жених. — С этими словами присоединился к ним Аксютка.
Класс захохотал.
Ipse от восторга вертел хвостом халата.
— Никого больше?
Больше никого не оказалось.
— Женихи к инспектору!.. живо!
Все пятеро отправились к инспектору. Класс, глядя на Аксютку, который с уморительными гримасами подпрыгивал и бил себя по бедрам, — весело смеялся.
Когда женихи скрылись за дверями, класс наполнился сильным говором, точно на рыночной площади торг во всем разгаре. Но это не был тот бесшабашный гвалт, когда бурсаки тянули холодноили дули разноголосицу: он скорее походил на тот шум, который наполнял класс во время получения билетов на каникулы. В Камчатке же шло положительное ликование — она высылала от себя женихов, героев дня. Событие во всех головах поднимало мечты: «Когда-нибудь и мы освободимся от бурсы». От двенадцатилетнего мальчика до двадцатидвухгодовалого парня, от последнего лентяя до первого ученика — все думали одну радостную думу. Все училище было охвачено трепетом. Бог весть каким образом магическое слово «женихи» быстрее ласточки облетело по всем классам, сладостно волнуя бурсацкие души. Урок нейдет на ум, книги в партах, ученики сбились в кучки, и цензор снисходителен на этот раз — не разгоняет их. Все сразу почему-то вспомнили свою родину, дом, отца с матерью, братьев с сестрами. Самые молодые бурсачки и те рассуждают о невестах, о женитьбе, о поповских и дьячееких местах и доходах, о славленье и т. п. Многие толкуют о дне исключения их: кто собирается в дьячки, кто в послушники, кто в чиновники, а кто так и в военную службу.
Женихи вернулись от инспектора.
— Ну что? — спрашивали их с любопытством.
— Везет ли, Аксен Иваныч? — говорил Ipse.
— Вот тебе — читай.
Ipse взял из рук Аксютки осьмушку исписанной бумаги и начал по ней читать громко:
 БИЛЕТ 
 Ученик Аксен Иванов уволен в город для свидания со своею невестою, Ириною Вознесенскою, 18… года, 23 октября, с 4 часов по-полудни до 9 часов вечера. 
Далее следовала подпись инспектора.
— Браво, Аксютка! — кричали товарищи.
У Васенды и Азинуса были такие же билеты.
Но остальные два претендента пробирались на священные парты Камчатки с унылым и понуренным видом.
— Вы что?
— Их сначала будут румянить и уж потом на смотрины.
Раздался смех.
Униженные и оскорбленные, усевшись на место, положили с отчаянием свои победные головы на руки.