Серебряные колокольчики (СИ)

Если честно, учиться мне нравилось и покидать ставшие родными стены академии совсем не хотелось. Привык я и к городу, кажущемуся уже совсем не таким мрачным и холодным. С помощью знакомых с курса нашлись и веселые клубы, и отличные рестораны. Прочие развлечения тоже присутствовали.
А еще в моей жизни появилась Адель. Та самая, что когда-то подсела ко мне на лекции. Отношения у нас с ней изначально не особо задались – мне было не до этого. Ну, сидит рядом на некоторых лекциях симпатичная девушка – и отлично. Пусть сидит. Для чего-то более серьезного я был не готов. Не готов с того самого прекрасного дня, когда получил пулю в грудь, а мозги Миранды образовали на стене моей комнаты живописную инсталляцию.
Проще было смотаться пару раз в неделю с однокурсниками в какой-нибудь клуб и там отдохнуть душой и телом.
Но моя новая знакомая, которая, как оказалось, заимела на меня свои планы, действовала с решительностью и чисто женским коварством.
Сначала были разговоры – она расспрашивала про Корону-один, я – про Корону-три. Потом она взялась знакомить меня с родным городом. Я к тому времени и сам его неплохо знал, но компания симпатичной девушки мне нравилась и я не отказывался.
Затем я потихоньку познакомился с ее друзьями, подругами и, неожиданно для себя, оказался затянутым в этот круг. Походы по ночным клубам сменили посиделки у новых знакомых.
И, наконец, образ улыбающейся Миранды с пистолетом свалил ко всем чертям у меня из головы.
Первое время мы просто встречались время от времени, все еще присматриваясь друг к другу. Все, как полагается – скандалы, выяснения отношений, размолвки и примирения.
К моему удивлению, мы так и не разошлись. А к середине второго курса Адель переехала в мою квартиру. Говорит – до академии удобнее добираться. Еще бы – вот она, в ста метрах.
В однокомнатном жилище сразу стало тесно от женских вещей. Но я смирился. Общение с девушкой оказалось дороже личной свободы.
Так мы потихоньку и жили. Учеба, дом, прогулки по гостям. Прогулки становились все реже – то один, то другой из знакомых Адель внезапно собирался и покидал планету, перебираясь ближе к солнцу. Но у нас вместо этого появились другие занятия – надо было как-то зарабатывать на жизнь. Моя стипендия позволяла, разве что, не помереть с голода, а накопления тратить очень не хотелось. Я попытался как-то раз закончить квартал отличником, но сдался. Это было, похоже, под силу только гениям или страстным ботаникам, не видящим вокруг себя ничего, кроме учебы.
Работа нашлась неожиданно – в том самом зале, куда я исправно ходил, один из помощников тренера тоже свалил с планеты и образовалась вакансия. Получал я не так уж и много – пару сотен в месяц. Но жить стало легче. Адель, в свою очередь, начала заниматься репетиторством в академии, помогая вдалбливать знания в головы будущих офицеров.
В системе, тем временем, творились большие дела. Последние граждане бывшего Коронного Содружества были успешно отправлены с первой планеты на вторую. После чего первая планета была официально признана столичной и на нее направился бесконечный поток транспортов. Летели люди, получившие от правительства гарантии на земли и жилье. Летели заводы, разобранные и законсервированные. Часть из них, думаю, остановится у Короны-два и будет там ожидать восстановления планеты.
Самое интересное – с места сдвинулись и отправились в долгий путь станции орбитальной защиты. Разогнать их до скоростей обычного транспорта не представлялось возможным, так что до своего нового места назначения они должны были добраться только спустя несколько лет после отлета. С учетом того, что я здесь сижу уже почти четыре года – может, сейчас и добрались.
Я пару раз получал весточки от ребят из своего бывшего десантного взвода. Сержант, с которым мы иногда пересекались в академии, – тоже. Взвод оказался окончательно расформированным. Лейтенант ушел на повышение – куда-то в космос, командовать штурмовиками на эсминце. Те, кто остались на службе, по большей части, тоже отправились за пределы планеты. В мирное время десантникам на планете не место, там радуется жизни пехота.
Простак и Хэнк все же построили свой отель на берегу моря. Правда, насколько я понимаю, дела у них шли не очень – слишком уж велика оказалась конкуренция. На планете-курорте заманить клиента именно в свой отель – это еще постараться надо. Зато неподалеку обнаружились пастбища мидий и парни теперь, поднапрягшись и купив лицензию, занимались их ловлей.
Когда судьба занесет на первую планету, обязательно смотаюсь к ним в гости.
Здесь же, у нас, я, наконец, получил ответ на давно мучивший меня вопрос – откуда диктатура берет деньги и ресурсы на все эти телодвижения.
Ответ оказался и прост, и сложен одновременно. Если вкратце, то наше государство щедрой рукой подписало контракт, согласно которому три четверти Короны-три переходят в полное управление к Федерации на пятьдесят лет. Своя юрисдикция. Свои законы. Свое космическое пространство. И полная свобода в добыче полезных ископаемых.
Взамен Федерация щедро отдавала пачку технологий, небольшой флот морально устаревших транспортных кораблей, сейчас шустро носящихся между планетами, а также осуществила единичную выплату в размере десяти миллиардов кредитов и помогла с редкими ресурсами, требующимися для производства кораблей.
Когда я читал текст договора, выложенный спустя пять лет после подписания в общий доступ, мне было горько и смешно. Горько – от того, что Коронное Содружество оказалось просто никому не нужной пылинкой на качелях мирового порядка. Я думаю, если бы не помощь Федерации, война продолжалась бы еще не один год. И, возможно, заглохла бы, закончившись тем, что Содружество все же осталось бы существовать, пусть и без второй планеты. Но пришла Федерация, увидела возможность урвать огромный лакомый кусок – и наша судьба оказалась решена.
А смешно мне было от того, что я понимал, на какие жертвы пошла диктатура ради этого договора. За пятьдесят лет технологии Федерации буквально выпьют планету досуха. Все ценные ископаемые, что возможно извлечь – будут извлечены. Ядро планеты при этом, скорее всего, тоже потухнет. Изменится гравитация, изменится климат. Из-за остывших внутренностей температура на планете упадет до критичных для человека значений. Из-за уменьшившейся гравитации произойдет истощение атмосферы.
Планету вернут в руки диктатуры пустой, холодной и безжизненной. И пригодной только для того, чтобы ссылать на нее преступников и всяких неблагонадежных элементов.
С другой стороны, потеряв родную планету, диктатура получила взамен две новые, а также порядочное количество технологий, требуемых для успешного существования за границей Федерации. Не такой уж и плохой размен.
– Готов?
– Да, солнышко, пойдем.
Четыре года мы грызли гранит науки в стенах академии. И вот он – последний день. Уже завтра каждому выпускнику будут предложены контракты. Некоторым даже давался ограниченный выбор. Впрочем, я в это число не входил – немного не дотянул средний балл, чтобы попасть в когорту избранных. А вот Адель – молодец. Если мне просто назначат корабль для прохождения службы и оставят выбор – либо идти на него, либо отказаться и ждать, что произойдет чудо и нужный офицер потребуется в другом, более теплом месте, то ей выдадут десяток вариантов. Выбирай – не хочу.
Мне было грустно. При любых раскладах близится наше расставание. Вероятность того, что спец по электронике и офицер медицинского отдела окажутся нужны на одном и том же корабле – достаточно мала. А уж то, что нам попадется это совпадение – вообще ничтожна. И было немного неприятно, что сама Адель на этот счет, похоже, вообще не заморачивалась.
– Адель Морган!
Пошла, моя красавица. За прошедшие годы она из милой девушки превратилась в очаровательную молодую женщину. Сам себе завидую.
Ректор академии, благодушно улыбаясь, лично вставил идентификатор в терминал и приглашающе повел рукой. Адель мужественно нажала большую красную кнопку. Символическая церемония. Сейчас во внутренности прямоугольника запишутся все данные нового офицера, сам идентификатор сменит внешний вид, приобретая серебряный оттенок и темно-синие полосы, символизирующие причастность к флоту. Вот, собственно, и все.