Рассказы из сборника 'Как я сталкивался с приятелем'

Во-первых, улыбки решительно исключаются. Если вы, страдая, улыбаетесь, никто не узнает, что вы страдаете. А в таком случае пропадает все удовольствие. 
Что до молчаливого страдания, то его можно рекомендовать тогда, когда само выражение вашего лица говорит о том, что вы страдаете. 
Если я решаю страдать молча, я совершенно недвусмысленно заявляю об этом домашним. 
- Я удаляюсь в свою комнату, чтобы молча страдать, - говорю я. 
Такое заявление не только пугает тех, к кому оно относится, но и заставляет их тоже страдать. 
Таков секрет полноценного страдания. Делайте так, чтобы другие страдали вместе с вами. Я всегда так поступаю. Только на прошлой неделе вместе со мной страдали пять или шесть человек, и ни один из них не улыбался и не молчал. 
Я подрядил маляра покрасить за 50 фунтов наш дом. Маляр был в восторге. Я тоже. Когда он сделал половину работы, я собрал домашних и сказал, что у меня нет денег для расплаты. Занятно было видеть их страдающие лица, слышать их страдающие голоса. Сам я в этот момент и не думал страдать. Моя очередь пришла, когда я объяснялся с маляром. А потом начал страдать он. 
Все это прекрасный образец коллективного страдания на высшем уровне. 
Страшно интересно: страдала ли жена маляра, когда он объяснился с ней? Надо спросить его завтра об этом. 
СДЕЛАЙТЕ ОДОЛЖЕНИЕ 
Перевод Н. Шерешевской 
Не люблю я делать людям одолжения: уж больно накладно. 
Если кто-нибудь просит вас об одолжении, будьте уверены, что вам готовят какую-то неприятность. Вам предложат пожертвовать либо деньгами, либо вашими силами, либо временем, либо покоем. А нет - так наживете себе врагов и недоброжелателей. 
Одолжения всегда ходят косяками. Стоит вам сделать одно одолжение, как за ним последуют просьбы о новых, можете не сомневаться. И если вы сделаете все, о чем вас попросят, то скоро заработаете репутацию хорошего человека. 
У меня такой репутации нет. 
Только учтите, я не говорю, что не заслуживаю ее. Я заслуживаю. Но только в другом смысле. 
Когда меня просят об одолжении, я сначала оглядываюсь украдкой, а потом шепчу просителю на ухо: 
- А что мне с этого будет? 
Всех, кто просит об одолжении, это очень огорчает. Почему-то они думают, что сделать одолжение - сущий пустяк и даже намек на вознаграждение может оскорбить. 
Мой обычай задавать этот вопрос всякому, кто просит меня об одолжении, привел к тому, что мое имя было упомянуто в связи с одним весьма своеобразным выражением. 
Я подслушал случайно, как Джордж, обсуждая меня с моим зятем Томасом, сказал: 
- Если ты хочешь чего-нибудь от него добиться, ты должен его подмазать. 
Его слова поразили и ошеломили меня, они оскорбили меня до глубины души, не говоря уж о чувстве величайшего раздражения. 
Я вылез из-под стола и сказал: 
- Джордж, то, что ты сейчас сказал, - клевета, я потребую, чтобы ты повторил свои слова в суде. Больше того, - продолжал я, - я подам на тебя в суд за диффамацию. Ты потеряешь на этом сто фунтов, а то и тысячу, кто знает. Во всяком случае, не я, лично я, не очень-то разбираюсь в тонкостях законов. 
- Фунта хватит, чтобы ты забыл об этом? - спросил Джордж упавшим голосом. 
- Сделай одолжение, Джордж, - сказал я, - два фунта. 
Он сделал одолжение. 
Можно сказать, это был единственный случай в моей жизни, когда не меня просили об одолжении, а я просил. Подвигло меня на это не законное чувство справедливости, а счет от бакалейщика на два фунта, который лежал у меня в кармане. 
Советую всем, кого осаждают просьбами об одолжении, взять пример с меня и не делать одолжений, а просить о них. 
ИСКУССТВО ОТВЕЧАТЬ 
Перевод В.Смирнова 
Есть множество шаблонных вопросов, с которыми постоянно сталкиваешься в кругу семьи и которые, если неправильно на них отвечать, могут принести вам уйму хлопот и забот. Жизнь в семье значительно облегчается, если умело отвечать на вопросы домашних. 
Возьмите, к примеру, вопрос: 
- Ты кормил собаку? 
Правильно ответить на этот вопрос следует так: 
- Я нет. А ты? 
Ограничившись одним "нет", вы как бы берете на себя обязательство пойти и накормить собаку. Добавляя к своему ответу "А ты?", вы сваливаете ответственность за кормежку на того, кто спрашивает. На ваш встречный вопрос следует лишь неуверенное "нет". Вы припечатываете его приказанием: "Ну так иди и покорми ее!" - а сами тем временем можете спокойно читать газету. 
Вот видите, как все это важно. Просто удивительно, сколько сил можно сберечь, овладев искусством отвечать. Я никогда себя не перенапрягаю, и исключительно потому, что я на все знаю ответ. 
За вопросом "Во сколько ты пришел вчера домой?" может последовать выговор за то, что ты поздно ложишься спать. Надо искусно обойти этот вопрос. На мой взгляд, в данном случае лучше всего выложить какую-нибудь поразительную новость, чтобы заставить домашних забыть, про вопрос. 
Например, можно сказать: "Вы слышали вчера вечером треск? Говорят, это чей-то автомобиль потерял управление и проломил забор миссис Парк". 
Это даст всем пищу для разговоров на час, если не больше, а вам возможность спокойно удалиться. 
Если домашние способны оценить тонкую шутку, контрудар можно варьировать. 
"Вы слышали вчера вечером треск?" - спрашиваете вы. "Нет, - отвечают вам. - А что такое?" "Это я наступил на коробок", - объясняете вы. 
От такой ловкой шутки весь дом, покатится со смеху. Им наплевать, когда вы приходите домой. В сущности говоря, им наплевать, если даже вы совсем не придете домой. 
Если вас спросят, выставили ли вы молочную бутылку на крыльцо, сделайте вид, будто вы зачитались, и пробормочите: "Какая превосходная характеристика!" Если спрашивающий будет настаивать, поднимите глаза и с мольбой в голосе скажите: "Давайте обойдемся завтра без молока. Я не хочу молока, а вы?" 
Если и это не поможет, выставьте бутылку без дальнейших препирательств. 
"Кто пролил чай на скатерть?" - это ужасный вопрос. На него просто не надо отвечать. Каждый станет отрицать свою вину, а вы тем временем встаньте и выйдите из комнаты. Не возвращайтесь до тех пор, пока скатерть не будет выстирана.